La FMLA representa la Ley de Licencia Familiar y Médica, una ley laboral que se aprobó en los Estados Unidos en la década de 1990 y es efectiva hasta el día de hoy. La Ley de Licencia Familiar y Médica es reconocida como uno de los temas comúnmente discutidos en la gestión de recursos humanos, ya que cubre la provisión de licencias a las categorías elegibles de empleados. El propósito de esta ley era ayudar a los empleados a lograr un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida personal tomando días libres en la cantidad necesaria. Sin embargo, al principio, la FMLA se discutía con frecuencia como una amenaza potencial para la eficacia de las empresas y organizaciones. En realidad, en las últimas décadas, la Ley no pareció producir efectos visibles en el desempeño de la organización.
Descripción general de la ley
La Ley de Licencia Familiar y Médica se introdujo en 1993 y se modificó varias veces a lo largo de su existencia (Guerin & England, 2015). El objetivo principal de la ley era ayudar a los trabajadores a encontrar un equilibrio entre sus carreras y sus vidas personales. Este es un propósito indudablemente noble. Una de las principales características de la FMLA es que ayuda a los empleados a mantener sus trabajos mientras están con licencias no remuneradas. En otras palabras, la ley protege a los trabajadores elegibles de ser despedidos mientras se toman un tiempo libre del trabajo (Keels, 2006). Al discutir la Ley, es importante mencionar que, aparte de su éxito, se enfrenta a deficiencias. En particular, como explicaron Mory y Pistilli , la FMLA no ayudó a las madres trabajadoras y a las mujeres embarazadas que eran una de las principales categorías de ciudadanos elegibles para la cobertura de la Ley. Es decir, los trabajadores de estas categorías simplemente no podían tomar el tiempo libre permitido porque no podían permitirse el lujo de tomar licencias no remuneradas. A pesar de este problema, millones de trabajadores en los Estados Unidos pudieron disfrutar de los beneficios proporcionados por la FMLA.
Repercusiones de la ley
Conociendo la naturaleza de la ley, es posible teorizar que su aplicación podría dar lugar a un mayor número de permisos de los empleados. A su vez, esta tendencia podría debilitar el desempeño de las organizaciones. Waldfogel señaló que los efectos de esta ley podrían, de hecho, verse como la comparación de los grupos de experimento y control en términos de comportamiento y respuesta de los empleados. El investigador encontró que la tasa de abandono aumentó después de la aprobación de la Ley (Waldfogel, 1999).
Logros de la Ley y su percepción
Uno de los principales resultados previstos de esta ley fue el establecimiento de un trato justo y equitativo de los trabajadores, independientemente de su situación personal y familiar. Bajo el efecto de la FMLA, los trabajadores que tienen hijos pequeños, mujeres embarazadas, trabajadores que cuidan a sus familiares están protegidos de la discriminación en el lugar de trabajo, especialmente la discriminación basada en el sexo (Post & Siegel, 2003). De esta manera, las personas que están cubiertas por esta ley, las mujeres, en particular, tienen la oportunidad de tomar el tiempo libre necesario. Los hallazgos de un estudio realizado por Baum indicaron que la FMLA fue utilizada por muchas personas y resultó en un impacto estadísticamente insignificante en términos de salarios y empleo.
Conclusión
La FMLA es una ley con el noble propósito de ayudar a establecer actitudes justas en el lugar de trabajo, proporcionar igualdad de oportunidades de empleo a hombres y mujeres, y ayudar a los trabajadores a lograr un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal. Después de que la ley se introdujo, el abandono aumentó como una tendencia, pero no produjo ningún efecto significativo en los salarios y el empleo de los grupos cubiertos. Actualmente, la Ley de Licencia Familiar y Médica protege a millones de ciudadanos estadounidenses de perder sus empleos mientras están en licencia no remunerada o de ser discriminados en función de su situación personal.