Muchas cuestiones legales que afectan a las industrias comerciales se aplican a las organizaciones sin fines de lucro con respecto a la ley. Si bien estas instituciones se basan en buenas intenciones, un lapso en el protocolo no está justificado, y los miembros de la junta tienen todo el derecho de considerar un cuidado meticuloso para investigar las regulaciones que podrían afectar sus operaciones. Cualquier incumplimiento del requisito legal para dirigir la organización resulta en sanciones severas, que podrían resultar en el cierre. Los tres problemas legales comunes que las organizaciones sin fines de lucro experimentan incluyen la clasificación errónea de los empleados, el cabildeo político, las campañas y el cumplimiento de la ley estatal.
El desafío de la clasificación errónea de los empleados se manifiesta en forma de contratistas independientes. El problema legal asociado que surge de la clasificación errónea es que si un empleado recibe un tratamiento contractual independiente con la organización, es posible que nunca disfrute de beneficios de compensación (Matthews, 2018). La falta de clasificación de este problema puede resultar en una demanda, particularmente en el caso de una lesión, lo que contribuye a otros desafíos de clasificación errónea que podrían implicar sanciones y obligaciones fiscales. Por ejemplo, en el caso Marie vs. Cruz Roja Americana, la organización clasificó erróneamente a los empleados como voluntarios (Matthews, 2018). Cuando tal es el caso, incluso un nombre inapropiado aparentemente insignificante podría resultar en serios problemas legales con el estado.
Para evitar problemas de clasificación errónea de los empleados, cada organización sin fines de lucro debe diferenciar entre las dos clasificaciones para distinguir los distintos protocolos. Además, los miembros de la junta deben asegurarse de que pueden distinguir los términos del contrato inicial firmado entre las organizaciones en el momento de la investigación. Los empleados no deben tener relación con el tema (Matthews, 2018). La organización sin fines de lucro debe definir la clasificación de un trabajador como contratista independiente a través de una investigación práctica basada en los siguientes requisitos. Uno son los beneficios y contratos de los empleados en relación con el trabajo realizado, y dos, los gastos y las herramientas son esenciales para la responsabilidad de los trabajadores (Matthews, 2018). Por último, un trabajador debe ser clasificado en función de su enfoque para completar su trabajo.
El segundo problema legal que enfrentan las organizaciones sin fines de lucro es el cabildeo político y las campañas. Ya sea que los miembros de la junta muestren apoyo o se opongan a cualquier candidato político, no están obligados a usar la plataforma de la organización sin fines de lucro para compartir su opinión sobre sus preferencias. Las posibles violaciones pueden conducir a la imposición de impuestos especiales o la revocación del estado exento de impuestos, cuyas sanciones son pronunciadas para las organizaciones (Matthews, 2018). Ninguna organización sin fines de lucro puede contribuir o intervenir en ninguna campaña política en nombre del candidato. Tal participación en asuntos políticos puede resultar en que las empresas reutilicen sus operaciones caritativas para beneficiar a un miembro específico o podría llevar a la apropiación indebida de fondos de cualquier manera, lo que es inherentemente inmoral para las instituciones (Matthews, 2018). En tales casos, cuando se les declara culpables, las organizaciones sin fines de lucro enfrentan serias repercusiones legales si se usan mal los fondos. Por ejemplo, el Sierra Club, una organización ambientalista, fue declarado culpable de recibir $26 millones de una de las compañías más grandes del país, lo que representa un conflicto de intereses significativo (Matthews, 2018).
A través de la investigación, los miembros de la junta deben reconocer que cualquier declaración pública con carga política, escrita o verbal, está en contra de los requisitos legales que tienen el potencial de resultar en los resultados establecidos. Para evitar los problemas legales de la campaña política y el cabildeo, las organizaciones sin fines de lucro deben mantener a sus afiliados y profesiones separados (Matthews, 2018). Los miembros de la junta que hablan en nombre de las instituciones siempre deben practicar la discreción. Bajo ninguna circunstancia deben emitir una declaración pública que represente a ningún político.
Por último, cada organización sin fines de lucro debe cumplir con las leyes estatales, particularmente en los Estados Unidos, donde cada estado tiene un requisito legal diferente. Cuestiones como la compensación de los trabajadores y la nómina son factores importantes que las organizaciones deben considerar, y los empleados activos en nuevos estados pueden requerir una consideración particular. Las organizaciones sin fines de lucro deben asumir cualquier preocupación potencial por parte de los miembros de la junta con los profesionales de confianza cuya responsabilidad es delegar. Un ejemplo de incumplimiento sin fines de lucro es el hecho de que la Cruz Roja reciba críticas de tergiversación de hechos y cifras por su trabajo en Haití, lo que representa un peligro para muchas organizaciones que operan fuera de su estado de domicilio (Matthews, 2018). Una forma de evitar tales problemas es revisar los requisitos legales del estado antes de solicitar en nuevos lugares y mantener la precisión en los procesos de presentación de informes.
Los miembros de la Junta son responsables de asegurarse de que inspeccionan las nuevas regulaciones estatales antes de expandir sus operaciones, lo que significa que las organizaciones están obligadas a experimentar graves consecuencias por su participación en conductas inapropiadas. Además, si las operaciones de la organización sin fines de lucro califican como hacer negocios en un estado específico, tiene que registrarse como una corporación extranjera (Matthews, 2018). El dinero ganado en el estado luego requerirá informes anuales detallados. Por lo tanto, las instituciones deben practicar un cuidadoso mantenimiento de registros, lo cual es fundamental para mantener la legalidad de la operación.
El incumplimiento por parte de las organizaciones sin fines de lucro de los requisitos legales resulta en conflictos, que conducen a graves consecuencias. La búsqueda de consultas permitidas con los profesionales apropiados es fundamental para guiar a las instituciones a evitar posibles problemas legales que afectan a las organizaciones comerciales y sin fines de lucro. Los tres temas abordados muestran que las organizaciones sin fines de lucro corren el riesgo de enfrentar sanciones severas si son declaradas culpables de operar en contra de la ley. Por lo tanto, los miembros de la junta deben investigar los requisitos apropiados antes de participar en cualquier actividad.