La cuestión
La cuestión que se analiza más a fondo en este documento se refiere a un incumplimiento de contrato por parte de una de las partes, lo que llevó a la disminución de los ingresos incurridos por la parte no infractora, la Parte A y la Parte B, respectivamente. La Parte A compró un automóvil en un mercado mayorista por $ 15,000 y contrató para vender el automóvil a la Parte B por $ 20,000. En la ley de consumo australiana, cuando se va a comprar un vehículo, se le puede pedir al cliente que firme un contrato que signifique el registro del acuerdo (o una parte del acuerdo) entre el comprador y el vendedor (Legal Aid Queensland, 2020).
En tales contratos, es esencial que la información del contrato sea clara y concisa para que sea legalmente exigible y para que ambas partes la cumplan (Legal Aid Queensland, 2020). Después de ser contratado para comprar el automóvil, la Parte B se negó a aceptar su entrega, lo que llevó a la Parte A a demandar a la Parte B por incumplimiento de contrato. En este escenario, se deben resolver dos problemas importantes. En primer lugar, es vital determinar qué daños puede reclamar la Parte A, la parte no infractora, contra la Parte B. En segundo lugar, en caso de que la Parte A venda el automóvil por $ 2,000 más barato a otro comprador, es necesario considerar si tendrá derecho a reclamos por daños. Este problema está relacionado con el hecho de que el contrato inicial entre la Parte A y la Parte B especificó el precio del automóvil en $ 20,000, y el vendedor tuvo que bajar el precio después del incumplimiento del contrato para obtener al menos alguna ganancia.
La Ley
En la legislación australiana, una causa de acción por incumplimiento de un contrato surge cuando una de las partes no cumple con sus obligaciones según lo especificado en el contrato. Una vez que las partes llegan a un acuerdo, están obligadas a cumplir con sus términos y disposiciones (Douglas, 2020). Cuando se produce un incumplimiento de cualquiera de las partes, la parte no infractora acumulará el derecho a reclamar daños y perjuicios; sin embargo, no siempre puede tener derecho a un derecho automático a rescindir el contrato (Davis, 2017). Las leyes australianas del consumidor se aplican a nivel nacional, lo que permite a las partes decidir los términos del contrato; sin embargo, los derechos en virtud de esa ley del consumidor también pueden aplicarse a las partes contratantes.
La Ley diferencia entre cuatro tipos importantes de incumplimientos de contrato que más ocurren. El primer tipo es un incumplimiento material, que ocurre cuando uno de los principales elementos del contrato no se ha proporcionado o llevado a cabo según lo acordado. Por ejemplo, cuando una parte compró un producto en línea y no se le envió ese producto, esta última violó materialmente el contrato. El segundo tipo es un incumplimiento menor, que no necesariamente conduce a la cancelación inmediata del contrato y puede remediarse antes de que se produzca un incumplimiento real. El tercer tipo es el incumplimiento anticipado que se produce cuando una de las partes declara que no puede cumplir con sus obligaciones basadas en el contrato antes de que deba hacerlo. Finalmente, se produce un incumplimiento real cuando cualquiera de las partes no cumple con su parte del contrato según los términos definidos del contrato.
Una vez que se realiza un contrato entre dos partes, cualquiera de las personas lo incumplirá si no cumplen con sus términos o deciden cambiar de opinión y no cumplir con sus obligaciones según el contrato. Si cualquiera de las partes comete un acto de este tipo, hay varios recursos disponibles (Recursos comunes disponibles en caso de incumplimiento de contrato, 2019). En particular, hay daños punitivos destinados a compensar a la parte no infractora por cualquier daño incurrido, así como órdenes judiciales por exigir a la parte infractora que cumpla con sus obligaciones o prohibir a la parte cometer dicho incumplimiento (Owen Hodge Lawyers, sin fecha). Los tipos de recurso que deben aplicarse en función de la naturaleza del contrato y el tipo de infracción en sí.
Con respecto a la compensación y la liquidación, la parte no infractora puede demandar por daños y perjuicios para obtener una compensación por las implicaciones adversas que surjan como resultado del contrato incumplido (Contratos, sin fecha). En caso de que no haya una pérdida significativa sufrida, se puede otorgar un daño nominal para reconocer la infracción de un derecho legal (Owen Hodge Lawyers, sin fecha). Los daños liquidados ocurren cuando un contrato menciona explícitamente una cantidad en particular que debe ser pagada por la parte culpable de un incumplimiento. Dicha cantidad se liquida o se convierte en daños punitivos. Los daños y perjuicios por liquidar aparecen cuando no hay mención en el contrato sobre el número de daños y perjuicios que se adjudicarán a una parte no infractora, dejando así la decisión a la Corte.
El caso
Un ejemplo del caso para apoyar el análisis es Francis Gregory Hannigan v Inghams Enterprises Pty Limited NSWSC 321. En el caso, se decidió si el demandado tenía derecho a rescindir el contrato en sus términos (Australian Contract Law, 2019). La carga de la prueba se asoció con si la parte que termina incumplió el contrato para que el demandado tuviera que pagar daños y perjuicios al demandante por el incumplimiento.
Aplicación
La Parte A puede reclamar daños liquidados o por liquidar, dependiendo del tipo de contrato, por la Parte B que incumpla el contrato para comprar un automóvil por $ 20,000. Por lo tanto, tiene derecho a una compensación por cualquier consecuencia adversa causada por el incumplimiento del contrato. En asuntos relacionados con la compra de automóviles, está claro que cuando una parte expresa interés en un automóvil, no tiene que comprarlo. Sin embargo, cuando se firma un contrato entre dos partes, y hay un precio especificado para el vehículo indicado en el contrato, el comprador está obligado a comprar el automóvil (contratos de venta de vehículos de motor y enfriamiento, 2017).
Si diferenciar el tipo de incumplimiento que tuvo lugar en el caso representa un incumplimiento real del contrato, con la Parte B incumpliendo sus obligaciones y no cumpliendo su parte del trato con la Parte A. Por lo tanto, como se establece en la ley australiana, el incumplimiento de contrato por la Parte B se castiga con daños y perjuicios por los que la Parte A demandará. En caso de que el contrato entre la Parte A y la Parte B incluyera una cláusula con respecto al monto establecido que debería pagarse por los daños en caso de incumplimiento del contrato, la parte incumplidora deberá pagar ese monto. Si el contrato no incluyera tales consideraciones, entonces el Tribunal decidirá sobre la suma apropiada que satisfaría las demandas del demandante.
Si la Parte A vende el automóvil a otro comprador por $ 18,000, es posible que no haya daños a los que tenga derecho. Suponiendo que la Parte B indemnizó a la Parte A por el incumplimiento de contrato de acuerdo con el fallo del Tribunal, no hay otros daños a considerar ya que la Parte B está fuera del contrato vinculante. Teniendo en cuenta el hecho de que el automóvil se compró inicialmente en el mercado mayorista por $ 15,000, la Parte A todavía está obteniendo ganancias al venderlo por $ 18,000. El caso solo se aplica a la compensación por cualquier daño o pérdida financiera causada por el incumplimiento del contrato entre la Parte A y la Parte B. Las ventas y contratos posteriores que la Parte A realiza con otros compradores no tienen relevancia para la cuestión del incumplimiento del contrato. Solo si la Parte A puede probar ante el tribunal que el incumplimiento del contrato por parte de la Parte B resultó en una disminución en el precio del vehículo, y si existe tal conexión, entonces la Parte B puede ser culpable por la disminución del precio.
Conclusión
Si dos partes han firmado un contrato que obliga a una a proporcionar un producto o servicio y a la otra a comprar dicho producto o servicio, ambas obligaciones deben cumplirse. Por lo tanto, el incumplimiento del contrato por parte de la parte, que no cumplió con su responsabilidad en los términos discutidos, implica la elegibilidad de la parte no infractora para demandar por daños y perjuicios. Para ser elegible para reclamar daños y perjuicios por las pérdidas que resultaron del incumplimiento del contrato, la Parte A debe probar el incumplimiento del contrato en la Corte. En particular, la Parte A debe demostrar que existía el plazo del contrato y que la Parte B incumplió dicho plazo. En el escenario analizado, se produjo el incumplimiento del contrato, lo que significa que la parte tiene que pagar los daños y perjuicios según lo decidido por el Tribunal Australiano o predeterminado en el contrato.