El Título VII es una sección específica de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que aborda las desigualdades en relación con el lugar de trabajo. “Enmendado por la Ley de Igualdad de Oportunidades de Empleo de 1972”, prohíbe la discriminación de los empleados por motivos de raza, etnia, género, religión, origen nacional y embarazo, identificando esta práctica como ilegal (Dessler, 2016, p. 32). En particular, un empleador no puede despedir o negarse a contratar a una persona debido a estas condiciones y características personales. Además, el Título VII prohíbe la clasificación, limitación o segregación de solicitantes o empleados en función de su color, raza, sexo, nacionalidad o religión si afecta negativamente su desarrollo profesional y oportunidades profesionales (Dessler, 2016). El Título VII se aplica a todos los empleadores privados y públicos con más de quince trabajadores y cubre todas las instituciones educativas y los gobiernos locales, estatales y federales.
La importancia del Título VII estaba determinada por el hecho de que, a pesar de la prohibición legal de la discriminación y la provisión de derechos humanos iguales, en la práctica, estas leyes se violaban constantemente. En particular, la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos estableció la protección de la vida, la libertad y la propiedad de una persona, la Decimotercera Enmienda prohibió la esclavitud y la Ley de Derechos Civiles de 1866 declaró que todos los ciudadanos deberían ser iguales ante los ojos de la ley (Dessler, 2016). Sin embargo, la igualdad de empleo no se proporcionó hasta la década de 1960 y fue provocada por el empoderamiento de las mujeres, el cambio de tradiciones y los disturbios civiles.
Huelga decir que en la actualidad, el título VII debe aplicarse necesariamente, ya que garantiza la protección de los especialistas contra los sesgos y los prejuicios. Además, obliga a los empleadores a prestar atención sólo a los criterios relacionados con el trabajo en la toma de decisiones relativas al empleo. Por ejemplo, de acuerdo con los principios del Título VII, los currículos no pueden eliminarse si el nombre de un candidato es extranjero; durante las entrevistas, se le permite hacer preguntas relacionadas solo con un trabajo, y solo las competencias de los trabajadores, las habilidades profesionales y la productividad deben considerarse para el empleo, las transferencias, los ascensos y las remuneraciones.
Al mismo tiempo, la eficiencia del Título VII está limitada por su constante violación en la práctica. Según Dessler, “apenas pasa un día sin demandas de igualdad de oportunidades en el trabajo” (p. 32). En otras palabras, independientemente de los requisitos legales que se dirigen a la prohibición de la discriminación, sin embargo, existe en un número considerable de empresas en los Estados Unidos. Según Kantamneni, “para individuos de orígenes vulnerables o marginados, los sistemas educativos, los mercados laborales y los entornos de trabajo a menudo perpetúan los sistemas de opresión, poder y privilegios, lo que les lleva a experimentar marginación y discriminación dentro de estos sistemas” (p. 1). Además, la situación se vio afectada negativamente por la pandemia causada por el COVID-19, teniendo en cuenta el hecho de que las crisis nacionales e internacionales tradicionalmente destacan los problemas relacionados con la desigualdad existentes en el mercado laboral.
Por un lado, el aumento de los niveles de desempleo durante la pandemia, especialmente para las minorías, estaba determinado principalmente por el racismo estructural. Por ejemplo, debido a menos oportunidades educativas, los ciudadanos negros y latinos estaban muy involucrados en las industrias relacionadas con la provisión de varios servicios que se vieron afectados principalmente por el COVID-19. Al mismo tiempo, también existía discriminación contra los empleados y solicitantes abordados por el Título VII. Por ejemplo, los asiáticoamericanos que ya habían sido considerados inadecuados para el trabajo que requería habilidades sociales fueron discriminados por su nacionalidad, ya que las personas aparentemente relacionadas con el origen del virus (Kantamneni, 2020). Es por eso que la aplicación del Título VII debe controlarse para evitar tales tendencias.