Introducción
Un gran hombre en la historia, Confucio, hizo una declaración muy fuerte pero sabia sobre el conocimiento. “La esencia del conocimiento es tenerlo para usarlo, no tenerlo para confesar la propia ignorancia” (Jones, 2004). Puede que esté muerto hace mucho tiempo, pero la sociedad moderna parece estar todavía abrazando el conocimiento para mostrar ignorancia, no conocimiento. En muchos rincones del mundo, los trabajadores están siendo oprimidos o, si no, se les niegan sus derechos.
El empleo a voluntad, la negación del derecho de expresión de los trabajadores y el pago de cacahuetes a los trabajadores, entre otros atributos, son características del mercado laboral actual. Muchos gobiernos en el mundo han reaccionado a las protestas de los trabajadores ejerciendo violencia contra ellos. Los casos judiciales entre empleadores y empleados se han vuelto omnipresentes, y esto deja a uno preguntándose: ¿están los sindicatos de trabajadores adoptando la modernización del mundo?
Cuerpo principal
Los sindicatos existen en el mundo desde hace mucho tiempo. Ya en 1912, hubo una protesta de un sindicato cuando la policía disparó y mató a dos participantes en la huelga general de Winnipeg en Canadá. Esto provocó que otros trabajadores en el país organizaran 428 huelgas en un corto espacio (“libro electrónico de Canadá”). En muchos casos de protestas de los trabajadores, los empleadores y los gobiernos generalmente se aprovechan de la ignorancia de los trabajadores sobre sus derechos, un punto muerto que los sindicatos tienen un papel que romper.
Los sindicatos tienen desde sus inicios un papel en reunir a los trabajadores para lograr un objetivo común. Según “Wikipedia Encyclopedia”, se supone que los sindicatos deben abordar áreas clave de preocupación de los trabajadores, como los salarios u otras formas de pago, las horas de trabajo y las condiciones en el lugar de trabajo. En general, son cárteles del trabajo que comprenden profesionales en algunos sectores, trabajadores individuales y extrabajadores (personas jubiladas o retraídas).
Actualmente e incluso en el pasado, se supone que los sindicatos manejan temas que son pertinentes para los trabajadores, como la provisión de beneficios a los empleados, la negociación colectiva, la acción laboral y la participación en la actividad política. Para exponer sobre los asuntos, se supone que los sindicatos deben garantizar que los trabajadores cuenten con instalaciones que los protejan contra la mala salud y otros peligros, ya sea en el trabajo o durante la jubilación. La responsabilidad de la negociación colectiva está destinada a garantizar que los sindicatos trabajen en términos transparentes con los empleadores y puedan negociar con ellos sobre las cuotas de los trabajadores.
Además, se supone que los sindicatos deben estar en condiciones de convocar huelgas de trabajadores o resistencia a las detenciones u otras formas de tortura en el cumplimiento de sus objetivos. Además, se supone que los sindicatos deben promover un buen liderazgo que garantice la equidad y la transparencia para todos los miembros. Sin embargo, para disgusto de muchos trabajadores, su afiliación a los sindicatos no ha sido nada para golpear el pecho (Manning, 1998).
Con el tiempo, algunos sindicatos se han convertido en herramientas de opresión de los trabajadores en lugar de elementos para salvarlos. Algunos líderes han transformado el trabajo en vías para el beneficio personal y han borrado sus roles. Por ejemplo, en enero de este año, un grupo de trabajadores en la capital de Turquía, Ankara, organizó una protesta masiva contra el sindicato más grande del país. Su opinión era que el sindicato, la Confederación de Sindicatos de Turquía, estaba apoyando la implementación de un plan de salario mínimo sesgado introducido por la Comisión de Fijación de Salario Mínimo de Turquía.
Argumentaron que la directiva sobre el salario mínimo era engañosa y haría poco por la situación de los trabajadores, ya que implicaba un incremento salarial muy pequeño. Los trabajadores querían seguridad laboral y no un mero incremento salarial (Ikinci, 2008). En los Estados Unidos, más de 60 millones de trabajadores se han quejado de que podrían afiliarse a un sindicato, pero a partir de ahora, no pueden porque la ley actual no lo permite. Es por eso que están instando a la implementación de la Ley de Libre Elección de los Empleados («AFL-CIO»). En otro caso, los trabajadores nativos de los Estados Unidos se quejaron de que los trabajadores migrantes mexicanos redujeron su nivel salarial y les negaron sus derechos a empleos en el año 2006 («AFL-CIO»). No había ningún sindicato para tratar la queja de manera amistosa.
Algunos sindicatos han demostrado ser firmes en su papel de refugio de los trabajadores. Por ejemplo, miembros de varios sindicatos en la India se unieron para protestar contra los aumentos de precios y otras anomalías en el sistema de distribución pública en la oficina del Comisionado Adjunto en Madikeri. Los sindicatos comprendían trabajadores de plantaciones y una mezcla de trabajadores de otros sectores en la India. Los trabajadores exigieron que se desechara el sistema de contacto de mano de obra en las plantaciones y el sistema salarial (‘The Hindu’). Esta solidaridad muestra cómo los sindicatos, si se utilizan bien, pueden presionar por los derechos de los trabajadores.
Tal vez el papel de los sindicatos está cambiando con la modernización. En el pasado, los sindicatos se formaron principalmente para combatir o protestar por casos de tortura, como los asesinatos mencionados anteriormente en Canadá. Sin embargo, hoy el mundo ha cambiado y muchos trabajadores entienden lo que les pertenece como sus derechos. Ahora es común que muchos trabajadores aborrezcan a los sindicatos, como lo demuestran las protestas masivas contra los sindicatos.
Con el paso de los años ha habido cambios en el entorno político y económico del mundo y esto ha afectado la percepción de la gente sobre los sindicatos. En primer lugar, ha habido presión competitiva en los mercados debido al aumento de la globalización. Ha habido una movilidad acelerada del capital, que a su vez ha aumentado la vulnerabilidad del trabajo. Además, los cambios en la tecnología han remodelado la producción a través de nuevas formas de organización de la industria. Mientras que en el pasado los sindicatos parecían luchar por la seguridad del trabajador en la industria, el evento ha sido anulado por la mecanización en casi todos los procesos de la industria (Jones, 2004).
Si bien la mayoría de los sindicatos operan con políticas que se establecieron en los últimos años, las operaciones han sufrido muchas transformaciones que también requieren que los sindicatos se ajusten. Por ejemplo, la industria de hoy se basa en el empleo de un número menor de trabajadores dotados de habilidades previas a diferencia del pasado, cuando la industria dependía de la vasta mano de obra no calificada. Sin embargo, es irónico que la mayoría de los sindicatos sigan agitando por los derechos de los trabajadores no calificados (Peterson, 1963).
Ha habido un cambio en la relación entre los movimientos laborales y el Estado. La mayoría de los estados en el pasado (como la década de 1970) estaban comprometidos con el empleo de los ciudadanos, pero hoy parecen delegar el papel al sector privado, como lo demuestran los esquemas de privatización en todo el mundo. Por lo tanto, es evidente que las nuevas políticas deberían involucrar ahora a los sindicatos que se centran en el sector privado en lugar del pasado, cuando los gobiernos estaban en el centro de atención. En países industrializados como los Estados Unidos de América, la diferenciación de los trabajadores debido a las disparidades en los salarios ha ido ampliando la brecha entre ellos y los sindicatos.
Por lo tanto, los sindicatos han estado bajo presión para desarrollar políticas salariales que armonicen los diferentes niveles de potencial de producción entre los trabajadores. Antes de la industrialización masiva, las percepciones de los trabajadores sobre la efectividad de los sindicatos se vieron impulsadas por el papel de los sindicatos en la administración de políticas laborales significativas y la distribución de beneficios como habilidades y servicios de empleo. Sin embargo, la fuerte competencia y el énfasis en la privatización parecen haber socavado la función de los sindicatos como fuentes de servicios vitales.
En los países menos desarrollados como Malasia, Corea y Singapur, el estado se ha ido retirando gradualmente de la producción y en su lugar ha invitado al capital privado a invertir en sectores que tradicionalmente eran una reserva del sector público. Esto transforma el papel de los sindicatos y el público puede verlos como organizaciones que no tienen un papel definido (Jones, 2004).
Si los sindicatos siguen siendo relevantes es un gran debate. Como se discutió, los avances en la tecnología han transformado la industria y han afectado el papel de los sindicatos. La mayoría de los sindicatos todavía operan con políticas que se formularon en la era de la mano de obra no calificada. Si bien la mayoría de las leyes laborales tenían como objetivo proteger al trabajador que trabaja para el gobierno, hoy en día el principal empleador es el sector privado. Por lo tanto, las leyes laborales deben centrarse en la tendencia actual del mercado laboral. Vale la pena señalar que la mayoría de los empleadores que sobrepasan los derechos de sus empleados están en el sector privado, por lo que las políticas formuladas por los sindicatos necesitan modificaciones para apuntar al sector privado.
Conclusión
Los gobiernos tampoco pueden ser exculpados; sus acciones hacia los empleados deben ser revisadas. Si las leyes laborales empoderan tanto al empleador a expensas del empleado, es probable que esto sea un revés para la capacidad de producción y la eficiencia del empleado.
Se puede argumentar que los sindicatos son significativos en su propósito, como se ve en el caso indio. Sin embargo, las políticas deficientes y los intereses personales creados en su gestión descarrilan sus esfuerzos por restaurar la cordura en el sector del empleo. Por lo tanto, es primordial que se implementen reformas a las leyes laborales para que sean relevantes en este siglo. Es difícil separar un sindicato de trabajadores y trabajadoras, ya que cualquier organización necesita un liderazgo pragmático para tener éxito. En esta línea, vale la pena preguntarse si los sindicatos en el mundo y especialmente en los Estados Unidos son la avenida de los trabajadores de la ignorancia al conocimiento o viceversa.