Someter a los prisioneros a condiciones climáticas extremas constituye un «castigo cruel e inusual». La Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos restringe los castigos brutales e inusuales, las multas inmoderadas y las fianzas (Terwiel 2). Los castigos crueles e inusuales incluyen un trato inhumano en las cárceles que imponen graves sufrimientos y daños a los reclusos. Los estados que son reacios a instalar aire acondicionado en las cárceles someten a los reclusos a condiciones insoportables y riesgosas. Durante los veranos o el invierno, la temperatura puede ser extremadamente alta o baja, que, si no se regula, son letales para la salud (Terwiel 3). Por ejemplo, la estancia prolongada en áreas de alta temperatura es un factor de riesgo para la deshidratación y el golpe de calor. Algunos reclusos tienen condiciones de salud como presión arterial alta, lo que los hace muy vulnerables a las enfermedades relacionadas con el calor. Dado que las condiciones climáticas extremas en los Estados Unidos son predecibles y están asociadas con riesgos para la salud, no proporcionar aire acondicionado es un castigo deliberadamente cruel e inusual. La falta de aire acondicionado en las cárceles viola la Octava Enmienda, que protege a los reclusos de castigos crueles e inusuales.
Sin embargo, algunos estados, como Louisiana y Texas, no proporcionan aire acondicionado. Blinder describe por qué algunos estados se oponen al aire acondicionado en forma de citas. Primero, el director del Museo de la Prisión de Texas dijo: «Durante los últimos 20 años de mi vida, viví en una casa sin aire acondicionado» (Blinder par 9). En segundo lugar, la Corte Suprema declara que «la Constitución no ordena prisiones cómodas» (Blinder par 13). Las citas implican que el aire acondicionado es un lujo, no una necesidad básica, ya que algunas personas viven sin ellos, y su instalación en las cárceles no es un mandato constitucional. En Blinder , el ayudante del jefe del sheriff dijo: «No queremos que sea realmente cómodo para ellos porque no queremos que quieran regresar», insinuando que las cárceles deberían ser difíciles de rehabilitar a los delincuentes. Los opositores al aire acondicionado de la prisión argumentan que proporciona comodidad, mientras que las cárceles deberían ser brutales para disuadir el crimen.