La formación de un nuevo estado, los Estados Unidos de América, bajo la bandera de la protección de los derechos humanos, resultó en una violación masiva de los derechos de otras personas que no eran colonos blancos. El nuevo estado americano amplió intensamente sus fronteras sin tener en cuenta los derechos de la población indígena en los territorios que se estaban desarrollando (Deloria, 1988). La base jurídica de estos actos de violencia también se elaboró en consecuencia. El primer concepto importante es el derecho de propiedad y descubrimiento. De acuerdo con los principios del descubrimiento, las personas que descubren nuevas tierras toman el título de ellas, mientras que los nativos de esas tierras conservan el derecho a vivir en la tierra pero no la poseen.
Este principio se ha utilizado para despojar a los aborígenes de la tierra considerada doctrinalmente como tierra de nadie a favor de los gobiernos coloniales o poscoloniales. Se impusieron tratados a los indios desposeídos, mediante los cuales se les dieron ciertas tierras nuevas (Deloria, 1988). A partir de esto, se puede concluir que Estados Unidos no solo estaba violando las normas legales, sino que fue el iniciador de esos beneficios para un solo lado. La Doctrina del Descubrimiento era, de hecho, un derivado de la Doctrina de la Conquista, más descarada y cruda. Los estadounidenses solo modernizaron y reformularon la antigua doctrina medieval, justificando explícitamente la violencia contra los pueblos indígenas y la toma de sus tierras.
Igualmente importante es el concepto de conquista, que tuvo lugar latentemente debido al deseo de evitar la responsabilidad. La Doctrina del Descubrimiento se aplicaba igualmente a la condición jurídica de los territorios y de la población adquirida en ambos casos por un solo hecho: la conquista, es decir, la derrota militar de los vencidos (Deloria, 1988). Por otra parte, fue sobre la doctrina de la conquista que el colonialismo se apoyó inicialmente. Por lo tanto, desde la primera mitad del siglo XIX, con el cambio en las doctrinas legales, el conquistador ya no era llamado el conquistador, sino el descubridor de nuevas tierras (Deloria, 1988).
La nueva doctrina era la regla básica del juego entre invasores de estados coloniales diferentes en la división de territorios y justificó la desposesión de indios locales. Igualmente importante es el concepto de soberanía porque la joven nación estadounidense, en sí misma un usuario fructífero de la teoría de la ley natural aplicada a sí misma, decidió privar a la población nativa de tal derecho. Esta violación masiva de los derechos humanos y las libertades tuvo consecuencias desastrosas. Los Indios americanos ya no eran independientes, y ninguna tribu dentro del territorio estadounidense se reconoció como una nación independiente, tribu o autoridad con la cual los Estados Unidos podrían entrar en tratados.