El uso de la fuerza es un tema crítico en los Estados Unidos. Las agencias de aplicación de la ley han recibido un duro golpe a su reputación debido a tales encuentros. Las políticas estrictas para tales acciones permiten que se apliquen solo en los casos en que las vidas de civiles o oficiales se ven amenazadas de inmediato por un criminal y se agotan todas las demás opciones para la mitigación de conflictos (Instituto Nacional de Justicia, 2020). Hay numerosos casos destacados en los que el uso de la fuerza se percibe como un problema crítico. Por ejemplo, Jacob Blake fue baleado por un oficial que lo consideró incompetente y armado con un cuchillo, mientras que Breonna Taylor fue fatalmente baleado después de llamar a la policía para investigar su casa (Mullinix et al., 2020). Estos incidentes revelan cómo el uso de la fuerza hace que el público perciba la aplicación de la ley de manera negativa y provoca una desconexión entre el gobierno y su gente.
En el sistema de justicia de los Estados Unidos, hay dos tipos de tribunales que revisan y juzgan los casos en función de la naturaleza de un delito. Los casos civiles difieren significativamente de los criminales en muchos aspectos, como la forma de determinar la culpabilidad de un delincuente, el papel y los poderes de toma de decisiones de una víctima y los posibles resultados (Harr et al., 2017). Por ejemplo, las responsabilidades civiles consisten regularmente en daños, ya sean físicos o emocionales, que se solicitan para ser reembolsados por una víctima, quien debe probarlos e indicar el método de compensación. A su vez, la responsabilidad penal implica el castigo por la violación de la ley por parte del propio gobierno y requiere una prueba definitiva de irregularidades (Harr et al., 2017). En conclusión, estas dos nociones se pueden llevar a los tribunales simultáneamente, sin embargo, se tratan por separado a través de diferentes sistemas.