El trabajo infantil sigue siendo un problema importante en el mundo de hoy: esto se aplica a los países en desarrollo y también está presente en los países industrializados. Según el Fondo Internacional de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), 140 millones de niños que trabajan en el mundo son contratados en trabajos que inhiben su desarrollo y educación (Trabajo infantil). Es moralmente inaceptable el uso de niños en la fuerza laboral. Se sabe que el trabajo infantil causa daños graves, a veces irreparables, al desarrollo físico y psicosocial del niño. En este artículo, busco demostrar que es necesario combatir la propagación del trabajo infantil.
En primer lugar, la explotación del trabajo infantil destruye la infancia. No hay tiempo para ser un niño: a los niños que trabajan a menudo se les niega el descanso y el juego. Es grave que muchas niñas y niños ya no puedan asistir a la escuela debido al duro trabajo infantil. Es fatal para su futuro porque, sin un diploma de escuela secundaria y formación profesional, no tienen ninguna posibilidad de obtener un ingreso más alto, seguridad social, seguro de salud y luego dar a sus hijos una vida mejor. A menudo comienza un círculo vicioso, que termina de nuevo en el trabajo infantil y la explotación.
En los últimos dos siglos, una sociedad que ha alcanzado un alto nivel de desarrollo económico ha hecho esfuerzos incansables para eliminar el trabajo infantil. A pesar de esto, se estima que hay 152 millones de niños económicamente activos de 5 a 14 empleados en todo el mundo (Rodríguez). Sin embargo, según los autores, estas cifras deben tomarse con precaución debido a la imperfección de los métodos para recopilar y procesar información relevante.
El COVID-19 agrava el problema del trabajo infantil; es un desastre para las familias que ya viven en la pobreza. Muchas oportunidades de generación de ingresos se pierden si las personas se quedan en casa debido a las restricciones de contacto, los toques de queda y el autoaislamiento (Trabajo infantil). La presión económica resultante sobre las familias sin ahorros ni ingresos fijos podría ser de gran alcance. En particular, los niños corren el riesgo de verse obligados a realizar trabajos peligrosos y de explotación para contribuir a la supervivencia de sus propias familias. Posibles consecuencias son las formas de explotación sexual o las formas de esclavitud moderna. Después de eso, se hace imposible ir a la escuela para ellos.
Como resultado de que los niños comiencen a trabajar a una edad muy temprana, a menudo sin siquiera una educación primaria, existe una alta probabilidad de que permanezcan sin educación. Eso hará que los niños trabajadores se conviertan en adultos sin preparación física y mental, con poca o ninguna posibilidad de salir de la pobreza. Según las Naciones Unidas, la trata de niños, la esclavitud y el trabajo forzado (incluida la prostitución infantil y el reclutamiento de niños soldados) se consideran las formas más horribles de trabajo infantil (Trabajo infantil). Representan una gran amenaza para la seguridad y la salud de los niños y, por lo tanto, constituyen una clara violación de los derechos del niño. Esos niños no tendrán la oportunidad de seguir desarrollándose, lo cual es muy importante para el desarrollo de los Estados, cuyo nivel está determinado por la calidad de los recursos humanos.
La explotación del trabajo infantil priva a los niños de sus medios de vida futuros. La participación no solo en formas terribles de trabajo infantil, sino que generalmente afecta negativamente la salud física y mental del niño. Muchos niños tienen que trabajar en condiciones dañinas o incluso peligrosas, por lo que ganar un ingreso a veces puede poner en peligro la vida de un niño. Además, tienen un acceso limitado a la educación, la atención médica y las fuentes de ingresos. Por lo tanto, es necesario promover y apoyar la lucha contra la explotación de los niños; las personas deben esforzarse por erradicar este fenómeno.