Introducción
Los sectores de la salud en los EE.UU. y Canadá son las principales fuentes de empleo. También son receptores de fondos públicos clave. Por lo tanto, las políticas de atención médica en estos países son importantes tanto por su contribución como por su impacto en el crecimiento nacional general. La mayoría de los países industrializados financian públicamente su sector sanitario. Estados Unidos es el único país entre los industrializados que no proporciona atención médica universal basada en seguros. Además, no ofrece un sistema totalmente financiado con impuestos. En los Estados Unidos, los fondos públicos se canalizan al sector de la atención médica a través de dos programas de seguro clave llamados Medicare y Medicaid. Las principales preguntas que se hacen tanto en los EE.UU. como en Canadá es si la inversión que se destina al sector de la salud vale la pena.
Aunque este documento finalmente lleva a la conclusión de que la política de salud canadiense es más eficiente y de mejor calidad que la de Estados Unidos, el lector también debe entender que ambas políticas tienen problemas inherentes que los responsables políticos lidian con en magnitudes variadas. Por ejemplo, incluso después de lograr beneficios sustanciales en los costos, los responsables políticos canadienses aún tienen que encontrar formas de reducir un salario cada vez mayor que puede amenazar la prosperidad económica cuando se quedan solos.
Gasto sanitario
En 2009, el gasto en atención médica en los Estados Unidos fue de casi USD 8000 per cápita. El país tiene una población de 306 millones y un PIB per cápita de USD 45.797. Por lo tanto, Estados Unidos gasta el 17,4 por ciento de su PIB per cápita en atención médica, y las fuentes públicas y privadas financian el sector casi por igual. Un 12 por ciento adicional proviene de los pagos de bolsillo. En comparación, Canadá gasta alrededor de USD 3500 per cápita para su población de 33 millones de personas. Gasta solo alrededor del 8,7 por ciento de su PIB per cápita de USD 39,924 en atención médica por persona. Su proporción de fuentes de financiación públicas y privadas es de 6 a 1 y los gastos de bolsillo per cápita ascienden a unos 627 dólares de los EE.UU. Las figuras anteriores se representan en la tabla de comparación a continuación.
Tabla 1: Gasto en salud en EE.UU., Canadá, 2009 (Squires 3).
La siguiente tabla muestra las tendencias en el gasto de bolsillo en los Estados Unidos.
Cuadro 2: Gastos médicos de bolsillo en los Estados Unidos (Rice y Rosenau 147).
El gasto en atención médica de los Estados Unidos es alto porque el país tiene una población envejecida considerable, pero solo en menor medida en comparación con la carga de salud impuesta por las altas tasas de obesidad. El porcentaje de la población obesa en los Estados Unidos es del 33,8%, mientras que el de Canadá es del 24,2%. Tanto Estados Unidos como Canadá tienen un porcentaje similar de su población mayor de 65 años. Sin embargo, la tasa de aumento para este segmento de la población es mayor en Canadá que en los Estados Unidos. La población anciana de Canadá aumentó un 12,5 por ciento en 1999 a 13,9 por ciento en 2009. En el mismo período, la población anciana de los Estados Unidos aumentó del 12.5 por ciento al 13.0 por ciento (Squires 4-5).
Al revisar la oferta y utilización de médicos y hospitales en los dos condados, las estadísticas de 2008 de Canadá muestran una consulta médica de 5.5 per cápita, mientras que la de los Estados Unidos es de 3.9. Al mismo tiempo, hay más camas de hospital de cuidados agudos por cada 1000 habitantes en los EE.UU. en 2.7 que Canadá en 1.8. Además, la duración promedio del estado para la atención aguda en Canadá es de 7.7 días, mientras que es de 5.4 días en los Estados Unidos. Los hospitales estadounidenses gastaron 18.142 dólares por alta en 2009, mientras que los hospitales canadienses en el mismo año gastaron 13.483 por alta, con las cifras de ambos países ajustadas por costo de vida para hacer la comparación (Squires 5).
Cuadro 3: Suministro y utilización de médicos en los hospitales de los países de la OCDE, 2009 (Squires 5).
Estados Unidos tiene más uso de tecnología médica costosa en comparación con Canadá. Sus ingresos médicos tanto en la categoría de médicos de atención primaria como en la categoría de médicos ortopédicos son más altos. A partir de estos datos, es evidente que Estados Unidos gasta mucho más en atención médica, en varias categorías; por lo tanto, se espera que tenga una mejor calidad. Sin embargo, las cifras reales de condiciones de salud notables varían entre los dos países, y Canadá tiene una mejor calidad general de atención médica. El país tenía 89 por ciento de cáncer de mama, 64 por ciento de cáncer cervical y 65 por ciento de tasas de supervivencia de cáncer colorrectal de 2004 a 2009. Durante el mismo período, las cifras para los Estados Unidos fueron del 87 por ciento, 69 por ciento y 63 por ciento, respectivamente.
Hasta ahora, la discusión muestra que el gasto en atención médica en los Estados Unidos es más alto que en Canadá, pero comprender las fuentes del gasto ayuda a demostrar diferencias detalladas en las políticas de atención médica de los dos países.
Estados Unidos tiene un sistema fragmentado de seguros y atención médica. Como tal, tiene muchas aperturas de gastos de atención médica. Por otro lado, los ingresos son más altos para los profesionales de la industria de la salud de los Estados Unidos en comparación con los de Canadá. Otro factor que contribuye a la diferencia es la atención adicional recibida para los pacientes en muchos centros en los EE.UU. Los costos administrativos en los Estados Unidos son más altos que en Canadá en aproximadamente un 40 por ciento.
Visión general del sistema de salud de los Estados Unidos
Los gobiernos federales y estatales proporcionan y hacen cumplir las regulaciones que los proveedores de servicios públicos y privados en la industria del cuidado de la salud en los Estados Unidos tienen que cumplir. Los principales elementos del sector son el gobierno, las aseguradoras, los proveedores, los reguladores públicos y privados. El gobierno actúa a través de sus ramas legislativas, ejecutivas y judiciales a nivel federal, estatal y local. El papel ejecutivo del gobierno es proporcionado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Bajo el HHS, otras agencias administran los programas Medicare y Medicaid. Incluyen el Programa de Seguro Médico para Niños, la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Otros son la Administración de Alimentos y Medicamentos, así como el Instituto Nacional de Salud. Los veteranos militares reciben atención médica de la Oficina de Asuntos de Veteranos, que administra la Administración de Salud de Veteranos. Los miembros del Departamento de Defensa reciben su atención médica a través de TriCare. Las tribus nativas de origen estadounidense y de Alaska tienen una organización separada, el Servicio de Salud Indígena, que atiende sus necesidades de salud.
En los Estados Unidos, el estado actúa como un cliente para los proveedores de atención médica y actúa como un accionista. La estructura de todo el programa está arraigada en el modo de operación de una organización privada. Por lo tanto, las agencias federales y estatales compran Medicare, al igual que lo harían otras entidades. Al mismo tiempo, el estado garantiza que cualquier estadounidense de 65 años o más, así como los discapacitados o aquellos con enfermedad renal y que están en las etapas finales obtengan Medicare. Otra intervención que hace el estado para corregir el desequilibrio causado por un sistema de atención médica centrado en el mercado es la compra de Medicaid y CHIP, así como su regulación para garantizar que cubran a las madres pobres y sus hijos. Otros beneficiarios son los jóvenes discapacitados y los recién pobres, que han utilizado todos sus activos e ingresos para cubrir los gastos médicos.
Los gobiernos estatales y locales intervienen administrando hospitales para garantizar que los pobres y los necesitados no se queden fuera de un servicio de salud centrado en el mercado. También brindan servicios preventivos en los centros de salud comunitarios y realizan actividades de salud pública, como la regulación de la seguridad alimentaria en los lugares para comer.
El resto del público no cubierto por los programas estatales sobre la compra de atención médica tiene que depender de un seguro o de gastos de bolsillo. El seguro privado se divide en tres categorías, en relación con su papel en la prestación de atención médica y la forma de operación. Existen las Organizaciones de Mantenimiento de la Salud (HMO) y los planes de deducible alto. También están las Organizaciones de Proveedores Preferidos (PPO). Estos programas de seguro están disponibles para su compra por cualquier persona.
Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses obtienen seguro a través de sus empleadores. Las estadísticas de 2009 muestran que solo el 10 por ciento de los estadounidenses realmente compran un seguro directamente. Sin embargo, son muchas las personas que viven sin seguro porque los empleadores que no ofrecen seguro de salud como parte de sus beneficios para empleados los emplean. Los 50 millones de personas que viven sin cobertura de cuidado representan aproximadamente el 17 por ciento de la población total (la Oficina del Censo de los Estados Unidos par. 7).
La atención médica real que se brinda a las personas puede ser en forma de hospital, médico, dental, medicamentos recetados, atención domiciliaria o atención a largo plazo. En algunos casos, hay servicios de salud mental y otros servicios profesionales y de salud pública, aunque estos casos no son tan populares como la categoría anterior. El apoyo judicial y legislativo para la provisión de atención médica está disponible a través de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (ACA). Entró en vigor en 2010 (Rice y Rosenau 30). La ley trae muchas reformas a la industria, aunque no altera significativamente la estructura sistémica descrita en los párrafos anteriores.
Una de las nuevas disposiciones de la política de atención médica en los Estados Unidos es la disponibilidad de intercambios de seguros federales y estatales. Se establecen para las personas que no pueden obtener un seguro basado en el empleador. También puede servir como una opción asequible para los pequeños empleadores que buscan comprar cobertura. La nueva política permite a los proveedores organizarse en grupos legítimos que les permiten compartir los ahorros logrados en el programa de Medicare, en lugar de sufrir todos los costos de su bolsillo o pagar un precio premium por la cobertura cuando el uso es solo una fracción de la cobertura proporcionada.
Bajo las disposiciones de ACA, la cobertura de seguro privado asume las siguientes características. Para empezar, las familias y los individuos obtienen subsidios si están por debajo del nivel federal de pobreza. Los subsidios son solo para la compra de un seguro de salud. La ley ahora exige que las personas y las familias tengan cobertura de seguro de salud para garantizar que el programa sea exitoso. El programa solo puede tener éxito cuando hay un número significativo de personas que se cubren para alcanzar el punto de equilibrio y generar ahorros debido a las economías de escala. Por lo tanto, aquellos que no aceptan un seguro de salud deben pagar una multa, a menos que puedan probar que el plan de costo de salud más bajo disponible todavía era costoso. El plan de costos tiene que exceder el 8 por ciento de los ingresos de una persona para ser considerado caro (Rice y Rosenau 56).
Los intercambios de salud no existirían sin la ley y la ley los pone bajo la jurisdicción de los estados. Por ejemplo, las autoridades estatales se asegurarán de que las aseguradoras ofrezcan paquetes que cubran los servicios de salud esenciales.
La nueva política de salud de los EE.UU. también es estricta en la prima que las aseguradoras pueden cobrar. Obliga a las aseguradoras a ofrecer una emisión garantizada de una póliza, en lugar de ofrecer un valor mínimo o máximo de las primas. La provisión clave de la garantía es que el asegurador no le dará la espalda al asegurado y cobrará más alto según el estado de salud del titular o las condiciones preexistentes. Sin embargo, la misma disposición permite a los proveedores cobrar hasta tres veces el paquete ordinario para las personas de alto riesgo, como los ancianos y los fumadores.
La asequibilidad de la atención médica recae en los proveedores privados, por lo que la política también ayuda a garantizar que las aseguradoras no utilicen demasiadas de las primas para financiar los costos de salud no relacionados. Por lo tanto, especifica que el 80 por ciento de los fondos recaudados en forma de primas deben regresar a los beneficiarios como parte de los beneficios de salud a los que se inscriben (Rice y Rosenau 31). La siguiente figura muestra el estado de la asequibilidad de la atención médica para adultos en los Estados Unidos.
Figura 1: Barreras a la atención médica entre adultos en 2009 (Kaiser Family Foundation par. 2).
Medicare y Medicaid son coberturas de seguro público, donde el estado compra cobertura en nombre del público. La política actual para Medicaid es que el estado pueda aceptar subsidios federales. Cuando lo hacen, Medicaid se expande a individuos y familias cuyos ingresos están por debajo del 138 por ciento del nivel federal de pobreza (Rice y Rosenau 31). Por otro lado, Medicare, que exige compartir los costos, ahora tiene servicios preventivos que no requieren copago.
También está cambiando sistemáticamente para garantizar que no haya regulaciones vagas sobre la política de cobertura de medicamentos bajo el programa. El gobierno también está reduciendo su pago a los planes Medicare Advantage y alentando la provisión de bonos a los planes Medicare Advantage que se están desempeñando mejor en términos de calidad. Tales como la provisión de políticas asegura que los programas apoyados por el gobierno y proporcionados por el sector privado logren la eficiencia del mercado, incluso cuando las condiciones del mercado están sesgadas a favor de operaciones ineficientes.
Bajo la disposición para asegurar que los costos no se escalen a propósito para hacer que los programas sean rentables es el uso de una junta que hace recomendaciones vinculantes sobre los costos. Esto es para asegurar que los costos de Medicare por servicio no crezcan más rápido que el uno por ciento del PIB. Al igual que el establecimiento de intercambios de seguros, la nueva política también está haciendo obligatorio que los empleadores con más de 50 empleados asuman la cobertura o paguen multas.
Algunos empleadores son elegibles para créditos fiscales para que el programa sea asequible para ellos y para garantizar que su naturaleza obligatoria no influya negativamente en la rentabilidad de sus negocios principales. Además, hay impuestos impuestos para empleadores muy generosos, que ofrecen pólizas que exceden los USD 10,200 para individuos y USD 27,000 para familias. El impuesto especial corrige el equilibrio en la industria para garantizar que los empleadores no confíen demasiado en una disposición de seguro médico para aumentar los costos y limitar sus obligaciones fiscales.
La póliza tiene regulaciones específicas para los proveedores de atención médica. Les permite formar la Organización de Cuidado Responsable. Después de hacer eso, pueden compartir los ahorros logrados en el programa Medicare. El gobierno también está explorando el desarrollo y la provisión de pagos combinados para episodios completos de atención, en lugar de solo pagar por cada instancia por separado, de acuerdo con un rango de costos reconocido. Con el fin de igualar la compensación de los médicos y las necesidades de atención médica, la póliza también está vinculando a Medicare con los hospitales y los médicos.
En tales casos, el acceso a Medicare mejora cuando se cumplen los objetivos de rendimiento. Los números de médicos son fundamentales para el logro de los objetivos del sector de la atención médica. La nueva política sobre proveedores tiene como objetivo aumentar el número de puestos para los médicos que trabajan en atención primaria. Se prevén aumentos en las zonas rurales y desatendidas. El principal método de aumento será la provisión de becas y préstamos. La política también tiene varias formas de apoyo para otros proveedores de atención médica. Por ejemplo, proporciona espacio para el apoyo federal adicional para los programas de capacitación. Ofrece subvenciones para el pago de préstamos. También establece una escalera profesional para la enfermería.
Por último, la política también tiene disposiciones para los consumidores. Aumenta los impuestos sobre los ingresos no ganados y de inversión. También aumenta los impuestos sobre los impuestos sobre la nómina destinados a Medicare para personas y familias de altos ingresos. Además, la política exige que los restaurantes y las máquinas expendedoras no extravíen a los consumidores deliberadamente. Para actuar como un programa de atención médica preventiva, la política exige que las máquinas expendedoras y los restaurantes proporcionen información nutricional visible, como la cantidad de calorías contenidas en los alimentos ofrecidos.
Las intervenciones para mejorar la calidad de la atención incluyen el establecimiento de Centros de Servicios de Medicaid y Medicare (CMS). La agencia mejora los informes sobre la atención, el resultado de la atención y la medida de la experiencia del paciente. Los gobiernos estatales específicos también tienen sus sistemas de informes públicos para la atención ambulatoria (The Commonwealth Fund 55). También hay iniciativas de investigación sobre pautas clínicas, experiencia del paciente y disparidades, todas manejadas por la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica.
Como parte de las mejoras de eficiencia, el proyecto Medicare Medical Home Demonstration se inició en 2009. Ha monitoreado la distribución de las finanzas a los proveedores que forman parte del proyecto. Sin embargo, el sistema de EE.UU. todavía se enfrenta a problemas de coordinación a gran escala debido a un gran grado de fragmentación del sistema nacional de salud. La administración del costo de los seguros representó aproximadamente el 7,1 por ciento del gasto total en salud en 2007 (The Commonwealth Fund 56).
Al mismo tiempo, la mayoría de los estándares locales para informar y brindar atención son incompatibles entre sí. Como resultado, es difícil lograr un amplio uso de los registros médicos electrónicos. Una alta población de personas sin seguro que dependen de los hospitales para la atención aumenta la carga de costos para los hospitales y contribuye a un aumento promedio en los costos. Idealmente, la cobertura universal del seguro eliminaría esos costos. La población no asegurada también exige intervenciones de atención médica más costosas debido a una falta previa de acceso o uso de atención preventiva.
Visión general del sistema de salud de Canadá
El sistema de salud canadiense es un sistema híbrido que abarca componentes sociales y componentes de mercado. La financiación proviene de fuentes públicas, mientras que la prestación de atención está únicamente en manos de entidades privadas e individuos. La atención es universal, es integral y cualquiera puede acceder a ella. Muchas personas, tanto dentro como fuera de Canadá, lo ven como muy asequible. La administración se realiza por separado en las provincias, aunque se constituye como un sistema nacional. El poder del gobierno federal es diferente del del gobierno provisional, por lo tanto, la única forma de ejecutar programas federales en Canadá es colaborando con el gobierno provincial; de ahí la singularidad en el modo de administración del sistema de atención médica.
Todo el sistema de salud canadiense está bajo la regulación legislativa de la Ley de Salud de Canadá, aunque las leyes de apoyo pueden proporcionar regulaciones específicas (Bernard 2).
En cada provincia, una sola agencia pública administra la atención médica. El gobierno central paga la mitad de los costos de la atención médica, mientras que los gobiernos provinciales igualan la contribución. Es solo en la administración que hay diferencias notables entre las provincias. Sin embargo, para los pacientes, el acceso es universal en todo Canadá. El gobierno central puede celebrar acuerdos de financiación intergubernamentales específicos con gobiernos provisionales específicos. Todos los servicios hospitalarios y médicos necesarios están bajo el programa canadiense de Medicare que los paga en su totalidad. Es solo en los servicios de salud no esenciales que los canadienses pueden optar por un seguro privado. Tales servicios incluyen cuidado dental, medicamentos recetados y cuidado en el hogar.
Alrededor de dos tercios de los canadienses tienen cobertura de seguro privado. Este alto número se atribuye a la asequibilidad de la cobertura, dado que las personas no pagan por la atención primaria. Las personas tampoco entran directamente en contacto con las deducciones de impuestos para fines de atención médica y no pueden asociar fácilmente el costo de la atención de salud pública a sus ingresos. Los ingresos no provienen de ningún impuesto del gobierno. El gobierno pasa a asignar fondos a la atención médica después de la recaudación de impuestos generales. Los gobiernos federales reciben su parte de la financiación del gobierno a través de pagos de transferencia, que solían proporcionar otros fondos para el gasto público como parte del sistema existente.
Los programas públicos proporcionan servicios preventivos de atención médica. En la atención médica especializada, el seguro privado complementario puede colaborar con programas públicos para ofrecer cobertura integrada (The Commonwealth Fund 12).
Para calificar para la financiación pública, los planes de seguro de salud provisionales y territoriales deben ofrecer una cobertura de primer dólar de los servicios básicos de médicos y hospitales (The Commonwealth Fund 12). Las personas mayores, los niños y los beneficiarios de asistencia social son elegibles para la cobertura especializada de los programas de salud provisionales del gobierno. El gobierno central, por otro lado, proporciona servicios de salud especializados a las Primeras Naciones, los inuit y los miembros de la Real Policía Montada de Canadá. También tiene programas especiales para las Fuerzas Canadienses, veteranos, solicitantes de refugio y reclusos. Sin embargo, los reclusos calificados deben estar en penitenciarías federales (The Commonwealth Fund 12).
En la última década, la financiación de la atención médica ha provenido de fuentes públicas, con fuentes privadas que contribuyen con menos del 30 por ciento del costo. La atención privada está disponible a través de planes de grupo basados en el empleo. Muchos empleados reciben coberturas respaldadas por el empleador para la visión y el cuidado dental, entre otras categorías que el seguro privado se ocupa en el ámbito del cuidado de la salud.
La planificación de las intervenciones de salud y los programas de atención deliberados están bajo la administración de las autoridades provisionales. La prestación de atención médica, que incluye la educación de los proveedores de atención, está en manos de las provincias y territorios. Tienen los poderes para financiar cualquier programa que no esté ya cubierto por el gobierno nacional. Brindan atención médica en sus áreas jurisdiccionales locales. También son libres de consolidar sus operaciones.
Los médicos realizan prácticas privadas y reciben una compensación por su servicio a los pacientes en una base de pago por servicio. Los gobiernos provinciales también pueden proporcionar formas alternativas de pago público. Las autoridades pueden ofrecer capitación, salario y tipos combinados de financiamiento a los médicos. Estos arreglos están creciendo y pronto podrían convertirse en las formas preferidas de pago del gobierno provincial a los médicos. En la actualidad, representan aproximadamente el 21 por ciento de todos los pagos a los médicos (The Commonwealth Fund 12).
Los médicos no son libres de cobrar a los pacientes lo que les gusta. En su lugar, tienen que seguir las pautas proporcionadas por el plan de seguro de salud provincial. Tendrán que optar por no participar en el plan público para cobrar tarifas separadas. No existe una supervisión regulatoria que rija la prestación de atención primaria por parte de los médicos, pero hay prácticas que limitan la utilidad o disponibilidad de las autorreferencias. Los médicos con sede en los hospitales también son profesionales privados, que reciben una compensación similar a los que operan individualmente. La otra categoría de proveedores cubre a las enfermeras y otros profesionales de la salud. Los profesionales trabajan en entornos hospitalarios o entornos de atención basados en la comunidad.
Las remuneraciones extendidas a las enfermeras son determinadas por los sindicatos que las representan y sus empleadores. Otros especialistas en entornos de atención médica también pueden trabajar en el sector público, así como en el privado. Los hospitales que brindan atención aguda pueden ser organizaciones con fines de lucro o sin fines de lucro. Pueden ser propiedad de varias entidades. En la actualidad, los municipios, las órdenes religiosas, las universidades y los gobiernos son los principales propietarios. Las instalaciones cuentan con presupuestos anuales financiados de acuerdo con los términos negociados.
Las reformas en la política de salud canadiense se concentran en apoyar las innovaciones y estimular las mejoras de calidad en todo el país. Canadá estableció recientemente el Fideicomiso de Garantía de Tiempos de Espera del Paciente. También hay fondos similares para programas que se ocupan de enfermedades especializadas y preocupaciones de seguridad, como el cáncer y la salud mental. Los servicios públicos han establecido parámetros de tiempo de espera basados en pruebas en esferas prioritarias para proporcionar información a nivel nacional sobre la eficacia del sistema y aumentar el acceso y la calidad de la atención de la salud en las instituciones.
Toda la industria se beneficia del Instituto Canadiense de Seguridad del Paciente financiado por el gobierno central, que promueve las mejores prácticas. También es el deber del instituto formular normas para toda la industria que promuevan la prestación de atención médica en Canadá. El sistema de atención de la salud se evalúa y mejora en términos de calidad a nivel provincial. Las autoridades e instituciones locales supervisan su aplicación e informan a las autoridades establecidas a nivel provincial y nacional. La presentación de informes se realiza principalmente en instituciones encargadas de mejorar aspectos específicos del sistema de Medicare.
Actualmente, Canadá está tratando de que todos sus residentes tengan registros electrónicos de salud. Existe una arquitectura común para los registros electrónicos de salud que los gobiernos provisionales han certificado y van a implementar para lograr un objetivo de cumplimiento del 100 por ciento para 2016 (The Commonwealth Fund 14). La Estrategia Farmacéutica Nacional ya está abordando la cuestión de los medicamentos para mejorar su seguridad y asequibilidad. En la actualidad, la política ha dado lugar a la consecución de varios resultados. En primer lugar, el Common Drug Review es más grande. Además, el diseño de la Red de Seguridad y Eficacia de Medicamentos ya está disponible.
Uno de los principales objetivos de la administración del programa Medicare en Canadá es controlar los costos. El objetivo se logra mediante el uso del poder adquisitivo de un solo pagador. El gobierno también aumenta el gasto real para garantizar que el costo total de la atención médica siga siendo asequible. Varias medidas de control rigen los honorarios y los gastos de atención médica. Por ejemplo, los hospitales tienen que proporcionar presupuestos anuales. Las regiones de salud también están bajo la regulación de los presupuestos globales. Los proveedores de atención médica tienen que seguir los horarios de tarifas comúnmente negociados. También existen formularios de medicamentos y revisiones de la difusión de la tecnología como mecanismos de control. Los gobiernos también están constantemente buscando formas de actualizar sus estrategias de compra para que los precios generales de los medicamentos se mantengan bajos.
Las reformas en el sistema canadiense se producen como innovaciones que buscan mejorar la respuesta a los desafíos emergentes. Como resultado, el país se está enfocando en el uso de datos para evaluar el sistema de atención médica en un intento por lograr calidad, eficiencia y asequibilidad (The Commonwealth Fund 15).
Reflexiones
Las diferencias en las políticas de atención médica en Canadá y los Estados Unidos no existían hace unas tres décadas, pero hoy son muy visibles. Para empezar, la política de provisión de atención médica privada de los Estados Unidos contribuye a un alto número de personas que se pierden la cobertura de salud, mientras que la política de provisión de atención médica pública de Canadá garantiza que todos los residentes reciban atención médica integral. Curiosamente, incluso después de que Canadá cubra a todos sus residentes con atención médica integral, todavía gasta mucho menos que los Estados Unidos en la prestación general de atención médica.
Los estadounidenses solo pueden esperar atención médica de los empleadores o de los programas públicos que compran seguro de salud en su nombre. Sin embargo, se enfrentan a muchos casos en los que tienen que pagar un porcentaje dado de los costos de atención médica de sus bolsillos. Por lo tanto, aunque los costos de atención médica pueden ser similares entre los proveedores, los consumidores enfrentan cargos diferentes, dado que los empleadores proporcionarán coberturas de seguro de salud variadas para sus empleados.
Al mismo tiempo, los empleados enfrentan una carga de atención médica cuando cambian de trabajo. No pueden transferir fácilmente sus beneficios acumulados a través de las coberturas de seguro de salud vinculadas a su estado laboral. A diferencia de la cobertura de seguro de salud personalizada, los programas basados en el empleador cesan cuando un individuo deja el empleo porque están vinculados al empleador que compra la cobertura en nombre de un empleado, en lugar del beneficiario.
Las nuevas disposiciones de la política en los EE.UU. tienen como objetivo proporcionar cobertura universal de la atención de la salud. Sin embargo, hay problemas que solo el tiempo dirá si están adecuadamente previstos en la nueva política. Un problema clave que enfrenta la política de los Estados Unidos es el creciente número de personas que no tienen seguro debido a sus condiciones preexistentes. Las personas con problemas de salud históricos se enfrentan a la dificultad de obtener un seguro adecuado y solo pueden calificar para los beneficios primarios de una amplia gama de coberturas de seguro disponibles proporcionadas individualmente o a través de sus empleadores.
Los empleadores, por otro lado, seguirán adelante con las políticas para la prestación de atención médica, voluntariamente para que eviten las sanciones asociadas. Desafortunadamente, muchos alterarán sus programas de salario y beneficios para los empleados, de modo que el costo de proporcionar seguro de salud pasa al empleado. En tales condiciones, el único indulto para los empleados es la compra de un seguro como una sola cobertura al por mayor para toda una organización; en lugar de coberturas específicas para cada empleado, lo que haría que los costos fueran prohibitivos. Si no fuera por las sanciones impuestas por el gobierno estatal y federal a los empleadores, muchos de ellos no considerarían contratar un seguro de salud para sus empleados.
Desafortunadamente, es el sistema basado en el mercado de los Estados Unidos el que está causando demasiada discriminación en la prestación de atención médica. Esto va más allá de lo que pueden manejar las medidas correctivas iniciadas y administradas por el gobierno. Por el contrario, los canadienses no tienen que preocuparse por su situación laboral cuando piensan en poder pagar la atención médica. Son libres de recibir atención, independientemente de su estado de ingresos. Simplemente pueden ir a un médico de su elección y obtener atención.
También son libres de elegir cualquier hospital y recibir atención gratuita. No existe una barrera disponible o prevista para acceder a la atención médica para una persona en Canadá. Por otro lado, incluso los estadounidenses más ricos tienen que lidiar con problemas de impuestos cuando se trata de asuntos de atención médica. El sistema de salud canadiense está bien dotado de médicos y otros proveedores de salud. El país prohíbe cualquier programa privado de atención médica que duplique los servicios integrales que ya ofrecen los planes provisionales. En consecuencia, hay una mayor eficiencia general del gasto en atención médica en el país.
La fragmentación del sistema de salud de los Estados Unidos ha causado que su gasto anual per cápita en salud siga siendo el más alto del mundo en los últimos años. La política de EE.UU. es reactiva, mientras que la política canadiense es proactiva. Canadá ya ha abordado la cuestión básica de proporcionar atención universal y su sistema público ha funcionado durante varias décadas. Del mismo modo, los Estados Unidos han resuelto el desafío de proporcionar atención universal, pero garantizar que la solución siga siendo sostenible se ha convertido en un gran problema debido a las características inherentes del sistema adoptado. Aunque los EE.UU. pueden estar por delante de Canadá en términos de innovaciones de atención médica, se queda atrás en términos de calidad de la atención médica proporcionada.
Una razón clave para la diferencia en la calidad, a pesar de una ventaja en las innovaciones es la fragmentación de la industria. La falta de un flujo único o reducido de tecnologías, información y prácticas de y entre los gobiernos estatales y el movimiento central causa cuellos de botella en la implementación de medidas eficientes. Hay demasiadas partes interesadas descoordinadas en el sistema de atención médica de los Estados Unidos.
Mientras tanto, el sistema canadiense prospera porque no vincula las condiciones de financiamiento a organizaciones específicas o contribuciones individuales. El gobierno proporciona fondos de acuerdo con los ingresos fiscales totales recaudados de la base imponible de todo el país. Esto asegura que es posible que Canadá aumente su gasto en atención médica sin dañar necesariamente a la economía, porque puede apropiarse de recursos de otros sectores productivos para financiar el proyecto de ley de salud pública.
Tanto Canadá como Estados Unidos racionan la atención médica, pero Estados Unidos raciona más de acuerdo con la capacidad de pago, mientras que el criterio de Canadá para el racionamiento es la gravedad de la necesidad. La condición de EE.UU. asegura que aquellos que califican para varios planes de seguro de repente crecen un mayor apetito por la atención médica porque no se limitan a los costos, sino a la gama de beneficios proporcionados por sus coberturas. A medida que la situación persiste, las aseguradoras se enfrentan a mayores niveles de reclamaciones y se ven obligadas a aumentar tanto sus costos administrativos como sus costos de primas de cobertura para atender el aumento de la actividad en sus industrias. El gobierno tiene que intervenir para mantener los costos artificialmente bajos, dado que las fuerzas del mercado originalmente los determinan. Se supone que una alta demanda de servicios conduce a precios más altos cuando la oferta permanece relativamente constante.
En la política canadiense, es poco probable que surjan los problemas de aumento de precios que enfrenta el sistema estadounidense porque hay límites de precios impuestos por el gobierno. La principal fuente de financiación tampoco está motivada por los beneficios, por lo que no tiene que responder a las fuerzas del mercado. Además, los proveedores no enfrentan incentivos para mantener los precios artificialmente altos porque deben competir con otros proveedores que ofrecen atención médica no básica, que no está cubierta en el sistema de salud pública. El sistema canadiense es mejor en calidad y eficiencia porque los fondos públicos no están sujetos a la dinámica del mercado. Al mismo tiempo, la financiación privada de la atención médica es libre de seguir las fuerzas del mercado. Las personas y los empleadores son libres de cancelar la cobertura del seguro sin afectar el acceso a la atención integral gratuita.