La Constitución y Enmiendas Actuales de Texas
La constitución actual de Texas permite que el público vote por enmiendas antes de que se conviertan en leyes. Por lo tanto, la mayoría de los votantes pueden aprobar leyes que gobiernan el Texas, lo que limita el poder del gobierno. Sin embargo, un proceso de enmienda comienza con una propuesta apoyada por dos tercios de la membresía total en ambas cámaras de la legislatura (Consejo Legislativo de Texas 1). Una mayoría de dos tercios comprende 100 miembros de la Cámara y 21 senadores (Consejo Legislativo de Texas).
La legislatura entonces determina la fecha del voto de ratificación. En la fase de ratificación, la enmienda es aprobada por una mayoría simple de votantes calificados en las elecciones estatales. Una enmienda aprobada por los votantes entra en vigencia en la fecha en que el escrutinio oficial de los resultados electorales indica la adopción (Consejo Legislativo de Texas 1). No obstante, la enmienda podrá prever una fecha de entrada en vigor posterior. El documento evalúa la Proposición 8 de Texas, las opiniones de los grupos de apoyo y de oposición, y destaca mi opinión sobre la excepción tributaria de la granja para los cónyuges militares sobrevivientes. Los cónyuges sobrevivientes de veteranos que murieron de una lesión relacionada con el servicio deben ser elegibles para la exención de impuestos a la propiedad.
La proposición 8 de Texas se refería a la exención de impuestos de vivienda para cónyuges sobrevivientes de militares fatalmente heridos o muertos en el cumplimiento del deber. La enmienda de 2021 amplió la exención del impuesto a la propiedad de 2013 para la residencia de los cónyuges sobrevivientes de los militares que perecieron en acción (Scott). Anteriormente, la constitución otorgaba una excepción a los cónyuges sobrevivientes de los militares muertos en el cumplimiento del deber. Se reformuló para incluir a los cónyuges de los miembros del servicio que murieron o resultaron fatalmente heridos mientras entrenaban o realizaban otras tareas militares (Scott). Los senadores que patrocinaron la enmienda afirmaron que la redacción excluyó a algunos miembros del servicio que mueren por lesiones no relacionadas con el combate. Por lo tanto, la enmienda para extender una exención del impuesto a la propiedad de residencia primaria existente a todos los cónyuges militares sobrevivientes que murieron debido a lesiones relacionadas con el servicio era un curso justo.
Partidarios y opositores de la enmienda
La enmienda recibió el apoyo significativo de senadores y varios grupos. Por ejemplo, una declaración de intenciones de 17 senadores que propusieron la enmienda reclamó alguna redacción en la enmienda de 2013 excluyó a algunos miembros del servicio (Organización de la Casa de Investigación). Dijeron que la redacción actual no incluía a los miembros militares que murieron por lesiones sufridas por despliegues que no eran de combate (House of Research Organization 19).
Los senadores argumentaron que su muerte o lesión resultó directamente de su deber militar; por lo tanto, sus cónyuges deberían beneficiarse de las leyes de excepción fiscal. La Organización de la Cámara de Investigación ha indicado que el proyecto de ley o resolución conjunta se aplicaría a menos de diez personas por año según datos federales . Por lo tanto, no tendría un impacto fiscal significativo en la base impositiva o el gobierno local.
Texas Progress, un centro de comunicación sin fines de lucro que educa al público sobre política, políticas y organizaciones, promovió la enmienda a través de su plataforma en línea. Proporcionó una guía electoral conveniente y fácil de seguir para las elecciones de enmienda de noviembre de 2021. La organización sin fines de lucro argumentó que esta propuesta beneficia a las familias que perdieron a un ser querido en situaciones que no son de combate. Otras propuestas estatales apoyadas por la organización incluyeron las proposiciones 1, 2, 5 y 7 (Zhang). La enmienda rectificaría una falla en la ley actual para promover la justicia para todo el personal militar herido o muerto en el cumplimiento del deber en lugar de en combate.
Texas Freedom Caucus es otra organización que mostró determinación de apoyar la enmienda. La organización indicó que Texas ocupa el séptimo lugar entre las cargas de impuestos a la propiedad en la nación (Texas Freedom Caucus 14). Eximir a los cónyuges militares sobrevivientes de las cargas del impuesto a la propiedad tendría sentido si su cónyuge murió o resultó herido mientras estaba en servicio. No debería importar si un miembro del servicio fue asesinado en acción porque dedicó sus vidas a servir a su país. Otros grupos que apoyaron la enmienda basada en argumentos similares incluyen The Dallas Morning News Editorial Board, Fort Worth Star-Telegram Editorial Board, y San Antonio Express-News Editorial Board.
Los críticos de la enmienda de exención de impuestos argumentaron que ampliaría la exención del impuesto a la propiedad a otro grupo de personas (House of Research Organization 19). Por ejemplo, hará que otros propietarios paguen más en impuestos. Aunque la Organización de la Cámara de Investigación afirma que la enmienda facilitará a menos de diez personas, el impacto acumulativo será significativo en un plazo de diez años. En cambio, los críticos dicen que la legislación debería tratar de reducir la carga impositiva de todos los propietarios en Texas.
Otros críticos señalaron que la enmienda reduciría los ingresos fiscales a los distritos escolares, ciudades y distritos especiales al reducir el valor de la propiedad. Según los críticos, muchos más militares mueren o resultan heridos en el cumplimiento del deber que en la acción (Liga de Mujeres Votantes). Por lo tanto, la pérdida potencial de ingresos podría ser sustancial. Además, cualquier disminución en el valor de las propiedades podría reducir los ingresos y afectar la fórmula de financiamiento estatal para las escuelas.
La Junta Editorial del Austin Chronicle se opuso firmemente a la enmienda alegando que dificulta que las entidades tributarias de Texas tengan en cuenta las dificultades personales. Es inaceptable vincular el trato fiscal favorable a las virtudes morales. En su defensa, la Junta Editorial de Austin Chronicle declaró que la democracia de las personas está en crisis porque los que están en el poder quieren limitar los beneficios a un grupo selecto de personas (The Austin Chronicle). Discriminaría a otros ciudadanos igualmente merecedores que han sufrido pérdidas debido a riesgos fuera de su control. Por lo tanto, sería mejor rechazar la enmienda para demostrar que el gobierno no debe favorecer a ciertos grupos de personas.
Por qué apoyo la enmienda
La enmienda fue apropiada porque corrigió un descuido en la ley anterior. La exención de impuestos debe extenderse a todos los cónyuges militares sobrevivientes cuyos seres queridos murieron o sufrieron lesiones fatales en el cumplimiento del deber en lugar de en acción. Todos los militares muertos o heridos durante el servicio dieron sus vidas al país, y sus vidas son igualmente merecedoras de exención como los muertos en combate. La enmienda garantizará que sean tratados de manera igualitaria y valorados, incluidos sus cónyuges que sufrieron daños emocionales y financieros.
La propuesta se aplicará solo a unos pocos individuos anualmente, ya que las personas de servicio enfrentan menos riesgos durante el servicio regular. No tendrá un impacto fiscal significativo en el gobierno local o la base impositiva, ya que menos de diez oficiales sufren lesiones graves o mueren en el cumplimiento del deber de rutina. Sin embargo, el efecto de la exención de impuestos de la granja será significativo y proporcionará alivio para el cónyuge sobreviviente durante la necesidad. En lugar de considerar al cónyuge sobreviviente como un individuo, debemos considerar a la familia como un todo. Los cónyuges sobrevivientes tienen dependientes que alimentar a pesar de perder una fuente de ingresos debido a la muerte o lesiones a sus parejas. La enmienda los liberará de impuestos y otras cargas financieras para que puedan cuidar a sus familias. Por lo tanto, la enmienda era más una necesidad que un favor para los cónyuges sobrevivientes.
Resultados de las elecciones
El Senado estatal aprobó la enmienda por una votación de 29-1 el 8 de abril de 2021, con un senador ausente. La Proposición 8 de Texas recibió la aprobación abrumadora del 87.76% (1,291,920) votos contra el 12.24% (180,179) en las elecciones que siguieron (Huang et al.). Demuestra que la mayoría consideró necesario ampliar la elegibilidad para incluir a los cónyuges sobrevivientes de los muertos o heridos en el cumplimiento del deber en lugar de en combate. Por lo tanto, la legislación debería permitir que todos los cónyuges sobrevivientes reciban esta exención por equidad y apreciación de las personas que sirven en el ejército.