Los reincidentes continúan cometiendo delitos después de cumplir su sentencia por un delito anterior. La legislación de tres huelgas es un estatuto que exige una larga sentencia de cárcel para un acusado declarado culpable de un crimen específico por tercera vez, generalmente un criminal significativo (Worrall, 2008). Las condiciones para aplicar la ley varían de estado a estado. En algunos estados, solo se usa si los tres crímenes fueron violentos y el perpetrador ya ha cumplido una condena en prisión. En otros, especialmente en California, el delincuente recibe una larga sentencia de prisión si los dos delitos anteriores fueron graves o violentos.
La legislación de tres huelgas está diseñada para prohibir a los delincuentes reincidentes de la sociedad de forma permanente. Esencialmente, incluye sentencias más largas para delincuentes reincidentes (Worrall, 2008). Sin embargo, se deben diseñar nuevos enfoques al implementar una nueva política de sentencias para los delincuentes reincidentes. Por ejemplo, una nueva política incluiría sentencias más severas para los reincidentes, dependiendo del tipo de delitos anteriores realizados. Si se comete un delito grave, se debe dar a entender una forma más violenta de sentencia, hasta una sentencia de cadena perpetua. Los delitos graves incluyen asesinato, asalto, secuestro, violación, abuso sexual y amenazas criminales. Como los delitos de drogas y de tráfico tienen los mayores riesgos de reincidencia, los delincuentes de propiedad en línea con delitos graves deben tenerse en cuenta al crear una nueva política de sentencias para los delincuentes reincidentes. En resumen, su sentencia aumentaría de longitud con cada delito anterior.
Una nueva política de sentencias aún se basaría en la legislación de tres golpes. En otras palabras, si el delincuente repitió varios delitos, los delitos contra la propiedad en el pasado deben contarse como huelgas y considerarse cuando impliquen nuevas reglas de política. Casi todas las soluciones de sentencias estrictas al problema del crimen no parecen reducir el crimen. Algunas sanciones, como la regla de los tres golpes y la pena de muerte, sin duda tienen un efecto disuasorio particular. Sin embargo, mucha evidencia indica que ellos, y sentencias similares, son costosas de implementar y no están relacionadas con las tasas de criminalidad.