El cannabis es una droga psicoactiva que se deriva de la planta. Cannabis sativa o Cannabis indica. Se utiliza principalmente con fines medicinales o de ocio. El otro nombre de esta droga es marihuana. El tetrahidrocannabinol es el principal ingrediente activo que se encuentra en las hojas secas, tallos, flores y semillas de la planta. A pesar de tener fines medicinales, la marihuana es la droga más comúnmente abusada en los Estados Unidos de América (Han et al., 2017).
Por lo tanto, existen regulaciones para regular su uso incluso con fines medicinales. Sin embargo, algunas de estas leyes son desfavorables, de ahí el desarrollo del proyecto de ley «H.R.1687 – Para enmendar el título 5, Código de los Estados Unidos, para eliminar las limitaciones al empleo federal para un individuo que usa marihuana legalmente bajo la ley del estado en el que reside el individuo, y para otros fines «(Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara del Congreso de los Estados Unidos, 2019).
Este proyecto de ley se encuentra actualmente en la fase introductoria. El propósito de este documento es analizar el impacto potencial de esta regulación, los problemas asociados, los defensores y opositores del proyecto de ley, y las estrategias alternativas para dar forma al proyecto de ley antes de su implementación.
Análisis del reglamento propuesto
La Ley de Sustancias Controladas (CSA) clasifica todas las sustancias que están reguladas por el gobierno federal en cinco listas principales de la I a la V. La clasificación está determinada por las aplicaciones médicas de la sustancia, la probabilidad de abuso, así como la responsabilidad de seguridad y dependencia. Los medicamentos de la Lista I incluyen sustancias altamente reguladas sin un uso médicamente aceptado y cuya seguridad bajo supervisión médica se desconoce.
La marihuana cae bajo este programa de drogas, incluyendo otras sustancias como la heroína, la mescalina, el éxtasis, la metacualona y la dietilamida del ácido lisérgico. La CSA se reserva el derecho de mover una sustancia de un horario a otro. La CSA no distingue entre el uso médico y recreativo de la marihuana. Los médicos no pueden recetar marihuana para ningún uso médico. Sin embargo, la Primera Enmienda les permite recomendar su uso (Hergenrather, Robinson, & Gardner, 2016).
Las ramificaciones de violar las leyes de cannabis son graves y podrían llevar a un castigo grave. Por lo tanto, las complicaciones médicas no pueden ser aceptadas como una defensa en tales casos. Por lo tanto, la aprobación de esta legislación tiene impactos sociales, políticos y económicos en los consumidores, proveedores médicos y organizaciones de atención médica.
Una ramificación política de esta legislación surge de las discrepancias en las leyes estatales sobre el uso de la marihuana con fines médicos y recreativos. Algunos estados en los EE.UU. han legalizado el uso de la marihuana para fines de ocio, incluyendo el Distrito de Colombia, California, Michigan, Alaska, Washington, Oregon, Colorado, Nevada, Vermont, Massachusetts y Maine. En Michigan, una votación llevó a la aprobación de una ley que permite a las personas de 21 años o más comprar y poseer marihuana para uso recreativo (Chen et al., 2018).
Por el contrario, la droga puede ser utilizada con fines recreativos en Vermont por adultos. Sin embargo, la venta de la droga para uso recreativo no está permitida. Otros estados permiten el uso restringido de marihuana medicinal bajo circunstancias específicas. Por lo tanto, las leyes de marihuana medicinal son más amplias en algunos estados que en otros. A pesar de todas estas regulaciones, las pruebas de drogas positivas para la marihuana tienen serias implicaciones para los empleados y los solicitantes de empleo. Dado que estos estados han legalizado el uso de la marihuana con fines recreativos, aunque con restricciones específicas, imponer limitaciones al empleo federal de personas de estos estados exhibe un conflicto de intereses dado que sus leyes estatales específicas les permiten usar cannabis con fines recreativos o médicos.
Cambiar las leyes sobre el uso de la marihuana crea dilemas legales para los legisladores y empleadores que someten a los solicitantes y trabajadores a pruebas de drogas, lo que tiene efectos económicos. La ley federal sostiene que la marihuana es ilegal. Por lo tanto, los gerentes de las empresas que están bajo la regulación del gobierno federal se ven obligados a probar a su personal arbitrariamente e incorporar pruebas de drogas como parte de su proceso de reclutamiento.
Para los empleadores que no están bajo la regulación federal, no hay ningún requisito para las pruebas de drogas. Sin embargo, algunos estados y gobiernos locales siguen insistiendo en leyes que regulen las pruebas de drogas. Para las organizaciones de atención médica que dependen de fondos federales, no evaluar a los posibles empleados para detectar sustancias controladas de la Lista I durante el reclutamiento y durante el empleo puede comprometer su financiamiento.
El impacto social de esta legislación se relaciona con el derecho a trabajar en entornos propicios. En general, los empleadores conservan el derecho legal a mantener un ambiente de trabajo libre de drogas. Por lo tanto, están autorizados a someter a sus solicitantes y trabajadores a pruebas de drogas siempre que haya una comunicación clara sobre las políticas de pruebas de drogas de la empresa de antemano, que incluye pruebas previas al empleo y pruebas aleatorias posteriores. Los empleadores también pueden tener que hacer ofertas de empleo condicionales en espera de los resultados de una prueba de drogas.
Estos requisitos se pueden incluir en la descripción del trabajo o se indican claramente en la guía del empleado, que un empleado debe leer, entender y firmar antes de ser contratado. La aprobación de la legislación propuesta significaría que los empleadores con tales regulaciones se verían obligados a cambiar sus políticas de empleo para eliminar tales restricciones para los trabajadores con marihuana medicinal.
Posibles beneficios y problemas relacionados con la aplicación del Estatuto
La mayoría de las leyes de casos con respecto al uso de marihuana medicinal en el lugar de trabajo (incluida la Ley de Estadounidenses con Discapacidades) apoyan al empleador en los casos en que los empleados que usan marihuana medicinal presentan desafíos legales contra los jefes que rechazan a los empleados con pruebas de drogas positivas en el reclutamiento (Stringham, Allard, Knapp, & Minor, 2017). Dicho apoyo generalmente se proporciona incluso en los casos en que los pacientes poseen una tarjeta de marihuana medicinal.
Por ejemplo, no se puede dar una compensación a un paciente que estaba bajo la influencia de la marihuana en el momento de un accidente. Además, los planes de seguro estatales no cubren el costo de la marihuana medicinal. Sin embargo, algunos estados protegen el bienestar de los empleados y los protegen contra las consecuencias disciplinarias del uso de la marihuana medicinal. La ley se alinea con los empleadores dado que considera que la marihuana es una sustancia ilegal de la Lista I sin un uso médico aceptable.
Por lo tanto, incluso en los estados que han legalizado la marihuana medicinal, la ley federal toma el lugar de la legislación estatal. La promulgación de este estatuto haría posible que los empleados estén protegidos por las leyes estatales y federales para el uso de la marihuana medicinal. La implementación de la ley eliminará los obstáculos laborales para los pacientes con marihuana medicinal y les permitirá tener empleos estables.
Un posible problema de salud pública asociado con la implementación del estatuto es el abuso de la marihuana medicinal o la droga en general. El consumo de marihuana entre los adolescentes está relacionado con efectos adversos como accidentes automovilísticos más fatales, enfermedades respiratorias, lesiones involuntarias, trastornos psicóticos, desarrollo cerebral obstaculizado y mal funcionamiento cognitivo. Estos problemas pueden persistir en la edad adulta y disminuir el logro de la educación, aumentar las actividades criminales, el encarcelamiento y la dependencia de drogas (Wang, Heard, & Roosevelt, 2017).
La legalización de la marihuana en diferentes estados llevó a un aumento sustancial en la prevalencia de trastornos psiquiátricos comórbidos y el consumo de drogas entre los adolescentes (Wang et al., 2017). En consecuencia, más adolescentes se presentaron a los departamentos de emergencias de los hospitales por problemas relacionados con la marihuana. Paschall, Grube y Biglan también informaron que la legalización de la marihuana para uso médico y recreativo en Oregon condujo a un aumento en los cultivadores de marihuana, lo que a su vez aumentó el número de jóvenes que abusaban de la droga.
La legalización de la marihuana influyó en las percepciones positivas sobre el consumo de marihuana que contribuyeron a su abuso entre los jóvenes. Además, la legalización de la marihuana medicinal a veces está vinculada con el permiso para cultivar la planta en casa con fines medicinales, lo que facilita que otras personas sanas accedan a la droga y la abusen. Dada esta tendencia, existe la posibilidad de que la aprobación y promulgación de H.R.1687 conduzca a un aumento en el número de empleados que afirman el uso de marihuana medicinal en el lugar de trabajo.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) prohíbe que los empleadores muestren prejuicios contra personas competentes debido a una discapacidad. La ley espera que los empleadores hagan espacio para ajustes sensatos para los trabajadores con discapacidades. Los pacientes que reciben marihuana medicinal tienen algún tipo de discapacidad que se reconoce en la ADA. La imposición de limitaciones a las personas que usan marihuana medicinal en el lugar de trabajo va en contra de las protecciones proporcionadas por la ADA. Las personas que son despedidas de sus trabajos por pruebas positivas de drogas de marihuana a pesar de tener una tarjeta de marihuana medicinal pueden ser consideradas víctimas de discriminación en el lugar de trabajo y pueden buscar reparación bajo la ADA.
Proponentes y opositores del Estatuto propuesto y las razones de su apoyo u oposición
Dado que el estatuto se introdujo hace menos de un mes, muchas personas o grupos de personas aún no han dado un paso adelante para apoyarlo u oponerse oficialmente. Algunos de los defensores esperados del proyecto de ley incluyen empleados en estados donde el uso de marihuana es legal y veteranos. En contraste, los opositores al proyecto de ley incluyen empleadores y organizaciones que apoyan la lucha contra el consumo de drogas. El principal argumento a favor de la regulación es que la extensa prohibición a los empleados federales no tiene sentido cuando al menos 46 estados han implementado leyes que chocan con la Ley federal de Sustancias Controladas.
Otro argumento a favor de la legislación es que criminalizar la marihuana medicinal en las agencias federales afecta a los veteranos de manera desproporcionada porque es más probable que usen marihuana medicinal que el resto de la población. Un número significativo de veteranos usan marihuana para aliviar los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT), que ha sido aprobado por varias regulaciones estatales (Bonn-Miller & Rousseau, 2018). Aunque no se han realizado estudios para determinar la prevalencia del uso de la marihuana medicinal entre los veteranos, los datos disponibles se han obtenido siguiendo las tendencias en la atención médica del VA.
Los defensores de la legislación argumentan que la marihuana medicinal es beneficiosa para mejorar la calidad de vida de los pacientes que viven con afecciones crónicas como el cáncer. Por ejemplo, se ha informado que el aceite de cannabidiol (CBD) que se obtiene de la marihuana tiene vastos efectos beneficiosos para la salud, como el alivio del dolor, la reducción de la ansiedad y la depresión, en el tratamiento del acné, el cáncer de piel y la psoriasis, y el alivio de los síntomas asociados con el cáncer, como las náuseas y los vómitos (Hande, 2019).
Se cree que el aceite de CBD es una mejor alternativa a las benzodiacepinas en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y la depresión, ya que no causa efectos secundarios como la adicción y el abuso de sustancias. Por lo tanto, el uso de aceite de CBD conduce a resultados terapéuticos sin los efectos psicoactivos asociados con el THC en la marihuana. Sin embargo, a pesar de los efectos positivos del CBD, las compañías de seguros no financian su uso. La despenalización de la marihuana medicinal a nivel federal permitiría a los pacientes elegibles con afecciones crónicas cultivar su propia marihuana y hacer aceite de CBD si no pueden pagar la versión disponible comercialmente.
El Grupo de Soluciones Libres de Drogas es una organización que se centra en la prevención del abuso de sustancias en el lugar de trabajo. Christine Clearwater, quien es la actual presidenta de la asociación, declaró que la legalización de la marihuana no debe usarse como una excusa para relajar las políticas de drogas del empleador. Ella afirma que los empleadores deben estar familiarizados con hechos específicos sobre la legalización del consumo de marihuana. Por ejemplo, la marihuana es una droga adictiva cuya potencia ha aumentado de 10 a 20 veces su fuerza original en los años 60 y 70. Además, la incidencia de accidentes automovilísticos continúa triplicando a medida que más estados legalizan la marihuana. Por lo tanto, Clearwater declaró que los empleadores deben tomar decisiones comerciales sólidas al ignorar las preocupaciones legales, morales y éticas al redactar políticas laborales relacionadas con la marihuana.
El argumento de Clearwater se basa en el impacto de la marihuana en la seguridad en el lugar de trabajo. Se sabe que el THC, el ingrediente activo de la droga, altera la percepción de la profundidad, afecta la sincronización y las habilidades motoras, produce distorsión sensorial y modifica los tiempos de reacción (Consejo Nacional de Seguridad, 2019).
Estos efectos son potencialmente desastrosos para las personas cuyo trabajo implica el funcionamiento de maquinaria como carretillas elevadoras o vehículos. El Instituto Nacional de Abuso de Drogas informó que los trabajadores que dieron positivo por marihuana tenían más probabilidades de causar accidentes industriales, sufrir lesiones y estar ausentes del trabajo que los que dieron negativo por la droga (Consejo Nacional de Seguridad, 2019). El uso de marihuana en el trabajo también se asoció con una alta rotación, bajos niveles de productividad, demandas y altos gastos en compensación de trabajadores y reclamos de compensación por desempleo.
Los empleadores en industrias que requieren altos niveles de seguridad también es probable que se opongan a la legislación por las razones ya mencionadas. Además, la legalización de la marihuana en ciertos estados ha dificultado que los empleadores encuentren trabajadores que puedan cumplir con los estrictos criterios de prueba de drogas. Como resultado, los empleadores se ven obligados a buscar trabajadores elegibles de diferentes estados. Actualmente, la marihuana es la droga ilegal más comúnmente utilizada que generalmente se detecta durante las pruebas de drogas en el lugar de trabajo.
Esta observación ha sido el caso a pesar de que el gobierno federal considera que la marihuana es una sustancia prohibida de la Lista I y establece restricciones en el lugar de trabajo para su uso médico. Por lo tanto, es probable que la implementación de este estatuto empeore las cosas.
Un argumento en contra de la implementación de la legislación es el hecho de que el gobierno federal todavía considera la marihuana ilícita a nivel federal. Violar cualquier ley federal es un delito que podría llevar a la terminación del empleo federal. Los opositores al proyecto de ley argumentan que los empleados que no desean ser considerados responsables de un estándar más alto no están obligados a trabajar en la burocracia federal. Otros sostienen que los empleadores son responsables de establecer estándares de empleo y que las reglas de cumplimiento de drogas pueden aplicarse en todos los lugares de trabajo a nivel estatal y federal, independientemente de si el proyecto de ley es aprobado o no por el gobierno federal.
Estrategias alternativas para modificar el Estatuto o dar forma a su aplicación
Dado que la legalización de la marihuana en muchos estados ha llevado a un aumento en los casos de visitas a la sala de emergencias relacionadas con el uso de la marihuana, existe la necesidad de estrategias alternativas para suavizar la implementación de este estatuto. No creo que el estatuto en sí mismo requiera ninguna modificación en términos de redacción porque establece claramente que se levantarán las limitaciones al empleo federal de pacientes con uso de marihuana medicinal. Sin embargo, existe la necesidad de promulgar una amplia gama de programas de educación y prevención de la marihuana dirigidos a los jóvenes, especialmente aquellos con consumo de drogas y enfermedades mentales coexistentes.
Crear una mayor conciencia pública sobre las políticas de drogas probablemente eliminará algunas de las batallas legales que enfrentan los empleadores al tratar de hacer cumplir las políticas de drogas en sus lugares de trabajo. Por ejemplo, los empleados potenciales deben conocer las políticas de drogas de empleadores específicos durante las primeras etapas, como en los anuncios de empleo. Esta medida garantizará que el posible empleado esté listo para soportar las consecuencias de una prueba de drogas positiva antes de buscar empleo en una empresa en particular y evitará la interpretación errónea de que el empleo denegado es discriminación.
A pesar de levantar las limitaciones en el empleo federal para los miembros del personal que usan legalmente la marihuana medicinal, sigue siendo importante garantizar la seguridad en el lugar de trabajo garantizando la cordura y la estabilidad mental de todos los trabajadores. Por otra parte, es un error considerar a alguien con una prueba de THC positiva como intoxicado o “alto” sin cuantificar los niveles del compuesto en el momento en que se administró la prueba. Por lo tanto, existe la necesidad de implementar leyes que protejan a los pacientes con marihuana medicinal contra esta forma de discriminación, particularmente bajo los programas de marihuana medicinal en los estados que permiten su uso con fines clínicos.
Además, existe la necesidad de técnicas de detección especializadas que utilicen sangre para determinar las cantidades precisas de THC durante la detección. Tales pruebas facilitarían la diferenciación de los trabajadores que están usando marihuana medicinal correctamente de los trabajadores que aprovechan su tarjeta de marihuana medicinal para abusar de la droga. Se están creando leyes para reducir este tipo de discriminación en el lugar de trabajo para proteger a quienes usan marihuana medicinal bajo el programa estatal de marihuana medicinal.
Para que el estatuto se implemente sin problemas, es importante despejar algunas de las dudas que rodean el uso de la marihuana medicinal. El gobierno federal insiste en que la marihuana no tiene ningún beneficio médico y es adictiva. No hay duda sobre el potencial de la marihuana para causar habituación y adicción. Sin embargo, hay una gran evidencia que muestra el valor medicinal de ciertos extractos de marihuana. Se deben realizar estudios adicionales para proporcionar evidencia suficiente que demuestre los beneficios médicos de la marihuana. Se cree que ciertas cepas de la planta tienen más valor medicinal que otras. También se deben realizar más estudios en esta área para determinar la dosis correcta del medicamento para justificar su legalización para uso medicinal.
Conclusión
La marihuana es una droga controvertida con propiedades psicoactivas y terapéuticas, lo que significa que se puede usar con fines médicos o recreativos. Su alto potencial de adicción y abuso ha llevado a su clasificación como una droga ilegal de la Lista I por la CSA. Por lo tanto, la ley federal prohíbe su uso en medicina u ocio a pesar de que 46 estados en los Estados Unidos han aprobado leyes que legalizan la droga para fines médicos y en algunos estados, para recreación. H.R.1687 de 2019 busca cambiar el título 5 del Código de los Estados Unidos para eliminar las restricciones a la contratación federal de personas que usan marihuana legalmente según las leyes estatales donde viven las personas. Los defensores del proyecto de ley esperan que se apruebe para eliminar los dilemas morales, éticos y legales que enfrentan los empleadores al tratar de hacer cumplir las políticas de drogas en el lugar de trabajo.