La cuestión de la necesidad
La práctica de negociación de la declaración de culpabilidad es valiosa para el Sistema de Justicia Penal debido a muchas razones. En primer lugar, no es posible que los tribunales manejen todos los juicios de casos debido a la gran cantidad de casos presentados que requieren una audiencia judicial (Frontline, 2004). En segundo lugar, tal práctica facilita el trabajo de los fiscales y abogados penales, ya que simplifica y acorta el procesamiento de casos. Finalmente, el acuerdo de culpabilidad es eficiente en dinero y recursos, ya que reduce el esfuerzo eliminando la necesidad de organizar y llevar a cabo el juicio. Según Frontline, solo el 5% de los casos presentados proceden al juicio real. Este hecho por sí solo sirve como prueba de la necesidad del sistema judicial de prácticas como la negociación de culpabilidad.
La cuestión de la competencia profesional
Los juicios judiciales se llevan a cabo con el único, transparente y claro propósito de descubrir la verdad objetiva detrás de ciertos eventos. En este contexto, la decisión de omitir el juicio y resolver prematuramente el caso se adhiere a varias suposiciones con respecto a las personas involucradas en él. En particular, la práctica de negociación de la declaración de culpabilidad se basa en que los fiscales tengan la suficiente confianza en su acusación y la evidencia detrás de ella. Además, el abogado defensor debe explorar todas las oportunidades posibles antes de la decisión de aceptar el trato. Sin embargo, la parte más importante de esta práctica es un juez competente que supervisará todo el proceso y se asegurará de que todo ocurra como se supone.
La cuestión de un factor humano
Desafortunadamente, la situación real a menudo difiere de lo que está implícito en su forma ideal. En particular, la cuestión de un factor humano se refiere a la simplificación de la negociación de la declaración de culpabilidad en comparación con todo el proceso judicial. La simplificación crea incentivos negativos para que las personas responsables descuiden algunos de los requisitos impuestos por su profesionalismo y prefieran una resolución rápida a una investigación exhaustiva. Además, el factor humano interfiere con las competencias profesionales en un sentido mucho más amplio. La decisión de imponer o aceptar la negociación de culpabilidad no puede ser causada por negligencia profesional deliberada, sino el resultado de la falta de profesionalismo.
La cuestión del costo de un error
En general, los costos asociados con la práctica de negociación de culpabilidad tienden a ser menores de lo que podrían haber sido de otra manera. Sin embargo, combinado con el deseo de simplificar o acelerar el proceso, la negociación de culpabilidad podría resultar en condenar a las personas equivocadas. Según Frontline, los resultados pueden variar desde tarifas impuestas a los acusados debido al período de libertad condicional hasta encarcelar a personas inocentes en casos en los que su inocencia podría haber sido probada en la corte. En este contexto, los críticos sostienen que la resolución del caso a través de acuerdos de culpabilidad de muchas maneras pone en peligro los derechos constitucionales de los acusados. Se les presiona para que admitan su culpabilidad, independientemente de que sean culpables o no, lo que demuestra que esta práctica no siempre puede considerarse beneficiosa.
La cuestión del sistema judicial
La controversia en torno a la negociación de culpabilidad contribuye a una cuestión más amplia de la gravedad innecesaria del Sistema de Justicia Penal de los Estados Unidos. En su estudio, Rothschild destaca que Estados Unidos tiene las mayores tasas de encarcelamiento en todo el mundo e ilustra cómo el sistema se ha vuelto cada vez más punitivo en las últimas décadas. Al ser utilizado como una herramienta de control político y social, el Sistema de Justicia Penal desarrolló una tendencia a acortar los juicios y simplificar el proceso de condena. Como resultado, el sistema moderno refleja esta tendencia, incluida la práctica de negociación de declaraciones de culpabilidad.