Introducción
Antes de entrar en el asunto de la prohibición de Foie Gras algún material introductorio debe ser ofrecido en la práctica. Foie Gras es una palabra francesa que se puede interpretar en inglés como “Hígado graso” (Grant 54). La fuente más común de este manjar popular es el hígado engordado de patos y gansos. La producción de esta delicadeza implica una práctica controvertida conocida como «Gavage» que se puede tomar en el sentido de alimentación forzada intencional. Se informa que a pesar de que los franceses son más conocidos por la promoción y el cultivo de la delicadeza, la práctica se puede remontar a muchos países y culturas a lo largo de la historia humana (Grant 54).
Un problema que se ha mantenido espinoso sobre la producción de Foie Gras se puede remontar a la práctica de la alimentación forzada. Este debate ha visto al Papa y al Príncipe de Gales expresar sus opiniones en público y ambos se oponen a la práctica de la alimentación forzada (Grant 55). Este mismo debate dentro de los EE.UU. en el pasado reciente ha llegado a la vanguardia en los círculos públicos y legislativos. Después del debate, California prohibió la producción de productos producidos por alimentación forzada dentro del estado. Chicago también siguió el pleito prohibiendo los productos aunque se decidiera más tarde derogar la prohibición. Se informa que el debate tiene hasta trece estados o gobiernos locales más considerando acciones similares (Grant 55).
La actividad actual sobre este debate ha hecho que se preste mucha atención a los factores que rodean tales decisiones. Se informa que en base a estas decisiones ha surgido un nuevo debate sobre la constitucionalidad de acciones como la prohibición de la producción de Foie Gras. La cuestión de si la prohibición es constitucional plantea cuestiones importantes con consecuencias potencialmente graves y efectos prácticos en la vida cotidiana de las personas (Grant 56). Es probable que el debate establezca una base para grandes cambios en las leyes de bienestar animal actuales y futuras que regulan la industria alimentaria. Aunque este informe no se ocupa de argumentar un caso a favor o en contra de Foie Gras, se espera que el material ofrecido en el informe dé una idea de la cuestión.
Los elementos de Foie Gras más probable que han causado la prohibición
Los métodos utilizados para producir Foie Gras varían ya que el producto ha sido parte de la historia durante siglos. Sin embargo, la principal fuente de debate sobre Foie Gras se puede atribuir a las preocupaciones que sugieren que la producción de Foie Gras es cruel o poco ética (Grant 59). Como se ha mencionado anteriormente Foie Gras se produce principalmente a partir de patos y gansos. Sin embargo, en los últimos años los agricultores en los EE.UU. han recurrido cada vez más al uso de patos para la producción de Foie Gras. Esto se debe a que los agricultores y los científicos identificaron un tipo de pato que tenía un cuerpo y un esófago más fuertes que los gansos. Además, se encontró que los patos eran más resistentes a las enfermedades y más baratos de producir (Grant 60).
Los patos que se crían para la producción de Foie Gras se preparan para la alimentación forzada durante toda su estancia dentro de las instalaciones de producción. Durante las primeras diez a catorce semanas de vida del ave, se mantienen en libertad al aire libre o dentro de las instalaciones de producción en tierra. Durante esta etapa, las aves son alimentadas con heno o fibra con el objetivo de expandir sus esofagos (Grant 60). Cabe señalar que estos patos son los más adecuados para vivir en el agua y este enfoque es probable que cause dificultades o dificultades para las aves.
A la edad de diez a catorce semanas, las aves se transfieren a corrales de alimentación forzada con poca iluminación y algo de ventilación con un ventilador. Durante esta etapa, las aves se alimentan a la fuerza dos a tres veces al día durante un mínimo de doce a un máximo de treinta y un días (Grant 60). El ave es alimentada a la fuerza por un enfoque estándar que implica restringir al ave e insertar una tubería de alimentación metálica de diez a doce pulgadas de largo en el esófago del ave (Grant 61). La cantidad de alimento por alimentación aumenta después de la primera alimentación forzada y varía entre una y siete libras. El tiempo necesario para empujar el alimento hacia abajo de la tubería varía entre dos y treinta segundos (Grant 61). Se ha argumentado que el uso de tubos de alimentación es doloroso y enferma a las aves (vidrio 1). Además del dolor, algunos activistas también argumentan que la práctica de la alimentación forzada implica obligar a las aves a alimentarse más de lo que lo harían voluntariamente, induciendo un estado de enfermedad (vidrio 3).
Informar una decisión sobre si la posición de los defensores de la prohibición está justificada, el informe proporcionará algunos hechos. Se ha informado que entre el 2,5 y el 4,2 por ciento de los patos criados para la producción de Foie Gras mueren antes del sacrificio (vidrio 3). En el caso de los gansos, se informa que entre el 3,5 y el 5,3 por ciento de las aves criadas para la producción de Fie Gras mueren antes del sacrificio (vidrio 3). En este punto, sería prudente considerar los hechos que resultaron en el uso de patos como la principal fuente de Foie Gras en los Estados Unidos. Se había observado que los patos tenían un cuerpo más fuerte, el esófago, eran más resistentes a las enfermedades y más baratos de producir que los gansos (Grant 60). Sobre la base de este hecho y la muerte de las aves utilizadas en la producción de Foie Gras, parece que es cierto que la alimentación forzada induce un estado de enfermedad en las aves. Sin embargo, esto es solo una suposición y se necesita más investigación para establecer la verdad de esta afirmación.
La producción a menudo se ha descrito como cruel debido al hecho de que implica la captura del animal y la introducción de una tubería en el esófago. Además de eso, el alimentador debe suprimir el reflejo nauseoso natural que puede ser doloroso para las aves. La temperatura de la alimentación a base de maíz también puede dañar los órganos internos como se indica a través de autopsias (Grant 88). Además de la dificultad para estar de pie y respirar, entre el 30 y el 70 por ciento de las aves pueden sufrir lesiones, como fracturas de huesos debido a un mal manejo o dieta (Grant 89). Se ha observado que muchos de los oponentes de la práctica han argumentado que es estresante para el pájaro. Sin embargo, la investigación indica que al medir los indicadores de estrés agudo, parece que no hay un aumento significativo en el estrés entre las aves utilizadas para este propósito (Faure, Guemene y Guy 157).
De hecho, se ha informado después del análisis de aves mantenidas para la producción de Foie Gras que los niveles de estrés solo aumentaron cuando las aves se mantuvieron en corrales colectivos. Cuando se llevaron a cabo pruebas similares en patos criados en corrales individuales, los niveles de tensión fueron solo altos después de la primera alimentación forzada (Faure, Guemene y Guy 158). Sobre la base del análisis de esta información, los científicos han sugerido que es más probable que el aumento en los niveles de estrés en estas aves se deba al proceso de captura (Faure, Guemene y Guy 158). Esto, por lo tanto, sugiere que si las aves se crían en corrales individuales hay poco o ningún estrés.
Además de los resultados anteriores, se ha informado de que los animales normalmente indican que se evita el estímulo que implica dolor (Faure, Guemene y Guy 158). Por esta razón, si las aves fueron estudiadas para observar su comportamiento basado en la evitación, entonces sería posible determinar si la alimentación forzada fue dolorosa. Para medir esto, se desarrollaron dos pruebas utilizando aves criadas para la producción de Foie Gras. En la primera prueba, las aves se criaron en un corral y se observó que medían el comportamiento de evitación al acercarse al corral de alimentación forzada (Faure, Guemene y Guy 157). En la segunda prueba, se midió la distancia de un vuelo desde un intruso desconocido y el alimentador de fuerza (Faure, Guemene y Guy 157).
Los resultados de la primera prueba indicaron que las aves no registraron ningún comportamiento de evitación significativo sobre el corral de alimentación (Faure, Guemene y Guy 157). Esto se puede tomar para sugerir que las aves no sintieron que el proceso de alimentación forzada fuera doloroso, por lo tanto, no exhibieron un comportamiento de evitación. En la segunda prueba, las aves mostraron un mayor comportamiento de evitación sobre intrusos desconocidos en comparación con el alimentador de fuerza (Faure, Guemene y Guy 157). Este hecho puede ser tomado para sugerir que las aves no encuentran el proceso de alimentación forzada doloroso y por lo tanto no evitan el alimentador. Estos datos basados en investigaciones sugieren que la alimentación forzada no es dolorosa para las aves. Sin embargo, esto se basa en los datos de un estudio y otros estudios pueden indicar lo contrario.
Mecanismos alternativos a excepción de la Prohibición
De acuerdo con la legislación californiana que prohíbe la producción de Foie Gras, se otorgó un período de gracia de siete años a los productores para encontrar una forma humana de producir Foie Gras. La legislación es clara en el hecho de que esta solución no debe incluir la alimentación forzada (vidrio 2). A la luz de esto, algunos productores han desarrollado una técnica alternativa para la producción que aprovecha las tendencias de atiborramiento natural del ave (vidrio 1).
Este enfoque que se probó con gansos permitió a las aves vagar libremente alimentándose de hierba, bellotas, higos y altramuces en la región extremeña de España (vidrio 1). El enfoque procesa las aves una vez al año antes de la migración natural cuando las aves exhiben una tendencia a atracarse. Se informa que la cosecha produce hígados que pesan 450 a 500 gramos. Esto es apropiado dada la ley francesa define Foie Gras de un ave alimentada a la fuerza como un peso promedio de 400 gramos para un ganso (vidrio 1).
A pesar del supuesto éxito del enfoque, los compañeros productores son escépticos sobre la confiabilidad del enfoque. Esto se debe a que los experimentos realizados en patos y gansos en Francia aprovechando la tendencia a la congestión natural lograron aumentar el tamaño del hígado, pero no con el contenido de grasa y el peso requerido para Foie Gras (vidrio 2). En respuesta a los escépticos, el productor español citó el medio ambiente y el respeto dado al animal como razones de éxito (Glass 2). Esta posición indica que el enfoque puede no ser convincente para los productores que creen que no están recibiendo toda la información requerida.
Por otro lado, si la legislación considerara enfoques alternativos que sugieran un método menos dañino de alimentación forzada, se podría encontrar una solución duradera. Se ha informado que el uso de un tubo de alimentación de caucho de seis pulgadas de longitud puede ser una mejor solución. Los tubos son más cortos, muy flexibles y tienen un mecanismo para evitar alimentar a las aves más de lo que las mollejas pueden soportar (vidrio 2). El enfoque cuando se usa con un plan de alimentación para aprovechar las tendencias naturales del ave ha tenido éxito en la producción de Foie Gras de calidad. Por lo tanto, el principal desafío radica en convencer al público de que este enfoque no es doloroso para las aves.
Chicago y el largo plazo
En Chicago, la prohibición de Foie Gras se hizo cumplir y se derogó apenas dos años después (Grant 65). El voto a favor de la ordenanza causó una gran controversia y reacción de los dueños de restaurantes. Debido a la dificultad de hacer cumplir la ley, los productos continuaron apareciendo en muchos restaurantes de la ciudad (Grant 67). Además de esto, las leyes estatales como esta a menudo están sujetas a ataques basados en motivos constitucionales. En el caso de Chicago, el ayuntamiento fue llevado a los tribunales por acusaciones de aplicar ordenanzas discriminatorias a los residentes. Además de eso, se ha establecido que hay evidencia científica mínima para apoyar a los oponentes de Foie Gras (Grant 93). A la luz de los largos procedimientos judiciales y la fanfarria asociada con el tema, el ayuntamiento optó por levantar la prohibición. Sobre la base de este caso y las pruebas que rodean la cuestión, parecería que si se promulga en numerosos estados, dicha legislación puede ser duradera dada la constitucionalidad de dicha legislación.