Florence vs. Junta de Legisladores Elegidos del Condado de Burlington

Ha habido casos en los Estados Unidos que han dado lugar a decisiones judiciales que influyeron en la política y el procedimiento en los tribunales y las cárceles. El caso Florence vs. Burlington County involucró a Albert Florence demandando al gobierno por infringir sus Derechos de la Cuarta Enmienda (Oyez, 2012). Las partes interesadas fueron Florence, el peticionario y la Junta del Condado de Burlington, los acusados, el público, los encargados de hacer cumplir la ley, el sindicato de la policía y el departamento de policía. Este documento examina este caso y propone políticas y procedimientos que rigen las búsquedas de sospechosos.

Resumen del caso

Florence fue arrestada mientras escapaba de las fuerzas del orden en Nueva Jersey, condado de Essex, y fue acusada de obstruir la justicia, así como de poseer un arma de fuego. Aceptó los cargos y se le pidió que pagara una multa mensual. Después de que fracasó en sus pagos y no asistió a la audiencia, se emitió una orden de arresto para él en 2003. Borró el saldo inconcluso dentro de esa semana, pero no fue eliminado de la base de datos. En 2005, mientras estaba en el condado de Burlington, Florence fue detenida en su automóvil por la policía estatal (Oyez, 2012). Con una orden pendiente en la base de datos, fue detenido y detenido durante casi una semana en el Centro de Detención del Condado en Burlington. Luego fue llevado a un centro correccional en el condado de Essex. En ambas instalaciones, el peticionario fue sometido a registros intrusivos.

Se le ordenó que se desnudara ante un oficial que buscara marcas corporales, contrabando y heridas: se registraban en todas las aberturas del cuerpo. Esto se hizo sin necesidad de condiciones de arresto, ofensa, comportamiento del sospechoso o historial criminal. A Florence se le dijo que levantara sus genitales y tosiera mientras se sentaba en cuclillas. Se le permitió ingresar a las instalaciones y fue liberado después de retirar sus cargos al día siguiente. Florence demandó a los organismos gubernamentales que operaban cárceles, un director y algunos acusados por la violación de sus Derechos de la Cuarta Enmienda. Sostuvo que los delincuentes menores no deben someterse a todas estas inspecciones como parte de la rutina de admisión. El tribunal confirmó que los funcionarios pueden realizar registros desnudos de las personas arrestadas por cualquier delito antes de dejarlas en la cárcel, incluso si no hay sospecha de que porten contrabando.

Tipos de búsquedas

Hay diferentes tipos de registros realizados en las cárceles: pueden ser regulares o de vez en cuando. Se llevan a cabo para garantizar la seguridad de los presos, los visitantes y el personal penitenciario. Las búsquedas realizadas incluyeron controles celulares, cavidades corporales y búsquedas por correo (Nir, 2019). En los controles de celda, el alcaide irá a la celda de un prisionero y buscará artículos que un recluso no debe tener, incluidas drogas, armas, teléfonos, efectivo y otros artículos prohibidos. Estas búsquedas se realizan donde hay sospecha de poseer estas cosas ilegales. Los presos no dan su consentimiento como se hacen sin su permiso.

La cavidad corporal es una búsqueda intrusiva mediante la cual los guardias de la prisión buscan agujeros vaginales o anales de las reclusas para buscar contrabando. Los oficiales del mismo sexo que el recluso hacen esta búsqueda en un área privada con otro oficial del mismo sexo presente. (Gorsuch & Rho, 2019). En las búsquedas por correo, los guardias buscan cartas para cosas ilegales enviadas por correo a los prisioneros. Los guardias buscan a los visitantes en los puntos de entrada y salida de las instalaciones y llevan a cabo un control del cuerpo y los artículos personales de todos los que entran. Una búsqueda es obligatoria antes de que cualquier sospechoso sea admitido en el centro correccional o la cárcel.

Políticas y procedimientos

Como guardia en una instalación correccional, uno puede hacer diferentes búsquedas dependiendo de la naturaleza de los arrestos. Como política, los sospechosos de delitos mayores y menores pueden someterse a búsquedas de manera diferente (Laux, 2019). Una persona arrestada por delitos de tráfico no necesita experimentar una búsqueda de cavidad corporal. En cambio, una persona así puede pasar por una búsqueda típica sin ser tocada. Una vez en la cárcel, las búsquedas corporales se pueden hacer si es necesario para mantener el orden o la seguridad. Las búsquedas de cavidades corporales se pueden realizar en caso de ofensas significativas. Esto se debe a que los traficantes de drogas pueden ocultar sus bienes en partes del cuerpo (Timofeeva, 2019). Algunos los tragan, mientras que otros pueden insertarlos en las áreas privadas. Sin embargo, estas búsquedas de cavidades corporales deben ser reguladas por la ley y realizadas por médicos autorizados o capacitados que tengan insignias de identificación.

Todos los visitantes que ingresan a las cárceles deben someterse a controles de rutina para cumplir con las reglas de la prisión y asegurarse de que nada ilegal entre en las celdas de la cárcel. Si se sospecha que el recluso ha dado algo ilegalmente al visitante, se registrará al visitante en el punto de salida. Esto se logra bien si la parte que realiza la búsqueda observa la privacidad del visitante. Las búsquedas por correo son cruciales para evitar que información errónea y peligrosa llegue a los prisioneros. Esta búsqueda puede ser regulada para que todo lo que se encuentre en la carta, si es esencial, se mantenga hasta que el prisionero sea liberado y luego entregado. Esta búsqueda debe hacerse respetando la privacidad del recluso.

Los registros celulares son esenciales para todos los reclusos. Estas búsquedas deben hacerse con respeto. Las pertenencias personales de los reclusos no deben dañarse, y el personal de la prisión no debe burlarse de ninguna pertenencia de un prisionero. Después de la búsqueda, las pertenencias deben volver a la forma en que se encontraron. Los reclusos pueden ser informados sobre las búsquedas y sus términos y, si es posible, estar presentes cuando se busquen sus células.

Justificación

Las búsquedas son de procedimiento para detenidos y prisioneros en cualquier centro correccional. Garantizan la seguridad de todas las partes involucradas, por ejemplo, reclusos, guardias y otro personal en estas instalaciones. Sin embargo, estas búsquedas se pueden hacer dependiendo de la naturaleza de la detención y los antecedentes penales, ya que algunos son demasiado intrusivos, por ejemplo, en el caso de Florencia. Estas búsquedas deben hacerse con respeto y dignidad para evitar cualquier conmoción entre los reclusos y el grupo de búsqueda.