Introducción
Las políticas represivas de trabajo sexual caracterizan la política sexual en todo el mundo. En la mayoría de los casos, la criminalización del trabajo sexual es dominante. Sin embargo, la gente todavía se involucra en la práctica. Por lo tanto, la política de abolición siempre ha caracterizado a muchos regímenes con respecto a cómo ven el trabajo sexual. Las convocatorias detrás de esta política se basan en gran medida en un fuerte rechazo moral de pagar por sexo. Los países abordan el concepto de prostitución desde tres perspectivas en función de sus rasgos socioeconómicos y culturales: criminalización, despenalización y legalización (Joulaei et al., 2021). Sin embargo, muchos gobiernos de todo el mundo han puesto medidas punitivas bajo la criminalización hacia la compra de sexo, la venta de sexo, o la organización. Sin embargo, en los últimos tiempos, ha habido signos de laxitud de diferentes sectores en lo que respecta a la criminalización de la prostitución. En los Estados Unidos, varios estados, como California y New Hampshire, han comenzado a desafiar las leyes represivas contra la prostitución, liderando un discurso público sobre el razonamiento detrás de la ilegalización de la prostitución.
Los efectos de la legalización de la prostitución aún se desconocen en gran medida. Los estudios que se han llevado a cabo para tratar de desentrañarlos han sido en entornos controlados. Por lo tanto, es seguro decir que la evidencia de los efectos de la prostitución legalizada solo puede extraerse de la observación, lo que lleva a legitimar o deslegitimar las preocupaciones públicas de seguridad y salud. Sin embargo, como Joulaei et al. postulado, será casi imposible observar los efectos empíricos mientras que las leyes punitivas todavía están en su lugar. En consecuencia, será prudente que los legisladores relajen las leyes que prohíben la prostitución, lo que parece políticamente inviable, siempre que la sociedad siga considerando la prostitución como un tabú.
Por otro lado, también se ha informado que la criminalización de la prostitución está asociada con varios vicios dentro de la sociedad, como el aumento de la violencia y el estigma, las dificultades socioeconómicas y la violación de los derechos de las prostitutas. Por el contrario, a lo que sería la expectativa, Albert demostró que la criminalización de la prostitución no había mostrado ninguna evidencia para disuadir a las trabajadoras sexuales y sus clientes. Sin embargo, sólo aumenta el peligro asociado con la práctica. Obliga a las trabajadoras sexuales y a sus clientes a operar desde lugares aislados y remotos, impidiendo el uso de estrategias para la reducción de daños y la seguridad. Estas víctimas también son menos propensas a reportar casos de violencia cada vez que ocurren. Además, la criminalización de la prostitución conduce a una mayor estigmatización de las trabajadoras sexuales, lo que limita oportunidades como el acceso a los recursos, la educación y la adquisición de un trabajo oficial (Pearson et al., 2022). Como resultado, es probable que las trabajadoras sexuales sean arrestadas y condenadas, lo que hace casi imposible obtener puestos de trabajo alternativos y bien remunerados, por lo que permanecen en la industria del trabajo sexual. La criminalización de la prostitución también se correlaciona con un mayor riesgo de violencia, enfermedades de transmisión sexual y resultados sociales adversos (Pearson et al., 2022). Además, las trabajadoras sexuales también tienen menos probabilidades de buscar atención médica y otros servicios críticos.
Por lo tanto, es necesario investigar las mejores formas de despenalizar la prostitución y evaluar su efecto en el sistema de justicia penal. El mayor obstáculo para este movimiento son las líneas duras de quienes tienen la autoridad, la visión moral de la sociedad sobre la prostitución y la falta de evidencia suficiente sobre el impacto positivo que la despenalización del trabajo sexual puede tener en la justicia penal. En este trabajo, la prostitución se examinará desde una perspectiva histórica y social, y los argumentos a favor de la despenalización se destacarán como una recomendación que puede crear un entorno más seguro para las trabajadoras sexuales.
La historia de la prostitución
La prostitución es una de las profesiones más antiguas, y ha estado bajo regulación desde entonces. La regulación de la prostitución ofrece un análisis interesante, que refleja la conjetura de que la regulación de los mercados ilícitos puede conducir a un aumento de las actividades delictivas. Varios episodios históricos dan crédito a la edad inmemorial de la profesión a través de evidencia que sugiere que la profesión estaba bien entrelazada en la economía, sin embargo, con algún tipo de regulación (Joulaei et al., 2021). El primer registro de prostitución es tan antiguo como 2400 aC, cuando el trabajo sexual estaba estrechamente relacionado con el servicio del templo de Sumer (Sanger, 2019). Durante este tiempo, el trabajo sexual fue considerado como una forma de adorar y sacrificar a los dioses de la fertilidad. En 600 A.C., el Imperio chino conducido por Kuang Chung legalizó burdeles para ayudar al estado a aumentar sus ingresos, con la profesión sólo permitida practicarse en sitios designados. Del mismo modo, los romanos adoptaron la regulación de la profesión en 180 aC. En el caso de los romanos, las trabajadoras sexuales debían solicitar y obtener una licencia que dictara los términos de su práctica, incluido el precio y los nombres bajo los que practicaban (Sanger, 2019). Aunque los chinos y los romanos tenían una visión moral negativa de la profesión, una parte considerable de la sociedad argumentó que ayuda a impartir un orden crítico a la sociedad, ayudando a proporcionar una fuente de ingresos saludable. El sentimiento de inmoralidad hacia la prostitución siempre ha existido desde los primeros días. Durante la década de 1400, cuando una pandemia golpeó Europa, hubo una creencia negativa en todo el continente que asociaba la profesión con la pandemia.
Varios esfuerzos concertados e intentos han surgido en los últimos dos siglos agitando por regulaciones que legalicen y reformen la práctica. Algunos de los razonamientos que respaldan estos esfuerzos han sido la opinión de que las mujeres están expuestas a entornos propensos a actos violentos y a un alto riesgo de contraer enfermedades venéreas, y existe la necesidad de reducir este riesgo. Un enfoque de tales regulaciones en el que los defensores de la legalización de la profesión basan su argumento es la Ley de Enfermedades Contagiosas de 1864 del Reino Unido que ordenó que todas las trabajadoras sexuales fueran arrestadas y que las mujeres fueran sometidas a un examen de enfermedades venéreas antes de que se les permitiera volver a la sociedad (Sanger, 2019). Al dar positivo, se les sometió a un régimen de tratamiento para sanar antes de que se les permitiera volver a la profesión. Aquellos que están a favor de la legalización de la profesión argumentan que con la legalización, tales leyes y el tratamiento inhumano de las trabajadoras sexuales no serán necesarios, ya que las personas voluntariamente tomarán la iniciativa de acceder a chequeos regulares de atención médica para evitar los riesgos que conlleva la profesión.
En los Estados Unidos, la prostitución era relativamente legal, ya que no estaba en contra de las leyes estatutarias antes de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, como una especie de vagancia, el gobierno federal proporcionó regulaciones. Las leyes contra el adulterio sólo castigaban a las prostitutas como desviados sexuales. Los estados individuales comenzaron a hacer cumplir las regulaciones contra la profesión en 1875, lo que llevó a la prohibición de la profesión en 50 estados (Sanger, 2019). El gobierno federal también prohibió la inmigración de prostitutas de países extranjeros. La regulación adicional de la prostitución vino en la forma del Acto de Tráfico del Esclavo Blanco (Acto de Mann) en 1910, que abolió la esclavitud blanca y el transporte de mujeres a través de estados con objetivos inmorales. La Ley se promulgó principalmente para abordar cuestiones relacionadas con la prostitución, la inmoralidad y la trata de personas. Su poder para regular la prostitución se debilitó después de la guerra. Hokes vs. Estados Unidos dictaminando que restringía la regulación de la prostitución a la provincia de los estados (Joulaei et al., 2021). Por lo tanto, los estados se hicieron cargo de la regulación de la prostitución entre 1913 y 1971, haciendo cumplir las leyes de prostitución. En 1971, se promulgaron numerosas leyes que se oponían a la profesión. Actualmente, la prostitución es considerada ilegal en 49 estados. En Nevada, la prostitución es legal en solo 11 condados rurales.
La criminalización de la prostitución y su vínculo con la justicia penal
Una literatura en constante crecimiento revela una estrecha conexión entre el enfoque represivo de la prostitución y su impacto negativo en los principios de derechos humanos y la salud pública. La criminalización de la prostitución afecta estos principios tanto directa como indirectamente, y se está entendiendo cada vez más. Además del estigma que enfrentan las trabajadoras sexuales, están en riesgo de violencia y resultados negativos para la salud debido a la falta de regulaciones que protejan a las personas que operan en este campo (Srsic et al., 2021). Como resultado, se hace casi imposible que las trabajadoras sexuales se beneficien tanto del trabajo como de los derechos humanos. Se podría argumentar entonces que criminalizar el trabajo sexual y los trabajadores podría fácilmente llevar a alentar opiniones negativas sobre la profesión y los trabajadores. La acción sometería entonces a las trabajadoras sexuales expuestas a tales circunstancias a una mayor probabilidad de desarrollar una identidad estropeada, lo que corre el riesgo de hacer que sean infravaloradas en la sociedad, excluidas socialmente y discriminadas. Estos casos presentan factores de riesgo perfectos para vivir desafiantemente contra las reglas establecidas y exponer a las trabajadoras sexuales a tendencias criminales.
El trabajo sexual durante mucho tiempo ha tenido vínculos muy estrechos con los riesgos de infección por VIH / STI y la violencia sexual y física. Los investigadores sugieren que si bien las enfermedades de transmisión sexual son prevalentes entre las trabajadoras sexuales, las intervenciones potenciales incluyen el establecimiento de recursos comunitarios que maximizan la colaboración y facilitan las relaciones sociales entre las trabajadoras (Pearson et al., 2022). Al mismo tiempo, tales intervenciones implicarían un nivel de despenalización, ya que actualmente la legislación está diseñada para aplicar la justicia penal contra las personas que operan sobre el terreno en lugar de la rehabilitación y el apoyo.
Las políticas represivas no benefician a las trabajadoras sexuales, pero, sobre la base de la investigación, crean más barreras. Por ejemplo, la literatura actual destaca que las personas que trabajan en el campo están en riesgo de violencia física y sexual (Srsic et al., 2021). Al mismo tiempo, recibir protección implicaría colaborar con la policía, lo cual es imposible debido a la condición criminalizada del trabajo sexual. Estos hallazgos se alinean con el argumento de Albert, quien sugirió que la criminalización y la opresión de la profesión tienden a hacer que las trabajadoras sexuales sean vulnerables a los riesgos de violencia de diferentes rincones, incluidos los clientes, la policía, los gerentes, los funcionarios de inmigración y el poder judicial. Las trabajadoras sexuales más vulnerables al riesgo de violencia incluyen a aquellas que también están involucradas en el abuso de drogas, que operan desde las calles, transgénero y migrantes. Sin embargo, si bien se puede implementar justicia para minimizar los desafíos que enfrenta esta demografía en particular, las circunstancias actuales limitan las oportunidades, como el acceso a apoyo legal y médico. La despenalización, por otro lado, puede abordar los desafíos de justicia social relacionados con la marginación de las trabajadoras sexuales (Srsic et al., 2021). En una sociedad en la que el trabajo sexual es supervisado y regulado en lugar de castigado, las personas podrían trabajar en condiciones más seguras.
La criminalización de la prostitución lleva a hacer que el estado sea el peor enemigo de las trabajadoras sexuales. Se destaca especialmente con respecto a la violencia y la discriminación experimentada por las trabajadoras sexuales cuando interactúan con las fuerzas del orden (Krsi et al., 2021). En muchas circunstancias, estas tácticas opresivas conducen a violaciones flagrantes de los derechos humanos básicos, incluido el acoso y el asalto, la vergenza y el nombramiento, el chantaje y la extorsión, el arresto y la detención arbitrarios en condiciones inhumanas, el soborno y la explotación. También puede conducir a perfiles ilegales de prostitutas, denegación de acceso a la justicia, rehabilitación forzada, deportación y expulsión. Albert enriqueció este discurso al asociar la fuerza policial excesiva hacia las trabajadoras sexuales con diversas formas de daño. Él alude que en lugar de rescatar y proporcionar seguridad a las trabajadoras sexuales, debido a la criminalización de la profesión, la policía también puede ser la fuente de daños significativos, incluida la agresividad, el desplazamiento de las trabajadoras sexuales de sus sitios de operación, asaltar estos sitios y cerrarlos en algunas circunstancias. Tales casos de caos causados por la policía han llevado a algunas acusaciones plausibles que vinculan a la policía como la mayor amenaza para la seguridad de la prostituta.
La trata también es un problema grave en la industria de la prostitución, cuya definición se relaciona con la práctica regular de la prostituta de compartir información y espacio y dictar términos comerciales. Existen dos opiniones con respecto a la trata y su correlación con la prostitución. Por un lado, la despenalización se considera ineficaz, mientras que por otro lado, genera menos oportunidades para que los traficantes infrinjan la libertad de uno (Lee & Persson, 2022). Las trabajadoras sexuales más vulnerables en cualquier forma de regulación represiva de la trata son las trabajadoras sexuales migrantes. Un ejemplo es una trabajadora sexual migrante que ingresa a un país con estrictas regulaciones contra el trabajo sexual. Corren un alto riesgo de deportación. Son vulnerables a otras formas de abuso simplemente bajo la sospecha de que participan en el trabajo sexual.
La trata también puede hacer que las trabajadoras sexuales se conviertan en víctimas de delitos muy graves, especialmente en países extranjeros con estrictas regulaciones sobre el trabajo sexual. Sin embargo, las estrictas regulaciones contra el trabajo sexual facilitan las circunstancias en las que las personas son obligadas a ingresar ilegalmente a la industria o, como en el caso de la trata, en contra de su voluntad (Lee & Persson, 2022). En cualquier caso, es plausible que la criminalización del trabajo sexual pueda ser una atracción clave de la trata, ya que tiende a aumentar la dependencia del trabajo sexual de los contrabandistas, proxenetas y empresarios con fines de lucro. Por lo tanto, para tener un mercado, las trabajadoras sexuales migrantes se ven obligadas a pagar a quienes organizan sus viajes para obtener asistencia en la organización de su estadía, trabajo y estadía en el país extranjero. Como Joulaei et al. las autoridades también pueden perpetuar la injusticia hacia las trabajadoras sexuales si enfrentan un caso judicial al ofrecerles una protección de testigos insuficiente. La incapacidad de la ley bajo la política de criminalización en los gobiernos que han adoptado una línea dura hacia el trabajo sexual dificulta la lucha contra los abusos sexuales como la trata y perjudica a las trabajadoras sexuales. De lo contrario, en la mayoría de los casos, el crimen organizado florece en situaciones de ilegalidad y criminalización.
La despenalización del trabajo sexual tiene un impacto negativo en las rutinas de trabajo de las trabajadoras sexuales y sus relaciones con el público en general, lo que a su vez afecta su integración en la sociedad. En su estudio, Pearson et al. concluye que reprimir el trabajo sexual hace poco para detenerlo. En cambio, solo eleva la estigmatización y el riesgo de violencia y enfermedades de transmisión sexual. Cuando se enfrentan a estrictas medidas de regulación, las trabajadoras sexuales preferirían permanecer fuera del alcance de la autoridad en lugar de abandonar la práctica por completo. Por lo tanto, muchos preferirían formar grupos de trabajo que operen durante momentos extraños en entornos remotos que les otorguen una sensación de libertad de las autoridades presas. La ilegalización del mantenimiento de burdeles empuja a las trabajadoras sexuales a operar desde aislamientos peligrosos, mientras que criminalizar a los clientes de trabajo sexual pone en peligro el establecimiento de precauciones de seguridad regulares. También aumenta el peligro de las rutinas de trabajo y las interacciones entre las trabajadoras sexuales y sus clientes. Tales condiciones también aceleran el proceso de negociación y la selección de clientes, lo que hace que los clientes estén menos dispuestos a revelar su información personal.
El aumento de la dificultad de las rutinas de trabajo exacerba la presión económica que conduce a la disminución del control de las trabajadoras sexuales sobre el trabajo. Esta situación se ve habilitada por el riesgo de enfrentar menores posibilidades de establecer las condiciones que utilizan para prestar sus servicios (Albert, 2021). El principal factor que lleva a las trabajadoras sexuales a perder el control sobre su trabajo es el estigma que conlleva la práctica. Como resultado, es menos probable que el grupo demográfico busque ayuda de la policía, así como de la comunidad de atención médica. La estigmatización del trabajo sexual y de los trabajadores también tiene un impacto negativo en el estrés psicológico relacionado con el trabajo. Luego puede convertirse en otros peligros graves, incluyendo poner en riesgo la seguridad del cliente.
Recomendación
Sobre la base de los argumentos antes mencionados, es cierto que criminalizar el trabajo sexual no minimiza la prostitución, sino que solo genera circunstancias en las que se vuelve más peligroso. Por lo tanto, despenalizarlo abordaría las barreras actuales que enfrenta el grupo demográfico vulnerable dentro de la industria. Además, la despenalización aborda múltiples elementos, como las barreras legales, económicas y socioculturales actuales. Por un lado, las trabajadoras sexuales estarán protegidas por la legislación y se les proporcionará asistencia. Además, el ahorro en los sectores de la salud y los ingresos fiscales son económicamente beneficiosos (Srsic et al., 2021). Por otro lado, la despenalización aborda los prejuicios y el estigma actuales, lo que significa que las trabajadoras sexuales tendrán más probabilidades de poder irse sin enfrentar las repercusiones éticas de la sociedad. La despenalización abordaría la falta de recursos de atención médica y las limitaciones relacionadas con la protección de los derechos humanos. En una sociedad en la que la prostitución es aceptada como imposible de abolir y solo requiere regulaciones, los individuos se sentirán cómodos yendo a la policía en caso de que sean violados, los médicos en caso de que los riesgos para la salud sean altos y accedan a los servicios sociales. Además, la despenalización puede beneficiar indirectamente los esfuerzos para minimizar el tráfico sexual.
Conclusión
Todavía faltan pruebas empíricas que aporten información clara sobre el impacto de la despenalización del trabajo sexual en las trabajadoras sexuales y la sociedad en general. La profesión del trabajo sexual ha existido desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, nunca ha recibido luz verde para operar plenamente en una sociedad sin enfrentar obstáculos intermitentes con regulaciones rígidas. Estas regulaciones conllevan desafíos, incluida la seguridad de los involucrados en la industria, la violación de los derechos humanos por parte de las autoridades, la trata de personas y las malas condiciones y horarios de trabajo. Por lo tanto, para obtener evidencia empírica que asocie la despenalización de la industria con su integración en la sociedad, se requerirá que las autoridades relajen las leyes y políticas que regulan la profesión.