Introducción
Los delincuentes juveniles han sido propensos a la reincidencia y las tasas de reincidencia juvenil han sido muy altas en los Estados Unidos. Hay varias razones que han sido presentadas por expertos para explicar las razones de la delincuencia juvenil, incluida la pobreza y la falta de programas educativos efectivos (De la Torre, 2007). La eficacia de los programas penitenciarios ha sido un tema controvertido porque no han tenido éxito en la reducción de las tasas de reincidencia. Este no es solo el caso en los Estados Unidos, sino también en Gran Bretaña. Los delincuentes jóvenes parecen ver la prisión más como una oportunidad para recibir comida y refugio gratis antes de volver a las calles (De la Torre). Al mismo tiempo, los programas penitenciarios no han tenido éxito en la reducción de las tasas de reincidencia. Por lo tanto, este estudio propone realizar un examen del sistema actual de justicia juvenil y su ineficacia para abordar la reincidencia. También se abordarán los medios alternativos por los que se podría reducir la reincidencia, con los puntos de vista de los investigadores que han propuesto tales medidas alternativas.
Declaración del problema
La eficacia de las cárceles juveniles ha sido un tema controvertido, debido a la creciente incidencia de la reincidencia. En los Estados Unidos, se informa que las tasas de reincidencia entre los jóvenes delincuentes juveniles son significativamente altas en casi el 94% (Lewis, Yeager, Lovely, Stein & Cobham-Porterreal, 1994). Este estudio de investigación busca abordar los problemas de reincidencia relacionados con reclusos juveniles anteriores que tienen más de 18 años de edad, con el fin de determinar cómo han respondido a la experiencia de encarcelamiento. La reincidencia entre los delincuentes juveniles parece ser alta, no solo en los Estados Unidos, sino también en Gran Bretaña. Hagell encontró que el 88 por ciento de los jóvenes delincuentes juveniles británicos eran propensos a la reincidencia dentro de los dos años posteriores a su liberación de la custodia. Las cifras estadísticas tan altas para la reincidencia juvenil sugieren que los programas de rehabilitación y corrección disponibles para los delincuentes jóvenes a través de la experiencia carcelaria pueden ser en gran medida ineficaces para lograr los objetivos deseados.
Hay muchas teorías y puntos de vista que se han presentado para explicar las razones de las altas tasas de reincidencia juvenil. Fader señala que la reincidencia puede ser el resultado de la falta de rendición de cuentas en las cárceles juveniles. De la Torre cree que la reincidencia podría reducirse proporcionando mejores oportunidades educativas para los jóvenes, involucrándolos en actividades como programas deportivos e involucrando a la iglesia en un papel más activo. Loeber y Farrington ofrecen la opinión de que la identificación de los menores de alto riesgo es importante para que los programas penitenciarios tengan éxito. Por ejemplo, las personas que comenzaron a ofender a una edad muy temprana o cometen delitos regularmente pueden tener un mayor riesgo de reincidencia. Identificar los factores sociales y ambientales que podrían ser propicios para la ofensa también podría ser de gran ayuda en la formulación de programas que serían efectivos para abordar esos factores de riesgo y mitigarlos antes de que causen que los jóvenes pasen a la ofensa.
Las altas tasas de reincidencia juvenil se apoyan estadísticamente a través de la investigación (Lewis, Yeager, Lovely, Stein & Cobham-Porterreal, 1994; Hagell, 2002), pero falta un nivel correspondiente de investigación para mejorar los programas penitenciarios (Fader, 2009). Si bien la experiencia del encarcelamiento coloca a los reclusos juveniles en una posición de disposición para aceptar cambios positivos y modificar su conducta, la prisión no les proporciona las habilidades que necesitan para lograr estos cambios (Ashker & Kenny, 2008). Por lo tanto, este estudio propone llevar a cabo una investigación sobre los factores causales de la reincidencia y específicamente cómo este problema podría corregirse a través de modificaciones o cambios en los programas de prisiones juveniles.
Declaración de Propósito
El propósito de este estudio cualitativo es explorar la reincidencia de los jóvenes en Connecticut. La pregunta central de investigación que se plantea en este estudio es: ¿Cómo se pueden mejorar los programas de prisiones juveniles para reducir las tasas de reincidencia y garantizar que los delincuentes jóvenes se integren con éxito en la sociedad? Para responder a esta pregunta, este estudio llevará a cabo una encuesta de personas que anteriormente eran reclusos juveniles de la única prisión juvenil en Connecticut. La encuesta determinará si estos ex reclusos están actualmente empleados, educados o involucrados lucrativamente en la sociedad. Esto se utilizará como base para descubrir si, y qué porcentaje de ex reclusos realmente han obtenido beneficios de los programas penitenciarios. En vista de su experiencia carcelaria, estos ex reclusos estarían en condiciones de expresar sus opiniones sobre su experiencia carcelaria, lo que faltaba y qué áreas del sistema penitenciario podrían mejorarse. El estudio abordará preguntas tales como (a) si han vuelto a ofenderse (b) si es así, las razones de la reincidencia y (c) cómo su experiencia en la prisión contribuyó o desvirtuó la reincidencia (d) cuáles son las áreas problemáticas en los programas penitenciarios que los están haciendo ineficaces y (e) cómo podrían mejorarse estos programas. Este estudio propone obtener una comprensión de cómo podrían mejorarse tales programas penitenciarios mediante la identificación de algunas de las áreas problemáticas, basadas en la percepción de los ex reclusos.
Preguntas de investigación
Por lo tanto, la pregunta central de investigación que se propone en este estudio es: ¿Cómo se pueden mejorar los programas de prisiones juveniles para reducir las tasas de reincidencia y garantizar que los delincuentes jóvenes se integren con éxito en la sociedad? La encuesta de los ex reclusos de la prisión juvenil de Connecticut permitirá al investigador determinar lo siguiente:
- ¿Han vuelto a ofender después de haber sido liberados de la prisión después de su primera experiencia de encarcelamiento?
- Si han reincidido, ¿cuáles fueron las razones detrás de la reincidencia?
- ¿Cuáles son sus opiniones sobre su encarcelamiento y su impacto en sus vidas?
- ¿En qué actividades productivas se encuentran actualmente?
- ¿Cuáles son sus recomendaciones y sugerencias para mejorar los programas de prisiones juveniles?
Conclusión
Este estudio hará una serie de contribuciones positivas en el campo de la criminología. En primer lugar, ayudará a reducir la brecha literaria que existe sobre las formas en que los programas de prisiones juveniles podrían mejorarse y hacerse efectivos para reducir las tasas de reincidencia. En segundo lugar, el estudio proporcionará una visión más profunda del problema de la reincidencia entre los delincuentes juveniles. Esto será posible mediante el uso de un diseño cualitativo de investigación fenomenológica que utilizará sujetos que han tenido una experiencia directa con el sistema penitenciario juvenil. Lo más importante es que el estudio ayudará al sistema de justicia juvenil a comprender el problema de la reincidencia juvenil y cómo se puede reducir significativamente a través de la mejora de los programas penitenciarios existentes.