El derecho internacional implica el conjunto de reglas y principios que se establecen a través de costumbres o tratados, y están acreditados por naciones y organizaciones internacionales como vinculantes en sus interacciones entre sí. (Malanczuk 2).
El derecho internacional no es una ley mundial, sino una ley que existe entre estados soberanos obedientes, con cada nación teniendo la libertad de elegir las leyes que quiere adherir. (Malanczuk 4). Sin embargo, a pesar de su limitada capacidad, la ley ha sido fundamental en el desarrollo de un sistema de procedimientos y normas en diversos aspectos de la necesidad humana, como el establecimiento de los derechos humanos.
El derecho internacional difiere de la ley federal en varios aspectos. En los Estados Unidos, tanto el gobierno estatal como el federal están a cargo de la aplicación de la ley nacional estadounidense. Sin embargo, cuando se trata del derecho internacional, ni el gobierno ni las organizaciones internacionales pueden hacer cumplir la ley (Malanczuk 33).
El derecho internacional también difiere con el derecho federal, en que, el derecho internacional consiste en convenciones, tratados y cartas que entran en juego sólo con la aprobación mutua de las naciones contratantes u organizaciones internacionales. Las leyes federales, por otro lado, solo son reconocidas por la legislatura del gobierno federal o nacional respectivo.
Ejemplos de derecho internacional incluyen la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que fue adoptada en 1948. La ley estipula el derecho a la libertad y el derecho a la protección y promoción de los derechos humanos en todo el mundo. En la Declaración y Programa de Acción de Viena de 1993 se reafirmó esta ley haciendo hincapié en la integración de los derechos económicos, culturales y sociales, además de los derechos civiles y políticos (Joyner 27).
Otro ejemplo de derecho internacional son los derechos civiles y políticos para todos. Esta ley fue adoptada por primera vez en 1966 durante el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.
La ley estipula que los derechos reconocidos en el pacto se respetan y preservan sin discriminación alguna, ya sea de raza, sexo, color, religión, idioma, origen político, nacional o social (Joyner 35). Además, la ley exige que las partes facultadas para garantizar la igualdad de derechos faciliten la realización de esos derechos. Como tal, todas las personas se consideran iguales ante los tribunales y tribunales.
El derecho internacional proviene de diversas fuentes que provienen de acuerdos internacionales, resoluciones aprobadas por organizaciones internacionales, leyes consuetudinarias y decisiones de tribunales y tribunales internacionales, tratados y de algunos principios generales de la ley (Malanczuk 39). Como tal, los acuerdos internacionales (tratados, convenciones y protocolos) entre los Estados se consideran las fuentes más antiguas del derecho internacional.
El derecho consuetudinario es desarrollado por los estados después de adherirse a ciertas costumbres de que todas las partes deben permanecer obligadas (Malanczuk 39). Como tal, la comunidad internacional participa en muchos casos en la creación y formulación de estas leyes. La comunidad internacional facilita esto mediante el desarrollo y la firma de convenios entre los Estados miembros sobre cómo lidiar con los desafíos legales que surgen entre ellos.
Las Naciones Unidas también desempeñan un papel esencial en el desarrollo y la aplicación del derecho internacional. En este sentido, entre los muchos objetivos de la ONU está el de establecer las condiciones mediante las cuales se mantenga la facilitación tanto de la justicia como del respeto, con respecto a las obligaciones que se derivan de los tratados, junto con otras fuentes del derecho internacional. (Joyner 45).
La ONU no es sólo un foro de discusión sobre asuntos internacionales entre las naciones, a través de sus diversos órganos, sino que también es un instrumento que facilita el mantenimiento de la paz multilateral. Esto está en la visión de la ONU de un desarrollo progresivo del derecho internacional en áreas de resolución de disputas, además de la promoción de objetivos sociales, económicos y políticos (Joyner 46).
En el caso de que el derecho internacional se haga cumplir en un mundo sin una autoridad del gobierno central, el derecho internacional todavía se puede hacer cumplir de varias maneras. Como tal, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que tiene la tarea de mantener la seguridad a nivel internacional, tiene el poder de hacer cumplir el derecho internacional a través de formas tales como la imposición de sanciones económicas y relaciones diplomáticas severas (Joyner 51).