Introducción
Todos los países del mundo tienen privilegios y derechos especiales que están reservados para sus ciudadanos. Por lo tanto, en el conjunto de reglas y regulaciones de cada país, siempre hay una referencia especial a los problemas de la ciudadanía. Los países están formados y dirigidos por ciudadanos que cumplen con las reglas y responsabilidades definidas por las constituciones de sus países. En los Estados Unidos, las cuestiones relativas a los ciudadanos y la ciudadanía se tratan en la Decimocuarta Enmienda.
La Decimocuarta Enmienda establece, entre otras cosas, que “todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y de los Estados en los que residen” (Nelson, 2004). Esto significa que para que los individuos se conviertan en ciudadanos en los Estados Unidos, tienen que nacer dentro del país o naturalizarse.
Ser ciudadano de los Estados Unidos es la puerta de entrada a otros deberes y responsabilidades constitucionales, como ser miembro de un partido político. Cuando la constitución de los Estados Unidos fue redactada en 1787, no ofrecía ninguna definición expansiva de ciudadanía. Sin embargo, la constitución mencionaba a los “ciudadanos de los Estados Unidos” en ese momento.
La Decimocuarta Enmienda más tarde expuso sobre los derechos y responsabilidades de los “ciudadanos de los Estados Unidos”. Este artículo explorará la historia de la ciudadanía y los derechos de los ciudadanos. El documento se centrará en la historia del tema, la constitución y las controversias que surgen del tema.
La Constitución
La sección de la Constitución que aborda la ciudadanía y los derechos de los ciudadanos es la Decimocuarta Enmienda. También fue la primera definición expansiva de ciudadanía en los Estados Unidos. La Decimocuarta Enmienda se remonta a 1868 y su primera sección declara los derechos y responsabilidades de los ciudadanos del país. Además, la Decimocuarta Enmienda prioriza la ciudadanía nacional sobre la ciudadanía estatal.
Los derechos y responsabilidades de un ciudadano también son aplicables a las jurisdicciones nacionales y estatales. Inicialmente, la Decimocuarta Enmienda estaba destinada a dar cabida a los afroamericanos que habían sido liberados de la esclavitud en 1865 (Rossiter & Kesler, 2009). La Decimocuarta Enmienda también incorporó la regla del “lugar de nacimiento” que significaba que todas aquellas personas que nacieron dentro del territorio de los Estados Unidos se convirtieron automáticamente en ciudadanos.
El requisito del lugar de nacimiento o el concepto ‘jus soli’ fue tomado de la Ley Común Británica. Sin embargo, la Decimocuarta Enmienda no tiene el elemento «jus sanguinis» que otorga la ciudadanía a las personas nacidas en un país extranjero. Los asuntos de ciudadanía generalmente coinciden con las leyes que están vigentes en el lugar y el momento del nacimiento.
Las adiciones a los componentes de la Decimocuarta Enmienda no se hicieron hasta 1952, cuando se instituyó la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
La ley fue enmendada más tarde en 1965, 1976 y nuevamente en 1978. Según la Ley, para que cualquier niño nacido después de 1952 califique como ciudadano “ambos padres deben haber sido ciudadanos estadounidenses y uno de los padres debe haber vivido en los Estados Unidos durante diez años (y durante al menos cinco años después de los 14 años) antes del nacimiento del niño” (Tilly, 2005).
Visión general de la ciudadanía y los derechos de los ciudadanos
Cualquiera que haya nacido dentro de los límites de los Estados Unidos puede convertirse en ciudadano. Esto significa que si una mujer que no es ciudadana de los Estados Unidos está viajando a los Estados Unidos y tiene un bebé mientras está allí, el bebé puede convertirse en ciudadano de los Estados Unidos, pero la madre no puede. Además, “todos los niños nacidos de ciudadanos en el extranjero también son ciudadanos nativos” (Tilly, 2005).
Las personas que son ciudadanos de los Estados Unidos por nacimiento tienen una ventaja sobre los ciudadanos naturalizados porque pueden postularse para la presidencia. La doble ciudadanía está permitida para los ciudadanos de los Estados Unidos. Los dos requisitos previos para la doble ciudadanía son si un individuo tiene padres que viven fuera de los Estados Unidos y si un niño nace en los Estados Unidos de padres que no son ciudadanos.
El otro medio a través del cual un individuo puede adquirir la ciudadanía de los Estados Unidos es a través de la naturalización. La naturalización es la única manera a través de la cual un no ciudadano puede convertirse en ciudadano.
La naturalización solo otorga a las personas que han alcanzado la edad de dieciocho años la ciudadanía. Además, los solicitantes de ciudadanía deben “ser capaces de leer, escribir y hablar inglés, y deben haber vivido en los Estados Unidos durante cinco años continuos, o tres años de estar casados con un ciudadano” (Tilly, 2005). El proceso de solicitar la ciudadanía requiere que un individuo presente una petición en la que solicita la ciudadanía.
Si la petición es aceptada, el individuo tiene que comparecer ante el Comité de Inmigración y Naturalización donde el individuo responde preguntas sobre su carácter y antecedentes. El conocimiento de una persona de la historia y el gobierno estadounidense también se prueba antes de que se le pueda otorgar la ciudadanía. El éxito en este nivel lleva a una persona al siguiente nivel donde la persona ofrece un juramento de lealtad a la constitución.
La ciudadanía no es permanente y se puede perder por varias razones. La primera razón por la que un individuo puede perder la ciudadanía es cuando renuncia a la ciudadanía estadounidense en favor de la ciudadanía de otro país. La condena como resultado de delitos federales como la traición también puede conducir a la pérdida de la ciudadanía. La otra razón por la cual la ciudadanía puede ser revocada es si una persona está involucrada en actividades fraudulentas durante el proceso de naturalización.
Los Estados Unidos a menudo se han referido como el «crisol de culturas» porque desde que el país se formó, las tropas de inmigrantes que buscan una vida mejor se han asentado en los Estados Unidos. Recientemente, ha habido preocupaciones sobre si demasiados inmigrantes han estado ingresando a los Estados Unidos. Las opiniones aún están divididas sobre las políticas de inmigración del país.
El Congreso es el organismo con la autoridad para formular políticas de inmigración en el país. Inicialmente, cualquiera podía ingresar a los Estados Unidos libremente hasta finales del siglo XIX, cuando se instituyeron las primeras leyes de inmigración.
En algún momento, se establecieron cuotas para controlar el número de inmigrantes que podían ingresar al país desde países individuales. Actualmente, el Congreso ha establecido un límite de 675,000 al número de inmigrantes que pueden ingresar al país anualmente.
Antes de que la mayoría de las personas se naturalicen como ciudadanos de los Estados Unidos, primero viven en el país como “extranjeros”. A lo largo de los años, la Corte Suprema ha otorgado a los extranjeros diversos derechos. Estos derechos incluyen el derecho a poseer propiedades, tener negocios e inscribirse en escuelas públicas. Además, los extranjeros tienen derecho al debido proceso y pueden beneficiarse de los derechos enunciados en la Primera Enmienda. Sin embargo, los derechos siempre van acompañados de responsabilidades.
Por ejemplo, los extranjeros tienen que pagar impuestos. A diferencia de los ciudadanos, los extranjeros no pueden votar o buscar posiciones electivas. Los extranjeros también pueden ser deportados por varias razones. En 1996, el Congreso aprobó una legislación que negaba a los inmigrantes ilegales los derechos al bienestar del gobierno, excepto en forma de socorro en casos de desastre o emergencias de salud.
Esta enmienda fue objeto de controversia porque parecía socavar y comprometer el bienestar de las personas que viven dentro de las fronteras de los Estados Unidos. Además, se pensó que la ley apuntaba a las minorías que conforman la mayoría de los inmigrantes ilegales.
Derechos, beneficios y responsabilidades
Ser ciudadano de los Estados Unidos otorga a una persona varios derechos, beneficios y responsabilidades. Los ciudadanos están obligados a llevar a cabo varias tareas como una forma de servicio a su país.
El primer deber impuesto a los ciudadanos es el deber del jurado. El otro deber requerido de los ciudadanos es su participación en el ejército. Actualmente, la participación militar es voluntaria, pero ha sido obligatoria para los hombres a veces, como cuando el país está en guerra. El otro deber que viene con la ciudadanía es el pago de impuestos.
Los derechos de los ciudadanos de los Estados Unidos son ampliamente conocidos. El primer derecho es el derecho a vivir y trabajar dentro de las fronteras del país. Este derecho se aplica tanto a los ciudadanos como a los residentes permanentes, aunque estos últimos pueden perder este derecho. Los ciudadanos también tienen derecho a entrar y salir del país como deseen. La Constitución también otorga a los ciudadanos el derecho a competir por un cargo público y votar.
Hay beneficios que vienen con ser un ciudadano de los Estados Unidos. Los ciudadanos de este país reciben apoyo consular cada vez que viajan al extranjero. Otro beneficio de ser ciudadano es que uno puede patrocinar a familiares que viven en otros países si están buscando viajar a los Estados Unidos.
Los ciudadanos también se benefician de las exenciones fiscales que se aplican a los no residentes. Una vez que un individuo se naturaliza como ciudadano de los Estados Unidos, él / ella no puede estar sujeto a deportación.
Historia y controversias en torno a la ciudadanía y los derechos de los ciudadanos
La ciudadanía en los Estados Unidos se remonta a la época colonial cuando la gente solía unirse para combatir los problemas cotidianos. La principal motivación detrás de la ciudadanía en los primeros días fue la necesidad de formular estructuras de democracia y resolver problemas relacionados con los municipios. Una de las primeras regiones en defender las necesidades de ciudadanía fue Nueva Inglaterra.
Con el paso del tiempo, el énfasis en la participación en la política local en relación con la ciudadanía se volvió menos definido. Desde entonces, la ciudadanía se ha expandido para incluir a otras partes de la población y no solo a los hombres blancos ricos. La Ley de Naturalización de 1790 otorgó a todas las personas blancas los derechos de ciudadanía, pero el requisito de color nunca se ha explicado.
En la consiguiente Ley de Milicias de 1792, «los ciudadanos varones blancos fueron descritos como vitales para la defensa nacional, incluida la defensa de la vida y la propiedad de los blancos contra la potencial insurrección de esclavos» (Rossiter & Kesler, 2009). Sin embargo, las responsabilidades que conllevaba la ciudadanía se concentraban en los hombres blancos propietarios.
Esto significó que sólo aproximadamente el veinte por ciento de la población participó en procesos políticos mientras el resto de la población que incluyó a mujeres, hombres blancos pobres, esclavos, personas de color y niños se excluyó.
Inicialmente, los inmigrantes tuvieron que vivir en los Estados Unidos durante al menos un año antes de poder convertirse en ciudadanos (Rossiter & Kesler, 2009). Sin embargo, hubo controversias sobre la participación de los inmigrantes en los procesos políticos del país. Estas controversias a veces se convirtieron en conflictos, como fue el caso en Filadelfia, donde los inmigrantes irlandeses se rebelaron.
Una de las primeras decisiones de la Corte Suprema sobre cuestiones de ciudadanía se tomó en 1857. Sanford, se dictaminó que “ningún afroamericano, libre o no libre, tenía ningún derecho que el hombre blanco estuviera obligado a respetar; y que el negro podría ser justa y legalmente reducido a la esclavitud para su beneficio” (Schudson, 2008).
La relación entre la raza y la ciudadanía solo se difundió después de la guerra civil cuando entró en vigor la Decimocuarta Enmienda. Incluso después de que se instituyó la Decimocuarta Enmienda, un grupo de personas en el Sur trató de restablecer la dominación política de los ciudadanos blancos propietarios. Esta dominación ha sido objeto de diversos debates políticos y decisiones relativas a cuestiones raciales.
Las tendencias de segregación en la ciudadanía se mantuvieron en el fallo de Plessy contra Ferguson (Harlan, 1896). El mismo trato que se concedió a los afroamericanos en lo que respecta a la ciudadanía también se extendió a otros grupos minoritarios como los judíos.
Hubo otras decisiones de la Corte Suprema que confirmaron la correlación entre la «blancura» y la ciudadanía, como el U.S. v. Thind en 1923 y el U.S. v. Singh en 1917. Algunas de estas decisiones parecerían ridículas para los estándares de ciudadanía de hoy. Por ejemplo, en el caso Estados Unidos contra Singh, el juez señaló que “la raza de las personas comúnmente conocidas como hindúes no era blanca” (Tilly, 2005).
La ciudadanía moderna comenzó a tomar forma en la década de 1930 cuando el presidente Franklin Roosevelt fue elegido (Les Benedict, 2007). Fue entonces cuando la ciudadanía se convirtió en un asunto social. Después de este período, los ciudadanos podían exigir derechos democráticos y políticos. Sin embargo, el nuevo estado de bienestar aún no acomodó las necesidades de las mujeres y las razas minoritarias. La Segunda Guerra Mundial trajo una presión sobre los ciudadanos estadounidenses.
Las tensiones entre ciudadanos de países “enemigos” también aumentaron y culminaron en la orden ejecutiva de renunciar a la ciudadanía de todos los estadounidenses de origen japonés. El gobierno estadounidense se disculpó más tarde por tomar tal decisión. En la era de la posguerra, los requisitos de ciudadanía se relajaron. En 1954, una decisión de la Corte Suprema anuló el fallo anterior que se había hecho en Plessy contra Ferguson (Harlan, 1896).
Evaluación y conclusión
La ciudadanía y los derechos de los ciudadanos en los Estados Unidos han evolucionado gradualmente. Las políticas de ciudadanía han pasado de la exclusión a la inclusión. Los deberes, responsabilidades y beneficios de los ciudadanos también han cambiado considerablemente. El modelo actual de ciudadano de los Estados Unidos es tanto social como político. El progreso que se ha logrado en relación con la ciudadanía y los derechos de los ciudadanos no se ha logrado fácilmente.
Varios fallos de la Corte Suprema sobre la ciudadanía y los derechos de los ciudadanos se han emitido desde el siglo XIX. También es importante tener en cuenta que el tema de la raza en la ciudadanía ha sido dominante durante más de dos siglos. El estado actual de la ciudadanía y los derechos de los ciudadanos en Estados Unidos es el resultado de movimientos sociales exitosos. El Movimiento por los Derechos Civiles y el activismo de las mujeres de las décadas de 1960 y 1970 contribuyeron en gran medida a la igualdad de derechos de ciudadanía.
Poco después de que se adquirieran los derechos de ciudadanía para todos, el debate cambió a la ciudadanía responsable. Por ejemplo, algunas personas argumentaron que el bienestar social no era necesario para un ciudadano modelo de los Estados Unidos. Otros consideraron que el bienestar social proporcionaba a algunos ciudadanos un medio para explotar a sus conciudadanos.
La uniformidad en la ciudadanía de acuerdo con la raza y la clase económica aún no se ha logrado plenamente. Sin embargo, se han logrado grandes avances en lo que respecta a la ciudadanía y los derechos de los ciudadanos desde la época colonial.