Criminología ambiental y evaluación de la teoría
Una de las áreas importantes de investigación en criminología es la prevención del delito. Hay muchos conceptos y teorías que se centran en las causas de la delincuencia, pero se ha prestado poca atención al entorno en el que ocurren los delitos. A pesar de esto, los factores espaciales y ambientales a menudo no solo son incidentales, sino también determinantes de la conducta delictiva, ya que la mayoría de los delitos se cometen en lugares que se perciben como inaccesibles para la observación. En la década de 1970, surgió una nueva rama de la criminología en los Estados Unidos: se denominó teoría ambiental (Burke, 2019). Apareció en la intersección de la criminología y el diseño de embellecimiento. La idea principal de este enfoque es la posibilidad de la prevención del delito mediante el diseño del espacio vital de una manera determinada.
Este tipo de criminología moderna intenta identificar elementos del entorno ambiental y urbano que tienen un impacto criminógeno en el individuo. La importancia de esta línea es que examina el potencial para garantizar la seguridad y protección de las víctimas disponibles en el momento del crimen. En otras palabras, este tipo de criminología trata de identificar los factores ambientales que afectan o pueden afectar al delincuente en un momento determinado y en un entorno particular. La criminología ambiental limita su objeto al momento de la ofensa. Identifica patrones comunes de comportamiento y factores ambientales asociados con estos patrones (Andresen, 2019). Es decir, el propósito de esta teoría es descubrir las circunstancias que pueden obstaculizar o facilitar las intenciones del perpetrador.
La utilidad de la teoría parece estar en su orientación práctica y su enfoque en la reducción real de la delincuencia. Es bien sabido que muchos investigadores se limitan a desarrollar una base teórica para una dirección particular en criminología. Sus descubrimientos científicos resultan inaplicables a la solución de problemas prácticos. Sin embargo, no se puede decir lo mismo sobre la teoría ambiental del crimen analizada.
La teoría se basó en las ideas del arquitecto estadounidense Oscar Newman, quien creía que las áreas descuidadas y desprotegidas y el aumento resultante de la delincuencia callejera son causadas por la alta densidad de población. En la práctica, se manifiesta en el hecho de que cuanto más propietarios tiene una propiedad, más descuidada está. Además, las opiniones de George Kelling y James Wilson fueron cruciales (Lanfear et al., 2020). Según ellos, un desorden en las calles genera un deseo subconsciente de hacer un desastre, hasta e incluyendo el crimen. Los investigadores han observado que incluso una pequeña destrucción aumenta la probabilidad de más daños a la propiedad (Lanfear et al., 2020). Por lo tanto, uno de los métodos para combatir la intrusión es la pronta reparación de cualquier destrucción, impidiendo la creación de más desorden. Estas ideas han tenido un gran impacto en la práctica de la prevención del delito.
Como resultado de la difusión de la influencia de la teoría en los Estados Unidos en la década de 1990, se creó el programa de Prevención del Delito a través de la Gestión Ambiental. Por primera vez, esta estrategia de prevención del delito incluyó a los organismos encargados de hacer cumplir la ley y a cada miembro de la sociedad como sujetos de prevención del delito. De esta manera, se destacó la importancia del papel de cada residente en el aumento del control del territorio. Los investigadores de criminología ambiental introdujeron el concepto de control social, que se refiere al monitoreo de diferentes territorios vecinales por parte de ciertos grupos de personas (Lynch, 2020). La aplicación de las disposiciones de la criminología ambiental en la práctica no está necesariamente asociada con los altos costos y la participación de una gran población. Combinando el concepto de espacio protector y la teoría de las ventanas rotas, se puede concluir que el control social es posible incluso en pequeños vecindarios a través de varias medidas. Este último incluye, por ejemplo, la sustitución de las puertas de hierro de las entradas con las transparentes.
Sin embargo, el uso del control social en barrios residenciales no excluye la comisión de delitos en lugares públicos. Por lo tanto, no se puede negar la importancia del papel de las autoridades locales en la prevención del delito. La implementación del control social por parte de la población es imposible sin incentivos adecuados (Lynch, 2020). Este último debe llevarse a cabo mediante la planificación de la colocación de las estructuras arquitectónicas y la creación de condiciones para aumentar el nivel general de la cultura y la educación. Se sabe que la delincuencia callejera es más característica de las llamadas áreas desfavorecidas, y tales crímenes son cometidos por personas con un bajo nivel de educación y bienestar. La recesión económica y el aumento de la delincuencia en Detroit es un excelente ejemplo de la flexibilización del control por parte de las autoridades (McGuire, 2017). Debido a la falta de controles sociales y políticas sociales necesarias, un centro industrial avanzado se ha convertido, con el tiempo, en un centro de delincuencia, desempleo, analfabetismo y un nivel de vida extremadamente bajo.
A pesar de la progresividad y efectividad de las ideas de la teoría analizada, su aplicación en la práctica está asociada a varios obstáculos. Por ejemplo, como disciplina relacionada, la criminología ambiental debe ser estudiada por abogados, arquitectos y diseñadores. Esto es necesario para la posibilidad de aplicar las disposiciones de esta teoría en la práctica. Además, la reurbanización del entorno urbano requiere modificaciones significativas del entorno construido. La necesidad de que los miembros de diferentes profesiones trabajen juntos dificulta la aplicación de la teoría. Una debilidad de esta teoría es también la incapacidad de explicar la causa de algunos crímenes y la conexión causal entre ellos.
La ventaja del enfoque es que esta teoría busca establecer las causas específicas del crimen y tomar medidas para erradicarlo. Esta orientación práctica no puede sino ser considerada una fuerza de la teoría. Como ya se ha indicado, la realización de la teoría de la criminología ambiental solo es posible a través de la interacción de abogados e ingenieros. Además, es importante desarrollar programas para mejorar el espacio residencial y aplicar ciertas disposiciones teóricas a los vecindarios existentes. Si se aplican al entorno urbano, tales cambios aumentarán el nivel general de seguridad y reducirán el número de ciertos tipos de delitos y acciones antisociales en general. La viabilidad comprobada de tales resultados, a saber, la reducción de la delincuencia, demuestra la validez de esta dirección en la criminología.
Las hipótesis y teorías deben cumplir varios requisitos metodológicos reglamentarios, cuyo cumplimiento, aunque no garantiza su veracidad, al menos les da el derecho a existir en la ciencia. Los requisitos más importantes de este tipo son consistencia lógica, verificabilidad, reputación, simplicidad y continuidad (Marcum & Higgins, 2016). Una teoría puede considerarse lógica si tiene una presentación coherente y consistente de observaciones y conclusiones. La hipótesis debe producir corolarios que están disponibles para pruebas experimentales. De lo contrario, es fundamentalmente inverificable; por lo tanto, no puede ser confirmado ni refutado.
También se cree que si cualquier dato experimental sólo puede confirmar una hipótesis y no puede haber manera de refutarla, entonces no es informativo. Además, la teoría no sólo debe explicar los hechos para los cuales fue creada, sino también prever otros nuevos. Cuantos más fenómenos desconocidos predice una hipótesis y menos probables son sus predicciones, mayor es su poder predictivo y mayor es el conocimiento que puede dar. La simplicidad se asocia con la perfección lógica, la belleza y la elegancia de una teoría. De acuerdo con este criterio, la evaluación de hipótesis y teorías tiene un carácter comparativo. De varias teorías iguales por otros criterios, la más simple es preferible. Finalmente, las nuevas ideas, hipótesis y teorías deben surgir de los conocimientos científicos previos, desarrollándose y continuando (Marcum & Higgins, 2016). De las nuevas ideas que compiten entre sí, es preferible la que es la menos confrontativa con el conocimiento anterior.
Hay varias escuelas científicas de pensamiento que explican el crimen. Las teorías psicológicas del crimen tienen, a diferencia de las teorías biológicas, una base racional. Sin embargo, en el mejor de los casos, solo pueden explicar algunos aspectos del crimen. Aunque una pequeña minoría de delincuentes tienen características de personalidad diferentes del resto de la población, tales características no son comunes a todos los infractores de la ley. Las teorías psicológicas se aplican para justificar la implementación de una medida de corrección paso a paso para el comportamiento de los reclusos. El enfoque biológico de Lombroso, más tarde criticado, se discutirá brevemente a continuación. Luego se transmitirá la teoría aumentada de Raffaele Garofalo, explicando la criminalidad desde un punto de vista antropológico, sociológico y cognitivo.
En el siglo XIX, los conceptos y técnicas de las ciencias biológicas y del comportamiento en rápida evolución comenzaron a usarse para estudiar el crimen. Por primera vez, se desarrollaron tipologías de delitos y delincuentes, y se intentó identificar muestras de estas tipologías con diversas características biológicas, psicológicas y sociales de los delincuentes. El crédito por la fundación de la criminología científica moderna generalmente se atribuye a la llamada escuela italiana y a las obras de sus tres principales representantes, Cesare Lombroso, Enrico Ferri y Rafael Garofalo.
Lombroso argumentó que los criminales pertenecen a un tipo especial de persona física y biológica. Un verdadero criminal puede ser reconocido mediante la observación de ciertas características físicas o defectos, incluyendo una mandíbula inferior alargada, un cráneo asimétrico, y otras características prominentes. Según Lombroso, estos rasgos no son la causa del comportamiento criminal, sino que solo revelan una propensión innata al crimen (Dunnage, 2018). Lombroso enseñó que la propensión al crimen es un atavismo, una reversión a un estado más primitivo del desarrollo humano. La primera edición de la obra más importante de Lombroso, L’uomo Delinquente, atrajo una enorme atención porque demostró la viabilidad de un estudio verdaderamente científico del comportamiento criminal.
Incluso durante la vida de Lombroso, su teoría fue criticada. No es sorprendente que algunos altos funcionarios del gobierno tuvieran apariciones que coincidían con la descripción de los delincuentes nacidos naturales. Muchos creen que el científico exageró lo biológico y completamente ignoró el componente social en la causa del crimen. Tal vez esto es lo que causó que Lombroso reconsiderara algunos de sus puntos de vista al final de su vida (Dunnage, 2018). En particular, comenzó a argumentar que tener una apariencia criminal no significa necesariamente que una persona haya cometido un delito, sino que habla más bien de su propensión a actos ilegales (Dunnage, 2018). Si una aparición criminal es próspera, cae en la categoría de criminales ocultos que no tienen ninguna razón externa para violar la ley. En general, esta teoría fue criticada porque no cumplía con los criterios descritos anteriormente: era ilógica, no verificable y extremadamente radical.
El creador de la teoría del estado peligroso de la personalidad fue Raffaele Garofalo, uno de los principales teóricos de la escuela antropológica de derecho penal. Fue alumno de Cesare Lombroso y, al igual que su maestro, rechazó la visión clásica del libre albedrío. Por lo tanto, se deduce que la teoría de Garofalo se desarrolló en el marco de puntos de vista preexistentes sobre la criminalidad, lo que significa que había continuidad, uno de los criterios para la validez de una teoría científica.
La teoría comprobada de la condición peligrosa proporciona un uso práctico de una metodología teóricamente sólida e integral para el trabajo clínico para prevenir el crimen. Según esta teoría, en algunos casos, el crimen ocurre sobre la base de una cierta condición mental (Ziliotto, 2019). Esto último inclina al individuo a entrar en conflicto con las normas sociales. Por lo general, la condición peligrosa es temporal y corresponde a una crisis interna de la personalidad del individuo. Al evaluar la situación, se tienen en cuenta, en particular, las condiciones materiales, las influencias del entorno y la presencia de experiencias traumáticas. La simplicidad de la teoría es uno de los criterios de su validez científica, y el contenido de las obras de Garofalo se presenta de una manera muy clara y consistente.
El significado conceptual de la teoría del estado peligroso de la personalidad es que hay personas defectuosas en la sociedad que no son susceptibles a los motivos promedio normales para el comportamiento que prevalecen en una sociedad dada. Esta deficiencia está determinada por algún defecto orgánico que crea lo que se llama cordura disminuida o por una falta de educación social. Los vicios orgánicos incluyen propensiones mórbidas como el alcoholismo, la manía, la neurastenia y otros. Los defectos de la educación incluyen situaciones en las que las personas crecen para ser corrompidas, adictas a la ociosidad y explotan a los demás. En todos estos casos, el efecto del castigo basado en motivos de miedo y cálculo resulta ser pequeño.
Había aparentemente diferentes enfoques para definir los indicadores de peligrosidad dentro de esta escuela. Por ejemplo, en la reunión de París de la Oficina Central de la Unión Internacional de Criminalistas se identificaron cuatro categorías de personas peligrosas. También hubo mucho debate entre los sociólogos sobre cuándo establecer motivos para la aplicación de medidas preventivas (Ziliotto, 2019). La posibilidad de refutar una teoría, o diferencias menores dentro de ella, también es un criterio para evaluar las teorías. La teoría criminológica analizada se ajusta a este punto de referencia y, por lo tanto, tiene derecho a existir en la ciencia.
En general, Garofalo creó una teoría que satisface todos los criterios necesarios para ser considerada científicamente sólida. Por supuesto, es muy diferente de la teoría descrita anteriormente, según la cual el mundo externo que rodea a las personas determina cómo se comportarán. Sin embargo, las hipótesis científicas están sujetas a cambios con el tiempo. Cada teoría tiene sus debilidades, pero también hay una base de evidencia. Una posible solución a la pregunta de qué hace que las personas cometan crímenes sería una síntesis de los puntos de vista actuales. Al analizar los conceptos existentes, será posible identificar una superteoría que pueda explicar por qué existe el crimen. También cabe señalar que la escuela italiana hizo una valiosa contribución a la criminología, ya que estimuló el pensamiento y contribuyó a la aparición de nuevos trabajos sobre el crimen y los delincuentes. Además, la Escuela italiana se centró en el criminal como un objeto de estudio adecuado, algo que los reformadores del siglo XVIII carecían.