Introducción
Las minorías raciales y étnicas a menudo son victimizadas por los grupos en el poder. La desigualdad social se refleja en todas las esferas de la vida cotidiana y a menudo se institucionaliza, con instituciones sociales prominentes que legitiman y perpetúan el trato desigual de los diferentes grupos. Esta tendencia es particularmente evidente en la aplicación de la ley, con perfiles raciales y otros tipos de discriminación que presentan un problema significativo. Por lo tanto, las construcciones como «criminal típico» y «asaltos simbólicos» a menudo se utilizan en la aplicación de la ley para describir a las personas vistas como amenazas a la sociedad.
Cuerpo principal
Los prejuicios y la discriminación se derivan principalmente de malentendidos entre los diferentes grupos de la sociedad. Según McNamara y Burns, todas las personas se retratan a sí mismas de cierta manera, transmitiendo mensajes simbólicos a través de palabras, expresiones faciales y lenguaje corporal. Sin embargo, esos mensajes pueden ser malinterpretados por otros, lo que lleva a malentendidos. Además, los prejuicios y prejuicios pueden manifestarse debido a una “comprensión limitada de los valores, actitudes y creencias de los miembros de diferentes grupos” (McNamara & Burns, 2021, p. 62). Por lo tanto, la mala interpretación de un mensaje puede conducir a un conflicto si se le permite escalar. Esto es particularmente peligroso cuando se producen interacciones entre los agentes del orden y los civiles. En tales intercambios, los miembros de un grupo tienen más poder otorgado sobre ellos que los miembros de los demás. Además, los malentendidos pueden llevar al conflicto y a la proyección de comportamientos o cualidades malinterpretados en los otros representantes del grupo marginado. En general, debido a la falta de comprensión de los valores, normas y comportamientos comunes a un grupo social específico, todo el grupo puede verse afectado negativamente.
La falta de comprensión puede llevar a sesgos y prejuicios estructurados artificialmente para promover la discriminación de grupos específicos. McNamara y Burns afirman que el “criminal típico” es una imagen construida que representa a los delincuentes como matones callejeros. Por lo tanto, la imagen de “criminal típico” incluye a los delincuentes involucrados exclusivamente en la delincuencia callejera, con otros delincuentes, como las personas involucradas en el fraude fiscal y otros delitos económicos, excluidos de la construcción. El enfoque en el crimen callejero, perpetrado por las políticas gubernamentales y los medios de comunicación, lleva a los miembros de la sociedad a creer que estos crímenes son los más graves y que un número excesivo de crímenes son cometidos por un grupo específico. Según McNamara y Burns, la imagen de un “criminal típico” a menudo se entiende como un hombre joven, urbano y pobre afroamericano. Por lo tanto, si una persona acusada de un crimen encaja dentro del modelo de «criminal típico», es más probable que sea declarada culpable cuando es inocente en función de su apariencia (McNamara & Burns, 2021). Por lo tanto, el concepto dicta qué delitos deben ser vistos como graves y los miembros de qué grupo son los más probables responsables.
El concepto de “agresor simbólico” es similar al de un “criminal típico”. Un “agresor simbólico” es un término utilizado para describir a los individuos vistos como fuentes potenciales de violencia por la fuerza policial (McNamara & Burns, 2021). Tales características como la elección de la ropa, el comportamiento, los gestos, el lenguaje e incluso el arte corporal se consideran al asignar la etiqueta de «asaltos simbólicos» (McNamara & Burns, 2021). Si los comportamientos o la ropa de una persona parecen estar fuera de lugar y no se ajustan al comportamiento y la ropa de la mayoría de las personas en un vecindario, es más probable que sean vistos como un posible agresor. Específicamente, los hombres afroamericanos y los inmigrantes de diversos orígenes étnicos a menudo se perciben como «agresores simbólicos» (Jiang & Erez, 2018). Se puede argumentar que las construcciones de “criminal típico” y “agresor simbólico” comparten la similitud de ser creadas artificialmente. Además, ambos conceptos parecen centrarse en presentar a los miembros de la comunidad afroamericana y las minorías étnicas como posibles delincuentes. Por otra parte, se puede afirmar que la noción de un “agresor simbólico”, de manera similar a la de un “criminal típico”, se centra en la potencialidad de los delitos callejeros que se cometen.
El uso de perfiles demográficos, conceptos de “criminal típico” y “agresor simbólico” debe evitarse en la aplicación de la ley, ya que no es una práctica efectiva. Cuando la aplicación de la ley se centra en la raza y el origen étnico de las personas y las características, como la ropa y el comportamiento, que diferencian a las personas, corren el riesgo de perder el comportamiento sospechoso real. Los conceptos de “criminal típico” y “atacante simbólico” se centran en factores subjetivos para categorizar a las personas como potencialmente peligrosas. Por lo tanto, el énfasis exclusivo en comportamientos subjetivamente cuestionables puede disuadir la atención de los objetivamente sospechosos y amenazantes. La sujeción constante a perfiles subjetivos puede destruir la relación entre la comunidad y la policía, evitando que esta última cumpla con sus deberes y poniendo a la primera en peligro.
Además, la participación en tales prácticas no puede describirse como justa. Las construcciones de “criminal típico” y “atacante simbólico” perpetúan los estereotipos sociales negativos. Además de erosionar la relación entre la aplicación de la ley como una institución vital y los grupos sociales perfilados, también puede dañar las relaciones entre los diferentes grupos. Además, margina a los grupos, cuyos miembros son vistos por la policía como delincuentes típicos o potenciales. Tal tratamiento por parte de la policía puede afectar negativamente la salud mental y el bienestar de los miembros de los grupos minoritarios.
Resumen
En resumen, “criminal típico” y “atacante simbólico” son conceptos dañinos creados artificialmente y basados en factores subjetivos y la incomprensión de las normas y valores de los diferentes grupos sociales. Centrarse en las características subjetivas puede contribuir a que se pierdan comportamientos sospechosos y peligrosos reales. Por lo tanto, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben evitar los perfiles demográficos y raciales para fomentar una mejor relación con la comunidad y proteger a todos sus miembros, independientemente de sus características raciales o étnicas.