Introducción
La mala conducta en la aplicación de la ley es un problema generalizado que debe abordarse. A veces, los oficiales de policía deben tomar decisiones rápidas con respecto a las respuestas a las escenas del crimen. Estas acciones se realizan para proteger a los ciudadanos y mantener la ley y el orden. Desafortunadamente, aunque es un pequeño porcentaje de oficiales de policía, muchos se han comportado de manera inapropiada al cometer delitos. La policía desempeña un papel importante en la seguridad de la comunidad, y sus deberes no pueden subestimarse (Gross et al., 2020).
La mayoría de los crímenes quedan sin resolver porque las víctimas no los denuncian o carecen de evidencia para demostrar que se cometieron crímenes. Los oficiales de policía deben cooperar con las personas en sus vecindarios para beneficiar la seguridad de la comunidad. Además, los oficiales deben estar bien entrenados para enfrentar situaciones difíciles. Sin embargo, algunos agentes de policía violan la ley a propósito y se involucran en mala conducta debido a la mala capacitación o las experiencias de crecer y la vida en las calles, lo que no les deja más remedio que violar la ley con fines de supervivencia o autoprotección.
La investigación ha demostrado recientemente que la mala conducta de la policía incluye abuso de autoridad, acoso y registros injustificados. Tal mala conducta erosiona la base para que las asociaciones entre la policía y la comunidad tengan éxito, lo que resulta en una fuerza policial sobrecargada (Gross et al., 2020). Sin embargo, existen desafíos importantes para evitar que ocurra la mala conducta. La policía y los medios de comunicación han estado en todos los titulares últimamente con historias de mala conducta hecha por la policía. Los detalles de estas historias son impactantes, pero también lo son las palabras pronunciadas por los apologistas de la policía para defender sus acciones. Algunas personas sienten que los oficiales están siendo perseguidos injustamente, mientras que otros piensan que solo están recibiendo una mala reputación. De cualquier manera, no hay duda de que la situación actual en la policía hace que la gente piense, hable y tome el asunto en sus propias manos. Este trabajo de investigación tiene como objetivo discutir los casos de mala conducta vistos en el trabajo policial y declarar por qué es ilegal o inapropiado, e investigar la razón de dicha mala conducta.
Noción de mala conducta
El trabajo de un oficial de policía es hacer cumplir la ley, proteger a los ciudadanos y servir a la comunidad. Sin embargo, hay momentos en que los oficiales salen de su papel y cometen mala conducta (Trivedi & Van Cleve., 2020). Este comportamiento es ilegal e inapropiado para que un oficial de policía participe. Los oficiales de policía están sujetos a un estándar más alto que los ciudadanos porque el gobierno les ha dado la autoridad para proteger y servir a las personas dentro de una determinada jurisdicción.
Si los agentes de policía violan los derechos de alguien o violan la ley mientras desempeñan sus funciones como oficiales, pueden ser culpables de mala conducta. La mala conducta puede incluir la violación de los derechos civiles; los derechos civiles han sido violados por las fuerzas del orden en el pasado y continúan siendo violados hoy en día. La violación de los derechos civiles es un delito muy grave que debe abordarse inmediatamente antes de que más personas resulten heridas o mueran. Se supone que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben proteger y servir a sus comunidades, pero a veces sus acciones conducen a resultados opuestos. Por ejemplo, algunos agentes de policía usan fuerza excesiva contra sospechosos o detenidos. Puede resultar en la muerte o lesiones graves para ambas partes involucradas.
Además, algunos oficiales pueden arrestar a un individuo sin causa probable o un delito arrestable, por ejemplo, conducta desordenada. Este tipo de mala conducta viola los derechos civiles de un individuo porque no fueron arrestados, pero aún así se les quitó la libertad sin que se les diera el debido proceso. Además de la mala conducta de los oficiales, hay muchas otras causas de este tipo de violaciones. Una causa es que algunos oficiales tienen una mentalidad racista hacia ciertos grupos, como los afroamericanos o los hispanos. Otra causa es que algunos oficiales son descuidados al llevar a cabo sus funciones, lo que resulta en violaciones como arrestos falsos. Finalmente, también hay momentos en que un oficial puede actuar dentro de sus derechos, pero lo hace de manera ilegal, lo que lleva a una violación, como registros ilegales e incautaciones contra alguien que no los amenazó.
El origen de la mala conducta en la aplicación de la ley se remonta a 1829, cuando Sir Robert Peel fundó la Policía Metropolitana en Londres, Inglaterra. La idea era que los oficiales uniformados patrullaran los vecindarios y protegieran a los ciudadanos del crimen (Oro, 2018).
Además de servir como elemento disuasorio contra el crimen. Fue un enfoque innovador en ese momento porque aumentó la brutalidad policial contra los ciudadanos que eran vistos como criminales, incluida cualquier persona que parecía sospechosa o acusada de cometer un delito, incluso si no eran culpables. Estos abusos eran comunes en otras partes de Europa en ese momento, pero no eran comunes aquí hasta hace poco. Hoy en día, existen más salvaguardas para garantizar que la policía ya no se involucre en una mala conducta como esta, pero todavía hay problemas con la corrupción y el abuso entre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en todos los niveles en todo Estados Unidos hoy en día.
La mala conducta es ilegal porque viola los derechos humanos y puede llevar a consecuencias graves, como la muerte o lesiones para los ciudadanos involucrados en estas acciones por parte de los oficiales. También viola las leyes destinadas a proteger a los ciudadanos de la extralimitación del gobierno, como la prohibición de las escuchas telefónicas sin una orden judicial o el uso excesivo de la fuerza contra los sospechosos durante los arrestos o registros sin causa probable de arresto. Por lo tanto, es importante para la gente y los oficiales que hacen cumplir la ley por varias razones. Una razón es que la mala conducta puede dañar a los que están siendo vigilados y a los que trabajan para hacer cumplir la ley.
Los oficiales que se involucran en mala conducta usan fuerza excesiva o usan su autoridad para acosar o intimidar a las personas con las que se encuentran. Puede hacer que las comunidades desconfíen de sus fuerzas policiales, lo que lleva a un aumento de las tasas de criminalidad, como se ha demostrado que hacen en lugares como Baltimore. Además, cuando los oficiales se involucran en mala conducta, socavan la legitimidad de todo el sistema de justicia penal al demostrar que no está fuera de lugar.
Otra razón es que la mala conducta perjudica a los oficiales al socavar su capacidad para desempeñar sus funciones de manera efectiva. Al involucrarse en mala conducta o abusar de su poder, los oficiales se vuelven menos capaces de proteger a los ciudadanos del daño y defender la justicia en todos los niveles del gobierno sin prejuicios contra aquellos que más necesitan protección: las minorías y las personas pobres. Además, la mala conducta daña a la sociedad porque hace que sea más difícil para todos nosotros sentirnos seguros dentro de nuestras comunidades.
Cuando los agentes de policía abusan de su poder sobre otros o usan fuerza excesiva contra ellos sin causa, erosiona la confianza entre los miembros de la comunidad y los organismos encargados de hacer cumplir la ley y socava la seguridad pública para todos. Además, la mala conducta pone a las personas en riesgo de lesionarse o morir. Cuando los agentes de policía violan la ley o abusan de su poder, se ponen en peligro a sí mismos y a todos a su alrededor, incluidos los transeúntes inocentes que están cerca cuando algo sale mal. La peor parte de este tipo de comportamiento es que no hay forma de que nadie más se proteja contra estos abusos a menos que estén dispuestos y sean capaces de defenderse con violencia, lo que casi con seguridad también los arrestaría.
Efectos de la mala conducta
La mala conducta en la aplicación de la ley es un problema grave que afecta a todos, desde los ciudadanos que se supone que deben estar protegidos por agentes de policía hasta los propios oficiales. La mala conducta puede definirse como “una conducta que viola un código de ética o un estándar profesional”. (Dharmapala et al., 2022). Los agentes de la ley a menudo enfrentan situaciones que pueden ser peligrosas y estresantes, pero la ley es clara sobre lo que la policía puede hacer en estas circunstancias. Cuando los oficiales violan esas reglas, ellos mismos están violando la ley. Este tipo de mala conducta se llama brutalidad policial y es ilegal bajo las leyes federales y estatales. La brutalidad policial puede incluir: fuerza excesiva que significa usar más de lo necesario para someter a un sospechoso o hacer un arresto. Puede ser cualquier cosa, desde golpear a un sospechoso hasta dispararle (D’Souza et al., 2019).
Por ejemplo, si un oficial patea a alguien que ya ha sido esposado, eso se consideraría fuerza excesiva porque ya no hay razón para que pateen a la persona. Estas acciones a menudo son realizadas por oficiales que se sienten amenazados o enojados con el sospechoso por alguna razón. Cuando esto ocurre, puede devastar la vida de la víctima. El primer resultado es daño físico, incluyendo huesos rotos o incluso la muerte. El segundo resultado es un trauma psicológico que puede durar años o incluso décadas después de un encuentro con agentes de policía. Este trauma puede incluir pesadillas, ansiedad, depresión y otros problemas mentales que pueden llevar al suicidio o intentos de suicidio.
La brutalidad policial puede incluir además el perfil racial que ocurre cuando un oficial detiene a alguien debido a su raza u origen étnico en lugar de porque han hecho algo mal o porque parecen sospechosos en función de otros factores como el comportamiento o las opciones de ropa, como el uso de colores de pandillas. También puede ocurrir cuando un oficial trata a alguien de manera diferente en función de la raza o el origen étnico a pesar de que no están haciendo nada malo (McKenna & White, 2018). El siguiente tipo de mala conducta se refiere a la agresión sexual de sospechosos por parte de agentes de policía durante un proceso de arresto. Ocurre cuando un oficial obliga a alguien a tener relaciones sexuales como parte de sus deberes laborales, como dar palmaditas a los sospechosos. También ocurre cuando un oficial obliga a tener relaciones sexuales con alguien que ha sido arrestado pero que aún no ha sido condenado por delitos como el registro desnudo. Cuando esto sucede, ambas partes sufren trauma emocional y daño físico, como enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Además, la mala conducta en la aplicación de la ley afecta a muchas personas de varias maneras. Puede causar estrés emocional, dificultades financieras y daño físico. El estrés emocional es un resultado común de la mala conducta en la aplicación de la ley. Por ejemplo, si uno ha sido víctima de un crimen cometido por un oficial, puede sentirse temeroso por su seguridad y la de sus familiares (Gold, 2018). Uno también puede preocuparse por si el oficial enfrentará o no las consecuencias de sus acciones.
Además, si el oficial todavía está de servicio mientras la investigación está en curso, uno puede sentirse inseguro a su alrededor mientras trabaja en su puesto asignado. Si ya han sido condenados por cargos de mala conducta y aún trabajan como oficiales, esto podría ser especialmente preocupante. Además, los ciudadanos víctimas de la mala conducta policial a menudo sienten que fueron tratados injustamente. En algunos casos, pueden haber sido arrestados injustamente o incluso agredidos por agentes. Incluso si no sufrieron daños físicos, es posible que aún se sientan traumatizados por su encuentro con los agentes de policía. Las dificultades financieras también pueden ser el resultado de la mala conducta en la aplicación de la ley. Si uno está involucrado en un incidente con un oficial acusado de mala conducta, es posible que tenga que pagar los honorarios legales asociados con la defensa de sí mismos contra estos cargos. Podría ser necesario presentar una demanda contra ellos para obtener una compensación por estos daños.
Soluciones para la mala conducta
Las agencias de aplicación de la ley siempre han sido susceptibles a la mala conducta. En los últimos años, sin embargo, la prevalencia de la mala conducta ha aumentado y se ha vuelto más grave. En la última década, ha habido varios casos de alto perfil que involucran a agentes de la ley que se comportaron de manera inapropiada. Por ejemplo, en 2015, un ex oficial de policía llamado Darren Wilson disparó y mató a un adolescente desarmado llamado Michael Brown en Ferguson, Missouri (D’Souza et al., 2019).
El tiroteo provocó protestas y disturbios en Ferguson y otras ciudades del país. En 2016, otro ex oficial de policía llamado Daniel Pantaleo mató a Eric Garner colocándolo en una llave de estrangulamiento durante un arresto por vender cigarrillos sueltos en Staten Island (Moran & Hodge, 2020). Estos dos incidentes provocaron la indignación pública contra la brutalidad policial en Estados Unidos, lo que llevó a muchas personas a preguntarse si hay una necesidad de reforma dentro de nuestras agencias policiales actuales.
Una forma en que podemos abordar este problema es cambiando nuestro enfoque hacia la capacitación de reclutas en academias de policía de todo el país para que comprendan cómo su comportamiento afecta a todos los involucrados. Ellos mismos y otras personas que se ven afectadas por sus acciones, ya sea directa o indirectamente a través de la cobertura de los medios o de rumores de amigos / familiares que han sido afectados (Reidy et al., 2018). Además, los oficiales deben ser educados sobre la importancia de tratar a las personas con respeto y las consecuencias de no hacerlo. Los oficiales necesitan saber que sus acciones tienen consecuencias y que el público los hará responsables de su comportamiento. Significa que los oficiales enfrentan acciones disciplinarias o la terminación de su posición cuando actúan de manera inapropiada.
El segundo paso es alentar a los oficiales a denunciar la mala conducta cuando la vean. Algunos oficiales pueden dudar en reportar mala conducta porque temen represalias de sus colegas. Este problema podría resolverse con un sistema de informes anónimos donde los oficiales pueden reportar cualquier cosa que vean sin temor a represalias si hay muchos informes sobre mala conducta dentro de un departamento. Esos departamentos deben ser investigados por agencias externas como el FBI u otras agencias federales, departamentos de policía locales y oficinas de fiscales (Jancsics, 2021). Ayudará a descubrir qué está pasando dentro de esos departamentos y cómo pueden cambiar las cosas para que no ocurra más mala conducta dentro de ellos porque si más de una persona informa algo, debe haber algo mal.
Otro paso importante para abordar la mala conducta de las fuerzas del orden es reconocer el problema. Una vez que uno reconoce que la mala conducta es un problema, puede comenzar a abordarlo creando políticas para evitar que tal comportamiento vuelva a suceder (Huff et al., 2018). En cuanto a lo que se podría hacer, se podría impartir más capacitación a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Por lo tanto, entienden las consecuencias de sus acciones y saben cómo manejar mejores situaciones en las que sienten que están siendo irrespetados o tratados injustamente. Muchos departamentos de policía no hacen un seguimiento de la mala conducta de los oficiales, por lo que no pueden identificar patrones o tendencias. Si se requiriera que los departamentos de policía rastrearan la mala conducta e informaran a sus supervisores, sería más fácil para ellos identificar formas en que puedan evitar que ocurra una mala conducta futura dentro de su departamento.
Otra forma en que las agencias de aplicación de la ley podrían reducir la mala conducta sería exigir que los oficiales sospechosos de cometer un delito se sometan a pruebas obligatorias de drogas. Permitiría a las autoridades determinar si alguna droga estuvo involucrada en el incidente. Si se encontraron drogas durante las pruebas, entonces ese oficial debe ser retirado del servicio inmediatamente hasta que una investigación exhaustiva haya tomado en su comportamiento y antecedentes. Además, a los oficiales no se les debe permitir el acceso a armas de fuego mientras estén de servicio, a menos que existan circunstancias atenuantes que les obliguen a portar una, como sospechar de peligro o tener una orden de arresto contra otra persona que pueda tener acceso.
Además, se ha demostrado que cuando los agentes de policía son sorprendidos cometiendo una mala conducta, sus acciones a menudo quedan impunes. Incluso cuando un caso llega a la corte, puede no tener éxito. Es preocupante por muchas razones: en primer lugar, las personas que se supone que deben proteger a otros de la delincuencia en lugar de cometer delitos ellos mismos. En segundo lugar, aquellos que se supone que deben hacer cumplir la ley lo están haciendo injustamente, lo que significa que no hay consecuencias para el mal comportamiento de estos oficiales.
Una solución a este problema es la capacitación en rendición de cuentas. La capacitación enseñaría a los oficiales a reconocer cuando están sesgados o prejuiciosos contra un grupo de personas, como los perfiles raciales, lo que puede llevarlos a comportarse de manera poco ética o ilegal. El entrenamiento también podría enseñarles a reconocer cuándo fueron física o emocionalmente abusivos hacia los demás, lo que puede llevarlos por el mismo camino. Por último, este entrenamiento podría ayudar a los oficiales a darse cuenta de cuándo estaban abusando de su poder mediante el uso excesivo de la fuerza o comportándose agresivamente hacia los civiles, y por qué esto está mal.
Conclusión
La mala conducta en la aplicación de la ley es cuando los oficiales rompen las reglas o van más allá de su autoridad para hacer cumplir su voluntad. Es importante que los departamentos de policía entiendan claramente qué leyes son responsables de hacer cumplir y qué leyes no son legales para que las hagan cumplir. Demasiadas veces, los agentes de policía abusan de su poder forzando brutalmente sus ideales físicos sobre las personas. Además, la mala conducta a menudo se hace bajo la falsa creencia de que está bien bajo circunstancias específicas.
Incluso los civiles son conscientes de esto y lo consideran aceptable. Sin embargo, la mala conducta es un delito que resulta en el tratamiento inadecuado de cualquier individuo, ya sea un oficial de policía o un ciudadano regular. Los civiles nunca se sienten protegidos cuando ven la mala conducta de otras personas de cualquier aspecto de la vida, especialmente si está destinada a hacer cumplir las leyes y proteger a la comunidad porque es una cosa más que los hace sentir amenazados.
Por lo tanto, un agente de la ley tiene que estar por encima de toda sospecha en todo momento. También tienen que trabajar con mucha integridad, sin importar las circunstancias. Los agentes del orden reciben una gran cantidad de capacitación y se espera que se adhieran a las normas establecidas en sus departamentos y dentro del sistema de justicia penal. Las acciones repentinas e inesperadas de la policía pueden crear una reacción en cadena donde otras personas comienzan a desconfiar de ellos. Por lo tanto, después de la exposición de la mala conducta, el departamento debe tomar medidas inmediatas para investigar el asunto e implementar medidas correctivas cuando sea necesario. Para que el departamento recupere la confianza y el respeto de su comunidad y sus oficiales, una investigación interna debe permanecer confidencial. El departamento también debe beneficiarse de fuentes externas para mantenerse al día con las mejores prácticas en esta área.