Introducción
El trabajo de un asistente legal puede ser un tipo de empleo interesante, responsable y estable, e involucra varias opciones de carrera principales. Los asistentes legales tienen responsabilidades que difieren de las de un abogado porque no pueden representar a los clientes en la corte. Al mismo tiempo, los asistentes legales pueden hacer un trabajo técnicamente sofisticado, pasar horas leyendo, compilando y resumiendo la jurisprudencia y luego haciendo recomendaciones a los abogados. Los asistentes legales generalmente se especializan en un área de la ley, lo que afecta sus poderes y responsabilidades. Una conversación por correo electrónico con un abogado en ejercicio me permitió ampliar mi comprensión de esta profesión, y complementé la investigación utilizando fuentes secundarias. Este informe presenta tres opciones principales de carrera para asistentes legales empleados en derecho de familia, defensa penal y gobierno.
Paralegal de derecho de familia
Por lo general, un asistente legal de derecho de familia requiere un certificado o un título de asociado o licenciatura. Un certificado se puede obtener más rápido que un diploma, pero un diploma de educación superior ofrece ventajas significativas. Igualmente importante, los bufetes de abogados pueden requerir experiencia laboral, que se puede obtener, por ejemplo, a través de un programa de pasantías aprobado por la American Bar Association. Los asistentes legales que trabajan en derecho de familia generalmente trabajan fuera de la sala del tribunal. Las responsabilidades incluyen la redacción y revisión de testamentos, asociaciones, fideicomisos y documentos que se planifican principalmente para evitar litigios.
Otros temas de los servicios legales incluyen documentos de adopción, comenzar una nueva familia o divorcio por consentimiento de las partes o con enfrentamientos legales, así como protección en casos de violencia doméstica. Los salarios de los paralegales de derecho de familia oscilan entre $52,260 y $104,528, mientras que el salario promedio es de $64,787 (“Paralegal de derecho de familia”, 2022). Factores que afectan el salario: educación, certificados, experiencia laboral y habilidades adicionales. Es de destacar que los certificados le permitirán aumentar el nivel de pago en una cantidad que es de hasta el 15% del salario inicial. Las certificaciones útiles que le permitirán profundizar sus conocimientos en el campo de trabajo elegido incluyen la certificación de una especialidad avanzada en derecho para personas mayores, respaldada por la Federación Nacional de Asociaciones de Paralegales (“Paralegal de Derecho de Familia”, 2022). La Asociación Nacional de Paralegales ofrece certificaciones en adopción y reproducción asistida, litigios de liquidación, custodia de los hijos, manutención y visitas de los hijos, división de propiedades y manutención del cónyuge, y planificación patrimonial.
Las responsabilidades legales incluyen una estrecha colaboración y comunicación con los clientes, lo que puede requerir buenas habilidades de comunicación profesional. Muchos clientes están pasando por etapas estresantes de la vida y requieren una actitud tranquila, equilibrada y amistosa. Como enlace, los asistentes legales se comunican con los clientes sobre los hechos de sus casos familiares, lo que puede causar fuertes emociones negativas debido a la naturaleza estresante de los problemas. Los asistentes legales están involucrados indirectamente en litigios y son responsables del descubrimiento y la investigación, incluida la investigación de activos, el establecimiento de fechas de audiencia y la presentación de informes judiciales. Este trabajo se acompaña de informar al cliente sobre el progreso del caso y cualquier posible cambio.
Paralegal de defensa criminal
Los títulos requeridos para un Paralegal de Defensa Criminal incluyen un título asociado de dos años en justicia penal o capacitación paralegal con especialización en derecho penal. Muchas organizaciones requerirán un mínimo de una licenciatura del solicitante. La educación implica un conocimiento profundo de las leyes locales, estatales y federales (“Criminal Law Paralegal,” 2020). Los Paralegales de Defensa Criminal pueden completar una pasantía en la oficina del fiscal o en un bufete de abogados de defensa criminal para ayudarlos a hacer contactos. La American Bar Association también ofrece programas de voluntariado para obtener experiencia adicional.
No se requiere certificación, pero puede ser beneficioso para los asistentes legales que tienen habilidades excepcionales. La Alianza Americana de Asistentes Legales, la Asociación Nacional de Paralegales y la Federación Nacional de Paralegales ofrecen programas de certificación. Las tareas típicas para los asistentes legales en este campo incluyen la programación de reuniones para el arbitraje de mediación y la preparación de documentos. Mientras que los abogados de defensa criminal pasan parte o todo su tiempo en la corte, los paralegales de defensa criminal ayudan a los abogados en procesos y casos penales al proporcionarles conocimiento de la ley y los procedimientos judiciales. Los asistentes legales no pueden representar a los clientes y no tienen la autoridad de los abogados.
Los asistentes legales son empleados con mayor frecuencia por empresas privadas y, a veces, por el gobierno y grupos de intereses especiales, mientras que los empleados de grandes bufetes de abogados tienen más oportunidades de avance. Según salary.com, el rango salarial es de $ 42,868 a $ 74,841 por año (“Salario Paralegal de Defensa Criminal”, 2022). La Oficina de Estadísticas informa un salario promedio de $ 50,410 por año (“Criminal Law Paralegal”, 2020). La experiencia, la certificación, la especialización, la región geográfica y la ubicación afectan el salario, mientras que los profesionales con un título de dos o cuatro años tienen una mejor oportunidad en el mercado laboral. Los desafíos que enfrentan los asistentes legales incluyen la importancia de la precisión y la velocidad en la creación de la representación legal de un cliente, la realización de investigaciones de casos y la preparación de argumentos legales.
Los asistentes legales deben permanecer dentro de los límites éticos y seguir la ley durante estas investigaciones. Abogar por los intereses del cliente es tan importante como equilibrar las necesidades del cliente inocente con los intereses de la justicia, lo que puede ser difícil en los casos en que hay una víctima de terceros (“Desafíos que enfrentan los abogados de defensa criminal en su carrera”, 2022). Igualmente importante, algunos clientes pueden retener información que sería útil, y tratar con clientes frustrados que se niegan a cooperar también es difícil.
Paralegal del gobierno
Los asistentes legales del gobierno que desean tener éxito generalmente necesitan una licenciatura o certificación. Igualmente importante, tales asistentes legales deben demostrar una comprensión de los casos de la ciudad o federales (“carrera de asistente legal del gobierno”, 2022). Los asistentes legales gubernamentales generalmente trabajan para compilar la jurisprudencia para preparar pruebas para la revisión judicial y preparar testigos expertos para las audiencias administrativas. Los asistentes legales en este campo también pueden analizar la legislación y su administración si trabajan en un cuerpo legislativo.
Los deberes del asistente legal gubernamental pueden variar según la rama del gobierno; por ejemplo, un empleado del Ministerio de Defensa puede trabajar con correspondencia militar oficial, acusaciones, documentos judiciales y órdenes para el nombramiento de investigadores. El salario oscila entre $ 46,000 para empleados regulares y $ 74,000- $ 87,000 por año para empleados en áreas más responsables como el Departamento de Defensa (“Carrera de asistente legal del gobierno”, 2022). Las perspectivas de carrera incluyen trabajos en cualquier nivel de gobierno, o en cualquier organización gubernamental. Ejemplos de empleadores a nivel federal son el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la Administración del Seguro Social y el Departamento de Defensa. El trabajo a nivel estatal puede involucrar especialización en agricultura, suministro de agua, impuestos o seguros.
Los desafíos de la profesión de asistente legal del gobierno incluyen la necesidad de desempeñar los roles que normalmente asumen los abogados, lo que implica una mayor responsabilidad. Los asistentes legales del gobierno pueden brindar asesoramiento sobre derecho administrativo, representar los intereses de los clientes en los tribunales administrativos y comunicarse con los participantes en el caso.
Conclusión
Por lo tanto, se presentaron tres opciones de carrera principales para asistentes legales empleados en derecho de familia, defensa penal y gobierno. Estoy más interesado en trabajar en derecho de familia, ya que tengo más habilidades de las que el trabajo requiere. Además, este trabajo es altamente remunerado y hay formas de obtener educación adicional para obtener una especialización más estrecha. Esto significa que al elegir este campo podré cambiar entre los tipos de servicios legales y los casos legales que me atraen. Las expectativas profesionales de trabajar en organizaciones federales pueden ser más altas, pero este tipo de trabajo me parece demasiado monótono.