En términos legales, los delitos son actos u omisiones que están prohibidos por la ley y pueden ser castigados con una multa o prisión. Los ejemplos comunes de delitos son el asesinato, el robo, el fracaso en el pago de impuestos, la negligencia infantil, la violación y otros. Sin embargo, la comprensión clave del crimen radica en la identificación de lo que los ejemplos enumerados anteriormente tienen en común en lugar de separarlos en categorías específicas.
Criminalidad
La criminalidad es un perfil particular de un individuo que causa los tipos de crímenes más crueles o alarmantes. Dado el hecho de que cada comportamiento criminal está vinculado al uso de la fuerza, el sigilo o el fraude, la criminalidad es un estilo de comportamiento que requiere el egocentrismo junto con ser indiferente a las necesidades y sufrimientos de los demás, así como bajos niveles de autocontrol (Crimen y criminalidad, n.d., p. 2). Debido a que la criminalidad a menudo puede traer gratificación instantánea a través de estrategias simples, las personas impulsivas e incontroladas encuentran que la criminalidad es un tipo de comportamiento muy atractivo. Las estrategias involucradas en la planificación del acto criminal son emocionantes y arriesgadas; sin embargo, rara vez requieren habilidades significativas. Por lo tanto, psicológicamente, los delincuentes difieren de los ciudadanos comunes porque la mayoría de los ciudadanos comunes cometen al menos un delito legal leve durante sus vidas. Sin embargo, la mayoría de los delitos legales son cometidos por individuos que pueden caracterizarse por el estilo de comportamiento criminal.
Causas del delito
El crimen tiene una fuerte correlación con el género masculino y la edad temprana, así como con la participación temprana en actividades delictivas que generalmente causan una mayor participación. En el otro extremo del espectro, factores como la desigualdad, la pobreza, la socialización inadecuada y la disponibilidad de diversas oportunidades delictivas también están estrechamente vinculados a las actividades delictivas. Sin embargo, estas variables son difíciles de determinar porque muchas de ellas están correlacionadas e intercambiables. Por ejemplo, la discriminación racial junto con la pobreza afecta en gran medida a la población afroamericana, que también se caracteriza por las tasas desproporcionadas de comportamiento criminal (Crimen y criminalidad, n.d., p. 9). Por lo tanto, es imposible determinar qué variable particular es la razón directa de las actividades delictivas. Además, no hay una teoría unificada que se haya desarrollado sobre este asunto.
El crimen causa teorías
Las principales teorías sobre las causas del crimen se pueden dividir en biológicas, de desarrollo, psicológicas, sociológicas, geográficas y económicas. Las teorías biológicas del crimen se centran en la idea de que los genes, los factores de la evolución y la estructura del cerebro tienen una fuerte influencia en el comportamiento criminal del individuo. La teoría del desarrollo del crimen explica el crimen como consecuencia del proceso de desarrollo que comienza antes del nacimiento del individuo y continúa durante toda la vida (Ministerio de Justicia, 2009, p. 2). La teoría psicológica pone una importancia en el examen de las relaciones entre el comportamiento criminal y la personalidad de un individuo, así como los factores sociales circundantes. Según la mayoría de las teorías psicológicas sobre el crimen, el papel desempeñado por los padres en el desarrollo del individuo es el factor fundamental que influye en cualquier propensión criminal. Las teorías sociológicas sobre el crimen sugieren que las relaciones entre varias estructuras sociales como la etnia, la raza o la cultura son determinantes del comportamiento criminal del individuo. Las teorías geográficas del crimen se centran en examinar y analizar los datos sobre cómo se distribuye geográficamente el crimen. Por último, las teorías económicas sobre el crimen se basan en los conceptos de que los individuos responden a los diversos costos y oportunidades para el comportamiento criminal. Las teorías económicas exploran los costos del crimen y los posibles beneficios tales como las condiciones económicas (Ministerio de Justicia, 2009, p. 4).