El tope y el comercio es una forma de comercio de emisiones que permite al gobierno regular el número de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera al tiempo que reduce el número de organizaciones que dependen de soluciones como el carbón como fuente de energía. El Cap-and-Trade permite al mercado y a los productores determinar el precio del carbono e impulsar las decisiones de inversión hacia la innovación y técnicas más eficientes. En comparación con otras soluciones de conservación ambiental basadas en el mercado, los programas de límites máximos y comercio difieren del comando y control, donde el gobierno dicta opciones tecnológicas o estipula estándares basados en el rendimiento para las instalaciones (Jin et al., 2016). Aunque hay varias otras iniciativas destinadas a limitar las emisiones de la industria, los programas de límites máximos y comercio han demostrado ser más efectivos debido a la capacidad de mejorar las aplicaciones energéticas mediante el aprovechamiento de las emisiones.
Los enfoques del impuesto al carbono se recomendaron inicialmente porque permiten a las organizaciones proyectar sus costos de cumplimiento y disuadir el temor a la volatilidad del precio del carbono imponiendo un precio fijo a las emisiones. Por otro lado, un sistema de tope y comercio garantiza una reducción constante de las emisiones mediante la creación de un nivel de tope y la distribución de derechos de emisión basados en valores predeterminados. Desafortunadamente, estos valores están expuestos a compromisos porque la cantidad de emisiones reducidas generalmente se desconoce hasta que el programa se implementa durante algún tiempo (Chen et al., 2020). Además, los niveles de impuestos implementados en los enfoques de impuestos al carbono son difíciles de modificar una vez implementados. Además, los grupos de interés que cabildean por reducciones de impuestos al carbono pueden exigir exenciones que son difíciles de rechazar (Chen et al., 2020). Sin embargo, el enfoque de límites máximos y comercio proporciona soluciones para reducir la carga de las industrias dependientes del carbono utilizando derechos de emisión gratuitos. Por lo tanto, un proceso de tope y comercio es esencial para llenar las lagunas observadas en los regímenes fiscales anteriores y maximizar la integridad del programa. Sin embargo, es fundamental observar enfoques de implementación apropiados para obtener resultados confiables.
Según Ameyaw et al. UU. tiene las segundas tasas de emisión de carbono más altas, con China como el emisor significativo. En 2018, Estados Unidos registró la liberación de alrededor de 5.41 mil millones de toneladas métricas de CO2, lo que sugiere que la mayoría de los programas implementados no han alcanzado sus objetivos (Vo et al., 2020). Los sectores que representan los niveles más altos de emisiones de dióxido de carbono incluyen la generación de energía, el transporte y la fabricación. Sin embargo, la posición de los Estados Unidos como un importante productor de petróleo crudo ha alentado una dependencia excesiva del carbón para generar electricidad porque es más rentable que otras soluciones fácilmente disponibles (Grasso & Dutta, 2018). En contraste, el programa de límites máximos y comercio establece un precio sobre el exceso de emisiones de carbón para impulsar a los accionistas hacia fuentes de energía más respetuosas con el medio ambiente.
Schmalensee Stavins sugiere que el tope y el comercio es la mejor política climática, ya que limita la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero y multa las emisiones excesivas o violaciones simultáneamente. El tope es una estipulación firme del número de emisiones gaseosas por parte de las organizaciones, mientras que un comercio es un mercado para que las organizaciones compren y vendan sus acciones de tope, lo que les permite omitir una cantidad específica de gases de efecto invernadero de acuerdo con la demanda y la oferta (Jin et al., 2016). El precio de mercado de las asignaciones de CO2 fluctúa de forma automática y consistente. Además, pueden ajustar los cambios en los costos de reducción en relación con los cambios de precios en los combustibles fósiles, la demanda de electricidad y los avances tecnológicos (Schmalensee et al., 2017). Como resultado, el programa de límites máximos y comercio permite a los accionistas observar reducciones en el número de emisiones utilizando los precios de mercado de CO2. En consecuencia, brinda la oportunidad de intercambiar asignaciones como incentivo para ahorrar y reducir las emisiones de manera rentable.
Los investigadores también apoyan que los enfoques basados en el mercado, como el programa de límites máximos y comercio, permitan a los países establecer objetivos climáticos específicos y ambiciosos. Por ejemplo, las políticas climáticas de California han resultado en una reducción constante de la contaminación de CO2 de la región. Además, el análisis del Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea sugiere que las emisiones limitadas de los establecimientos y las estructuras de papelería se redujeron en un 29% en 2018 en comparación con cuando se lanzó el programa en 2005 (Aldy, 2020). Por otro lado, las emisiones de gases de efecto invernadero de las fuentes reguladas por el límite y las regulaciones comerciales mostraron una caída del 10% entre 2018 y 2013, cuando el estado lanzó el programa (Vo et al., 2020). La investigación de Schmalensee & Stavins también afirma que los programas de límites máximos y comercio son más efectivos cuando los países colaboran y alinean sus iniciativas. Por ejemplo, en los Estados Unidos y Canadá, California y Quebec integraron sus programas de límites máximos y comercio en 2014, lo que resultó en un mercado más sólido con un gran potencial (Aldy, 2020). Los resultados a lo largo de los años muestran cambios notables a medida que las economías de California y Quebec están prosperando.
Haoqi et al. explicar que ha habido un consenso cada vez mayor entre los analistas de políticas y economistas de que los instrumentos de política basados en el mercado que apuntan a las emisiones de gases de efecto invernadero deberían ser el elemento central de las políticas climáticas nacionales. Sin embargo, a pesar de que hay compensaciones entre los sistemas de tope y comercio y su alternativa, el impuesto al carbono, el mejor enfoque para las iniciativas a corto y medio plazo en los Estados Unidos es el enfoque de tope y comercio. Los investigadores agregan que los accionistas pueden maximizar la integridad ambiental de un sistema de límites máximos y comercio para la conservación del clima al enfocarse en todas las emisiones relacionadas con los combustibles fósiles utilizando una trayectoria ascendente en toda la economía que comienza con regulaciones menos estrictas que gradualmente se vuelven estrictas (Haoqi et al., 2017). El enfoque recomendado es esencial, ya que ayudará a establecer una señal de precios e inversiones a largo plazo. Sin embargo, el programa debe adoptar estrategias efectivas para proteger a los accionistas contra las fluctuaciones de costos y la incertidumbre, incluida la vinculación del programa con las acciones de política en otros países para la uniformidad.
Por otro lado, las personas que critican las políticas de límites máximos y comercio sugieren que el programa corre el riesgo de varias debilidades, como las asignaciones generosas de derechos de emisión para alentar la cooperación de las entidades, los límites de emisión débiles y los precios volátiles. Sin embargo, estos problemas son el resultado de diseños de sistema inapropiados que tienen soluciones sencillas. Por ejemplo, el desarrollo de límites máximos, límites máximos y flujos de precios más estrictos puede ayudar a evitar la volatilidad. Además, subastar las asignaciones de emisiones en lugar de regalarlas puede ayudar a estabilizar los precios de mercado, como se observa en el Calendario de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (Zetterberg et al., 2014). California es una de las regiones que ha logrado avances sustanciales en el tratamiento de los problemas relacionados con el diseño del programa. Sin embargo, comenzó estableciendo un precio mínimo constante para sus derechos de emisión subastados. Sin embargo, California ha adoptado varios otros cambios de política para lograr una reducción significativa de las emisiones, contribuyendo así a su éxito.
La investigación de Aldy examinó los sistemas de comercio de emisiones, incluida la reducción gradual de la gasolina de la EPA, el programa de comercio de derechos de emisión de dióxido de azufre, el mercado regional de incentivos de aire limpio del sur de California, el comercio de NO2 en el este de los Estados Unidos, el sistema de límites máximos y comercio de California y el programa RGGI, para investigar sus diseños, implementación y características de rendimiento. Todos estos programas tienen similitudes con las políticas actuales de límites máximos y comercio. Sin embargo, según el análisis de los investigadores, la aprobación del gobierno no debería ser obligatoria para llevar a cabo operaciones porque los costos de transacción pueden bajar, lo que permite un comercio eficiente. Además, los investigadores apoyan que una tasa de tope por debajo de las emisiones ordinarias de gases de efecto invernadero respalda el desarrollo de un mercado más estable. Sin embargo, es vital garantizar el intercambio preciso de datos antes de que las empresas comiencen a operar bajo los sistemas de comercio de derechos de emisión. Por otro lado, los gobiernos deben establecer un monitoreo efectivo de las emisiones de carbono y fuertes sanciones por incumplimiento.
Las preguntas más apremiantes en los programas de conservación ambiental y cambio climático buscan comprender los mejores enfoques para reducir las emisiones de GHC al poner un precio a su cantidad para tener en cuenta su impacto perjudicial. Sin embargo, más investigadores y economistas ambientales admiten que el enfoque de límites máximos y comercio es más efectivo que el impuesto al mando y control o el impuesto al carbono debido a sus bajos costos de cumplimiento y mayores niveles de integridad. Sin embargo, aunque implementar una política comercial bien diseñada puede ayudar a disminuir las emisiones de GEI, varios factores como el interés de los accionistas y la política diversa en la formulación de políticas y el proceso de adopción pueden impedir las iniciativas hacia los mejores resultados (Schmalensee & Stavins, 2017). Por lo tanto, es aconsejable reconocer la urgencia de la acción nacional para el desarrollo humano y mejorar el panorama empresarial satisfaciendo las necesidades ambientales.
Una gran cantidad de investigaciones sobre la efectividad de los enfoques de límites máximos y comercio para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero se centra en los problemas con la implementación del proyecto, los resultados generales previstos y las fortalezas y debilidades del programa sobre otras soluciones. Sin embargo, esta investigación pretende llenar los vacíos asociados con las tasas de acción de estas iniciativas y su efectividad para cumplir con los objetivos del cambio climático. El estudio sostiene que es vital determinar la efectividad del programa durante un período e identificar si se aplica a las iniciativas gubernamentales. Por ejemplo, el presidente Biden se comprometió recientemente a reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para 2010 y establecer un sector de energía libre de carbono en los Estados Unidos para 2035. Sin embargo, los analistas sugieren que Estados Unidos está lejos de alcanzar estos objetivos, ya que varios problemas limitan los recursos y disminuyen la productividad. Además, es vital considerar el impacto potencial de los objetivos de las iniciativas en varios sectores empresariales que estarán obligados a adherirse a las políticas. Aunque Estados Unidos ha disminuido sustancialmente su uso de carbón desde 2015, alrededor del 60% de sus necesidades de electricidad dependen de los combustibles fósiles. Por lo tanto, la investigación sobre la efectividad del programa de límites máximos y comercio para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y establecer sus niveles de reducción de gases de efecto invernadero es fundamental para identificar la velocidad a la que el gobierno debe ajustar su límite para cumplir con el objetivo de Biden.
Además de su papel crítico en la producción de energía, la economía de los Estados Unidos también depende de sus industrias y el sector del transporte, quemando petróleo y productos asociados para aviones, barcos, automóviles y camiones. Estas actividades dejan una huella sustancial de dióxido de carbono junto con las emisiones de diesel y gasolina. Como resultado, no es fácil regular las emisiones provenientes de todas estas industrias debido a su impacto en la economía. Sin embargo, una política de límites máximos y comercio implementada estratégicamente puede garantizar que las emisiones de CO2 caigan por debajo de los objetivos estipulados. Un programa de límites máximos y comercio es diferente de soluciones como los impuestos al carbono porque restringen las emisiones a niveles predeterminados y mejoran la integridad del programa. Por lo tanto, un programa de límites máximos y comercio puede resultar más efectivo cuando se adopta en naciones donde los accionistas apuntan a un objetivo específico. Aunque los investigadores sugieren que los programas de límites máximos y comercio maximizan la eficiencia, señalan varios problemas, como diseños de sistemas inapropiados, como inhibidores de resultados tangibles. Esta investigación contribuirá a la información crítica sobre la racionalización y la implementación de políticas comerciales y de límites máximos para objetivos específicos y los mejores resultados.