La pena de muerte: historia y estadísticas en Estados Unidos

Introducción

La pena de muerte, o pena de muerte, se considera la ejecución de una persona por la ley estatal como un castigo penal. Este tipo de castigo tiene lugar cuando el crimen es capital y requiere la muerte de acuerdo con la ley estatal. En diferentes países, la pena de muerte tiene varios significados, y este tipo de castigo se utiliza para diferentes delitos. Por ejemplo, en algunos países, la pena de muerte se puede reservar como traición o castigo por asesinato, mientras que en otros se considera una pena por los delitos de alguna religión o el tráfico de drogas. Hoy en día, la pena de muerte no está tan extendida como hace varios siglos; muchos países de Europa y los estados del Pacífico abolieron este tipo de castigo; está relacionada con la cultura del estado y con su ley estatal.

Historia de la pena capital

A partir de 1608, la noción de la pena de muerte apareció en los Estados Unidos. En este período, este tipo de pena cubría grupos enteros de personas ahorcadas por asesinatos nacionales. Así, por ejemplo, más de 15 mil personas fueron condenadas en el período hasta 1991. Un grupo de soldados fue ejecutado en 1916-1999; su número era de unas 135 personas. Una de las ejecuciones más grandes en la historia de la pena de muerte ocurrió en 1862 cuando aproximadamente 38 personas se condenaron a la muerte por violación y asesinato en la guerra de Dakota. La pena capital de este grupo de personas fue simultáneamente y tuvo lugar en Minnesota. (Centro de Información sobre la Pena de Muerte, 2008)

Otra gran capitalización en la historia de la pena de muerte fue el ahorcamiento de un grupo de personas. Esta vez la pena de muerte tocó a 13 soldados de origen afroamericano; el caso estaba relacionado con el motín de Houston. (Brian, 2008)

Es importante hacer hincapié en que la mayoría de las penas de muerte se produjeron en el momento de la guerra e involucraron los crímenes de los acusados de minorías étnicas. Este hecho sentó las bases para el desarrollo de la actitud contemporánea hacia este tipo de castigo y su introducción en la ley estatal moderna. Las raíces de la pena capital están estrechamente relacionadas con la tradición de ahorcar por crímenes capitales; aunque se practica en una forma diferente, algunas impresiones de su historia están presentes en el derecho contemporáneo.

Hoy en día, la pena capital está abolida en la mayoría de los países del mundo, pero Estados Unidos se encuentra entre esas tierras que se consideran los principales verdugos; aproximadamente el 90% de todas las ejecuciones se llevan a cabo aquí. (Oliveria, 2008)

La pena de muerte en Estados Unidos

La pena de muerte se considera un castigo legal en muchos países del mundo. Hablando de la introducción de este tipo de pena en los Estados Unidos, es importante enfatizar que rara vez se usa en la práctica; solo se puede considerar en el caso de delitos capitales.

Según la jurisdicción estatal, los tipos de delitos que están sujetos a la pena capital varían según las circunstancias. Por lo tanto, la traición se considera un crimen capital en las principales jurisdicciones. La violación y el secuestro agravados son castigados con la pena de muerte en Florida, Georgia, Oklahoma y el sur de California. Según la Corte Suprema de Connecticut, el tráfico de drogas que resulta en la muerte también debe ser castigado con la pena de muerte. En California, el perjurio se considera capital. (La pena de muerte en Estados Unidos: Controversias actuales, 2008)

La decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en cuanto a la introducción de la pena de muerte destacó el hecho de que este tipo de pena debería usarse en el caso de crímenes violentos y crueles; esta decisión entró en vigor en 1976.

Según algunos recursos, más de 1000 personas de los Estados Unidos fueron penalizadas desde 1977. Causó objeciones públicas relacionadas con la violación de los derechos humanos y dio lugar a la creación de la legislación contra la pena de muerte.

Algunos estados estaban en contra de la introducción de la pena de muerte en los casos en que la vida de la víctima no fue tomada. Y teniendo en cuenta este hecho en 2008 la pena capital se utiliza sólo en caso de asesinato. (Comisión de California sobre la Administración Justa de Justicia, 2008)

Ejecución Injusta

Una de las mayores y graves desventajas de la introducción de la pena de muerte es la posibilidad de la acusación injusta que es cuando una persona inocente es ejecutada por la pena de muerte de acuerdo con el veredicto de la ley estatal. Según los datos estadísticos, un gran número de personas en todo el mundo fueron condenadas a muerte por la evidencia.

La Comisión de Derecho de cada estado siempre ha considerado el hecho de que a veces una persona que es ejecutada puede ser inocente. Incluso hoy en día, cuando el sistema judicial se hizo más poderoso y se practicó a fondo, los riesgos de condenas injustas son lo suficientemente grandes. Según la información investigada, alrededor de seis acusados entre setenta y cinco son condenados a muerte por falta de pruebas suficientes cada año. (Mateo, 1998)

Un ejemplo vívido de ejecución injusta se puede observar en el caso de Wayne Felker, quien fue ejecutado siendo inocente. Fue llevado a juicio acusado de la desaparición de una mujer en Georgia, Estados Unidos. Su cuerpo fue encontrado por la policía, y Felker fue acusado del crimen. La autopsia de la mujer fue realizada por un técnico no calificado, y resultó en pruebas erróneas del crimen. Cuando el acusado fue condenado, el crimen se hizo más claro, y los abogados lograron presentar un testimonio que demuestra su inocencia. Los errores cometidos en el proceso del juicio y en la aprobación del veredicto estaban estrechamente relacionados con la autopsia equivocada y los resultados del ADN. Por lo tanto, el caso, que duró casi veinte años, requirió un nuevo juicio, y Felker, quien fue condenado, parecía ser completamente inocente y ejecutado erróneamente por la ley. (Kreuter, 2004)

Un ejemplo más relacionado con la ejecución equivocada tuvo lugar en 2004 en Texas. La ejecución equivocada de Cameron Willingham se relacionó con los eventos de 1991, cuando el incendio se cobró la vida de las tres hijas pequeñas de Cameron. Fue condenado y condenado a muerte. Solo varios años después, la evidencia forense demostró su inocencia y aclaró la verdadera razón del incendio relacionado con el inicio del incendio. (Kreuter, 2004)

Es la razón principal por la cual muchos estados en todo el mundo abolieron la pena de muerte como castigo por el crimen. En lugar de esto, introdujeron el castigo de cadena perpetua, que se considera más efectivo e inconfundible. Pero de acuerdo con la ley de algunos estados, el castigo de la cadena perpetua no se considera lo suficientemente humano, ya que pone a una persona a vivir el martirio, que es más cruel que la pena de muerte. (La pena de muerte: su equidad y moralidad, 2008)

La pena de muerte y el crimen. Proporcionalidad

De acuerdo con los cambios recientes, la pena capital debe ser proporcional al crimen cometido. El Tribunal Supremo investigó algunos factores y llegó a la conclusión de que el análisis proporcional debería incluir lo siguiente:

• Consideración de delitos de nivel grave;
• Rigurosidad del castigo;
• El castigo de los criminales por la jurisdicción;
• Para aclarar la forma en que las diferentes jurisdicciones castigan el mismo tipo de delito. (Lester, 2002)

Por lo tanto, según la ley de algunos Estados americanos, la violación de una mujer no se considera la pena capital, y la pena de muerte no se puede utilizar en este caso porque contradice los requisitos de proporcionalidad. Esta decisión se tomó después de la investigación de la mayoría de los casos de violación a nivel internacional desde 2000.

Además, desde 2008, los delitos relacionados con la violación de niños no se consideran capitales y no merecen la pena de muerte, sino los casos en que la víctima es asesinada. La Corte Suprema introdujo este cambio, y fue confirmado a nivel internacional. (Mears, 2008)

Personas no elegibles para la pena de muerte

Según el Tribunal Supremo y la legislación nacional, hay grupos de personas que no pueden ser condenadas a la pena de muerte. Estas personas están relacionadas con los siguientes grupos de personas:

• Los delincuentes con enfermedades mentales no pueden ser condenados a muerte, ya que se considera un tipo de castigo cruel e inusual y viola la ley general por ser demasiado severa e injusta;
• Los delincuentes juveniles tampoco pueden ser condenados por la pena de muerte. Está estrechamente relacionado con el hecho de que la mayoría de los adolescentes son irresponsables y carecen de madurez. El castigo para los adolescentes disminuyó, ya que pueden ser fácilmente influenciados, y su carácter aún no se ha formado.

Por lo tanto, según la ley, no todas las personas son condenadas a muerte, incluso si el crimen es capital y lo merece. (Kreuter, 2004)

Las mujeres y la pena de muerte

Según la investigación de Victor Streib, que se considera que es un miembro de la Facultad de Derecho de la Universidad, las mujeres no son tan a menudo ejecutadas como los hombres, aunque el nivel de delitos puede ser similar. Alrededor del 12% de los asesinatos son mujeres, pero solo el 2% de ellos puede recibir la pena capital. (Wilder, 2008)

Es más difícil para el jurado aprobar un veredicto cuando el acusado es mujer, mientras que los factores del crimen se juzgan de manera diferente. El jurado solía hacer algunos argumentos morales contra la pena de muerte recibida por la mujer. Según Streib, la introducción de la pena de muerte no es un método eficaz para reducir el nivel de delincuencia, especialmente entre las mujeres. Está relacionado con el hecho de que este tipo de castigo no está tan extendido entre las mujeres. Hubo muchos casos en que una mujer asesina no fue ejecutada, ya que las situaciones se consideraron “extrañas” y recibieron prisión. (Strieb, 2005)

Conclusión

La investigación llevada a cabo mostró que la introducción de la pena de muerte en varios países se trata de manera diferente. Está relacionado con las peculiaridades de la ley y las jurisdicciones del país. Como se demostró, la pena capital no es el método más efectivo de reducción de la delincuencia, ya que la falta de evidencia puede resultar en la ejecución injusta de personas inocentes.

Cabe mencionar que el sistema judicial debe desarrollarse más a fondo en todo el mundo para que introduzca la pena capital. Las circunstancias, los factores y el estado del acusado siempre deben tenerse en cuenta para no cometer un error grave y sentenciar a muerte a una persona inocente.