Introducción
El sistema de justicia juvenil en los Estados Unidos (EE.UU.) se origina a partir de finales de 1800. Como resultado, en 1899 el país desarrolló su primer tribunal de justicia juvenil. Durante toda su existencia, las correcciones de menores han oscilado principalmente entre la rehabilitación y el uso de formas punitivas de castigo. Al principio, los castigos juveniles rodeaban la idea de corregir a los culpables y tratar a los malhechores como jóvenes decentes que simplemente seleccionaban una mala dirección. Aunque comenzó en la década de 1980, el sistema de justicia juvenil adoptó políticas similares a nivel nacional como la estructura de justicia para adultos.
Desde entonces, los adolescentes han sido sometidos a formas más duras y punitivas de corrección, incluido el bloqueo de más y más delincuentes juveniles. Como resultado, los niños de 14 o 12 años han sido condenados y encarcelados bajo el sistema judicial de adultos (Sawyer, 2019). La discusión en este documento profundiza en diferentes aspectos del sistema de justicia juvenil. La primera parte se centra en los efectos de la detención de menores en la reincidencia futura. La segunda parte destaca la tendencia a la disminución de las tasas de detención en los Estados Unidos. El tercer segmento se centra en los efectos psicológicos de la detención, mientras que el último punto se centra en la importancia de los programas basados en la comunidad para reducir la reincidencia.
Efectos de la detención juvenil en la reincidencia futura
La mayoría de los estados en los Estados Unidos definen legalmente a un menor como cualquier persona que no haya alcanzado la edad de 18 años. Sin embargo, cada estado puede hacer excepciones para que los ciudadanos más jóvenes sean acusados como adultos en algunos casos o por violaciones particulares. Por lo tanto, el sistema de tribunales de menores es un tema complejo y destacado para los responsables políticos de diferentes estados. Las políticas de detención influyen en un número considerable de menores y en las comunidades de las que salen. Esto hace que sea vital evaluar la conexión entre el cautiverio y la postura criminal posterior. En particular, los responsables políticos se han centrado en el uso del encarcelamiento seguro entre los menores culpables, considerando que hay miles de menores detenidos bajo custodia protegida en un momento dado. El objetivo de la detención es evitar que los adolescentes se involucren más en conductas delictivas. El sistema se establece para iluminar a los jóvenes ciudadanos sobre la percepción de la pena de la delincuencia.
A pesar de que el sistema de justicia penal para adultos se basa en gran medida en maximizar la seguridad pública, el sistema juvenil busca neutralizar este objetivo centrándose en el bienestar del menor y proporciona espacio para mejorar. Por lo tanto, una mayor proporción de niños que terminan en la cárcel finalmente serán liberados de nuevo en la sociedad. Sin embargo, la influencia del encarcelamiento en este número considerable de jóvenes en su conducta criminal posterior sigue siendo en gran parte desconocida. En la investigación de von Werthern et al. , hay diferentes resultados del encarcelamiento sobre la reincidencia de menores causada por diferentes necesidades que los jóvenes muestran y las variadas enseñanzas que reciben mientras están en la prisión. Diferentes puntos de vista consideran que las correcciones de custodia reducen la reincidencia en entornos juveniles, otros apoyan que el confinamiento aumenta la reincidencia o mantiene el status quo.
Sobre la base de las diferentes opiniones, se puede considerar que el encarcelamiento debe ser el veredicto preferido sólo para un tipo distintivo de delitos juveniles. El resultado de la detención depende de los rasgos elementales del malhechor y de la tendencia preexistente a cometer delitos. En general, permanecer en prisión le niega al niño la oportunidad de aprender en un entorno natural. La acumulación de capital humano del malhechor se ve afectada y posiblemente expondrá a los menores a consecuencias desfavorables por parte de sus pares.
El uso de programas basados en la evidencia puede ayudar a manejar la posibilidad de reincidencia cuando se trata de delincuentes juveniles en lugar de simplemente encerrarlos. Los programas basados en la evidencia se basan en información científica y empíricamente respaldada sobre los indicadores definidos de conducta criminal. Estos proporcionarán orientación sobre las mejores estrategias en la mejora de los aspectos que pueden causar un cambio de comportamiento. El uso de enfoques convencionales, como el tratamiento, es rentable y ha logrado disminuir la reincidencia de los jóvenes en el sistema judicial (Young et al., 2017). Las políticas de impacto análogas integran aspectos terapéuticos centrados principalmente en los deseos criminógenos. La conducta pasada se utiliza como el mejor pronosticador de carácter futuro. Las necesidades criminogénicas incluyen los factores de riesgo activos junto con las características defensivas que influyen en la ofensa. La atención debe centrarse en la reducción de los factores de riesgo, mientras que la mejora de los factores de protección con el fin de disminuir la posibilidad de reincidencia.
Además, la perspectiva futura de cometer delitos puede mitigarse mediante los principios de las intervenciones beneficiosas. Estas medidas deben abarcar tres condiciones importantes en el manejo del delincuente, es decir, las necesidades, el riesgo y los principios de responsabilidad. El principio de necesidades significa elementos de corrección a objetivo basados en las necesidades criminógenas. El principio de riesgo define a las personas a las que deben dirigirse, en general, se debe dar prioridad a los delincuentes de alto riesgo. El principio de responsabilidad dicta los mecanismos a utilizar en la implementación de la intervención; la interacción debe proporcionarse de acuerdo con la capacidad de afrontamiento y el modo del delincuente.
Disminución de las tasas de detención en Estados Unidos
En un día cualquiera, diferentes centros de confinamiento en los Estados Unidos albergan a miles de delincuentes juveniles fuera de su hogar como un proceso del sistema de justicia juvenil. A pesar de que la mayoría de los convictos menores tienen 16 años o más, los centros también albergan a más de 500 niños menores de 12 años (Sawyer, 2019). Los principales centros incluyen las instalaciones restrictivas de estilo correccional donde muchos menores están detenidos sin siquiera haber sido procesados. A pesar de que el alto número de niños convictos puede ser impresionante, a partir de 2000 ha habido una disminución considerable en el número de jóvenes en confinamiento en más del 60 por ciento. Se espera que la tendencia continúe a medida que diferentes organismos, incluidas organizaciones no gubernamentales y entidades públicas, se comprometan a reducir el encarcelamiento de jóvenes.
Se espera que la reducción sea posible a través de menos arrestos de menores en todo el país indicados por las detenciones de menores antes de la adjudicación. La Iniciativa de Alternativas para la Detención de Menores (JDAI, por sus siglas en inglés) está a la vanguardia en la reducción de la detención previa a la adjudicación. JADI es un programa bajo la Fundación Annie Casey iniciado en las últimas décadas. La fundación ha aprovechado la iniciativa JADI para otorgar subvenciones a cerca de 300 jurisdicciones en los Estados Unidos (von Werthern et al., 2018). Las subvenciones se otorgan a jurisdicciones que desean alcanzar objetivos particulares de reducción de la detención utilizando las estrategias propuestas por el JDAI.
Sin embargo, existen prácticas tóxicas persistentes en el sistema de justicia juvenil debido a una fuerte dependencia del internamiento. Las tendencias indican que la mayoría de los convictos juveniles son afroamericanos seguidos por los jóvenes nativos americanos, luego asiáticos e isleños del Pacífico, adolescentes blancos o hispanos. Además, más jóvenes están confinados bajo los sistemas judiciales públicos, particularmente por delitos algo menores que por delitos graves. Sawyer indica que las probabilidades de que los niños sean aprehendidos y remitidos a la corte han permanecido iguales desde 2005 en uno de cada tres.
Los efectos psicológicos de la detención
En 1989, la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (UNCRC) fue fundada por muchas naciones del mundo para abogar por los derechos de los niños en todo el mundo. La Convención proporciona una herramienta legal para proteger a cualquier persona menor de 18 años. Por lo tanto, el cuerpo reconoce que los niños atraen una atención única dada su tierna edad y sus deficiencias de desarrollo. En cumplimiento de su mandato, la Convención ha desarrollado más de 40 derechos distintivos para los niños, centrados en proporcionar una protección única a los convictos juveniles (Walker & Herting, 2020). La base primaria de las leyes que buscan proteger a los niños es atender sus mejores intereses donde sus necesidades serán evaluadas en función de su edad. En particular, la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño especifica que a cualquier niño se le negará la libertad y se le separará de sus mayores a menos que se contemple, en el interés superior del niño, no tomar tal medida.
Lamentablemente, solo Estados Unidos no se adhiere a los principios de la Convención sobre los Derechos del Niño en el mundo para ayudar a promover la vida de los niños. Por el contrario, el país ha producido sanciones increíblemente duras contra delincuentes juveniles notables. Es por eso que la tasa de jóvenes encarcelados en el país es alta en el mundo. Además, las leyes punitivas hacen que sea más fácil para los jóvenes infractores ser tratados y puestos tras las rejas como adultos dentro del sistema de justicia de los Estados Unidos. Como consecuencia, no todos los niños en los Estados Unidos disfrutan de su adolescencia completa, ya que es probable que la vida de muchos niños se vea restringida. Se considera que la detención de menores sólo reprimirá a los jóvenes que cometan delitos violentos, graves o crónicos.
Sin embargo, el confinamiento no se considera el más adecuado para delincuentes de estatus y jóvenes que perpetran infracciones tecnológicas de libertad condicional. El tipo de instalación donde un niño está encarcelado puede influir en gran medida en su acceso a los servicios, la seguridad, la salud y otros resultados una vez liberados. Además, los centros de encarcelamiento para adultos son el lugar más terrible donde los jóvenes pueden ser confinados. Las instalaciones no fueron construidas originalmente para ofrecer servicios correctivos apropiados para la edad de los adolescentes y los niños. Según Walker & Herting, los niños encerrados en adultos, las áreas deben ser colocadas en prisión aislada para cumplir con las diferentes normas de seguridad, incluido el desprendimiento «visual y sano» de los adultos encarcelados. Los adolescentes que se encuentran encerrados en tales instalaciones para adultos tienen cinco veces más probabilidades de suicidarse que los que están en centros juveniles puros.
Además, los centros de detención de menores de estilo correccional y las prisiones supuestamente seguras a largo plazo para los jóvenes son increíblemente destructivas para sus vidas. Cada vez más adolescentes en confinamiento y programas correccionales están expuestos a la victimización sexual. Sufren de detención solitaria, uso de restricciones, uso innecesario de la fuerza, registros desnudos, malas conexiones con el personal y temen ser atacados por otros. Los centros de detención también tienden a ser vastos, de modo que albergan a muchos jóvenes que informan casos más altos de victimización sexual. Los niños pequeños también carecen de servicios educativos adecuados, como la preparación para el GED, la educación especial y la capacitación laboral (Young et al., 2017). Se espera que los niños reporten molestias al dormir debido a la luz. Esto significa que, al igual que la mayoría de las instalaciones para adultos, las luces se dejan encendidas incluso después del anochecer. Un entorno de este tipo proporciona un entorno típico para casos de trauma en peores condiciones que son altamente degradantes.
Sin embargo, muchos niños son encarcelados por delitos simples y de bajo nivel. Estas instalaciones no satisfacen las necesidades de los niños en la prestación de servicios y programas de apoyo. Las instalaciones seguras a largo plazo donde los jóvenes están confinados se caracterizan por las malas condiciones para su desarrollo. A veces llamadas escuelas de entrenamiento, las instalaciones son generalmente los edificios más vastos y antiguos, ocasionalmente sosteniendo a muchos jóvenes detrás de barandillas de alambre de púas. Es probable que los jóvenes estén sujetos a restricciones robóticas, spray de pimienta y encarcelamiento solitario. Además, otros jóvenes están detenidos en centros de recepción/diagnóstico, que en su mayoría están situados cerca de instalaciones a largo plazo. En estos centros, el personal evalúa a los jóvenes asignados por el sistema judicial y los asigna a instalaciones correctivas. Estos centros de detención, que están destinados a colocaciones de transición, mantienen a los niños pequeños durante más de lo esperado, abarcando períodos de tres meses hasta un año o más.
A pesar de que un pequeño porcentaje de delincuentes son procesados oficialmente en el país por los tribunales penales, estas transferencias pueden causar graves efectos a los niños. Estos efectos pueden no ser similares en todos los estados, pero implican ser puestos en el registro público de encarcelamiento. Los jóvenes inscritos en estos registros sufren el dolor de tener que informar sobre los casos de solicitud de empleo. La mayoría de los empleados consideran que los ex convictos no son empleados elegibles dados sus antecedentes penales anteriores. Además, los jóvenes convictos están registrados en los registros de delincuentes sexuales de un estado se enfrentan a la posibilidad de ser encarcelados como adultos.
Importancia de los programas basados en la comunidad para reducir la reincidencia
Las instalaciones correccionales en los Estados Unidos deben estar equipadas para proporcionar servicios y programas a los convictos juveniles. Pero están paralizados por los recursos insuficientes y las habilidades y conocimientos necesarios sobre cómo luchar contra la dificultad social de la reincidencia. En su lugar, las organizaciones comunitarias y los profesionales, incluidos los trabajadores sociales, asumen el mandato de apuntar a la reincidencia y donar medidas de corrección de las mejores prácticas para impulsar el reingreso triunfante de la comunidad para los ex convictos. El ingrediente para el éxito es entender la teoría de sistemas y la persona basada en el entorno en el que existen. Las organizaciones basadas en la comunidad proporcionan programas que tienen la intención de influir en los ex convictos y el mundo que los rodea como una forma de reducir la reincidencia.
Las opciones basadas en la comunidad implican una variedad de estrategias formuladas para restringir la necesidad de que los niños pasen por el sistema de justicia juvenil junto con la regularidad con la que se les pone tras las rejas. Los programas basados en la comunidad capturan aún más las alternativas programáticas para confinar de manera segura a los jóvenes en centros de justicia juvenil similares a las cárceles. Abogan por medidas de disuasión, incluyendo restauración, libertad condicional y programas de corrección basados en la evidencia. Diferentes profesionales también categorizan las reformas de la práctica empleadas en coyunturas diversas junto con el sistema de justicia juvenil (Walker & Herting, 2020). Abogan por la implementación de agendas de intervención temprana que eviten que los jóvenes tengan que pasar por el sistema de justicia. Los ejemplos incluyen el uso de programas de jurado de pares o adolescentes que desalientan el deseo de que los jóvenes sean corregidos a través del sistema de justicia juvenil mediante el uso de intervenciones de justicia correctiva. Al evitar que los jóvenes sean detenidos en centros de justicia juvenil, las organizaciones comunitarias se centran en adjudicar justicia mediante el empleo de alternativas menos punitivas que promueven la reincidencia.
Por lo tanto, las alternativas basadas en la comunidad buscan cultivar la responsabilidad individual de su comportamiento. Permitir que los jóvenes rindan cuentas de sus acciones ayuda a desarrollar su potencial y, al mismo tiempo, reduce los resultados adversos que sufren los jóvenes que pasan por el sistema o que están encarcelados. Las entidades comunitarias contribuyen con una serie de medidas de vigilancia que tal vez ya se hayan iniciado en la penitenciaría. Permiten la transición sin problemas de los ex delincuentes a la reentrada en la comunidad de una manera más próspera. Permiten identificar a los ex convictos y proporcionar los programas necesarios y los servicios de apoyo. Las organizaciones comunitarias facilitan a los trabajadores sociales el desempeño adecuado de sus funciones dentro y fuera de la prisión. Los trabajadores ayudan a crear un reingreso sin problemas de los jóvenes liberados en la sociedad al lidiar con las barreras y trabajar en la implementación de medidas adecuadas antes de ser liberados. Su objetivo es disminuir la reincidencia e intensificar el logro de ex delincuentes, lo que simplemente puede ayudar y proporcionar el apoyo necesario si los delincuentes participan en el proceso.
Conclusión
En conclusión, el sistema de justicia juvenil en los Estados Unidos ha estado en vigor durante mucho tiempo. A lo largo de los años, el sistema se ha ajustado regularmente para satisfacer las diferentes necesidades de la sociedad. En particular, en 1989 el sistema fue variado para incluir castigos similares a los del sistema de justicia de adultos. El desarrollo significó formas más punitivas de castigo que llevaron a un aumento de jóvenes bajo encarcelamiento. Sin embargo, a partir de 2000, surgieron organismos independientes y públicos, incluido JADI, un programa desarrollado por la Fundación Annie Casey para abogar por una reducción en el número de jóvenes en prisión. La organización otorga subvenciones a instituciones que buscan reducir el número de encarcelamientos de menores. Como resultado, el número de jóvenes encarcelados ha disminuido significativamente. El encarcelamiento de niños en condiciones similares a las de los adultos tiene efectos psicológicos perjudiciales en su crecimiento y desarrollo mental debido al sufrimiento que tienen que soportar. Las organizaciones comunitarias han desarrollado medidas para reducir la reincidencia garantizando que los jóvenes liberados de la prisión tengan una transición fácil a la sociedad.