El informe del Consejo Presidencial sobre Agencias de Cumplimiento y Administración de Justicia acababa de comenzar a tener un impacto significativo en la opinión pública y profesional hace diez años. Aunque se sugirieron varias modificaciones y mejoras, la información en general dio a los probacionistas muchas razones para el optimismo. La libertad condicional tiene un futuro brillante, ya que la cuestión no es si tratar a los delincuentes en la sociedad, sino cómo hacerlo de manera eficiente y segura, ya que los funcionarios de libertad condicional supervisaron aproximadamente dos tercios de la carga total de casos en correcciones.
La introducción de cárceles de nuevo concepto es un enfoque que podría mejorar los puntos de vista estadounidenses sobre la pena. Los conceptos modernos de prisión tienen como objetivo rehabilitar a los reclusos y prepararlos para reincorporarse a la sociedad. Estas instalaciones ofrecen con frecuencia diversos servicios y actividades, como educación, formación profesional y rehabilitación de drogas y alcohol. La implementación de servicios de rehabilitación es otra opción que puede mejorar los enfoques punitivos.
Al completar una serie de criterios, como el servicio comunitario o el tratamiento, los delincuentes pueden escapar de la prisión a través de programas de desviación. Finalmente, los ajustes o métodos procesales podrían mejorar las teorías detrás del castigo (Canton, 2022). Por ejemplo, en lugar de usar el tiempo en prisión, los fiscales pueden concentrarse en asegurarse de que los delincuentes sean responsables de sus actos. Las personas bajo supervisión de libertad condicional pueden ser convocadas antes del juicio y penalizadas si no siguen las reglas. Aunque el incumplimiento flagrante no siempre resulta en encarcelamiento, con frecuencia lo hace, y el perpetrador generalmente recibirá una nueva sentencia por su delito original.
La aplicación de medidas más reparadoras para ayudar a redimir al autor difiere de la mera observación del paradero del autor y de su conformidad con los requisitos esenciales. Ambos enfoques se buscan en los servicios de libertad condicional actuales (Smith, 2019). Un servicio de libertad condicional enfocado en la transformación positiva y personal profesional calificado y experimentado es necesario para crear programas para ayudar a los delincuentes a cambiar su comportamiento, mejorar sus habilidades, localizar empleo y reparar relaciones. Los servicios de libertad condicional con frecuencia coordinan la colocación de los acusados para llevar a cabo el trabajo comunitario.
Se requieren capacidades organizativas efectivas para garantizar que se mantengan los registros adecuados y que el incumplimiento se resuelva con éxito. Estas colaboraciones con organizaciones locales que pueden suministrarlos también son necesarias.
En los Estados Unidos, los oficiales de libertad condicional a menudo se ocupan de casos abrumadores. Los tribunales comúnmente se ven obligados a decidir si ignorar las infracciones de libertad condicional o libertad condicional por completo o enviar a los delincuentes en serie para sentencias largas (Fox et al., 2021). Los sistemas de justicia «inteligentes» modernos ofrecen alternativas mejores, más asequibles y más eficientes. Más estados y municipios están poniendo en práctica iniciativas para mejorar los resultados y disminuir el impacto de los delincuentes relacionados con las drogas en sus sistemas penitenciarios y de justicia penal.
Estas nuevas iniciativas de vanguardia incluyen la iniciativa Responsabilidad de los Libertad Condicional con Cierto Cumplimiento (PACE, por sus siglas en inglés) en Alaska, el programa Decide tu Tiempo en Delaware y la iniciativa Swift, Accountable, Fair Enforcement (SAFE, por sus siglas en inglés) en Arizona. Algunas regiones también han aprobado o están debatiendo activamente la regulación de la transformación de juicios y fianzas que permite castigos directores como alternativa, incluyendo Alabama, Montana, Georgia, Arkansas, Louisiana y Virginia y Kentucky.
Hay varias justificaciones para crear una variedad de enfoques sociales para tratar con los delincuentes. Uno son los peligros que el encarcelamiento trae a los derechos legales de los criminales (Barberet & Jackson, 2017). Los criterios de necesidad y equidad exigen que las sanciones sean accesibles para delitos menos graves que no impliquen privación de libertad debido a la limitación intrínseca de los derechos inherentes al confinamiento. Una segunda justificación se refiere a los gastos de la cárcel. El costo anual de albergar a un perpetrador en una instalación de la Oficina de Prisiones en los Estados Unidos en 2012 fue casi ocho veces mayor que el de albergar el mismo delito bajo el monitoreo posterior a la condena del oficial de libertad condicional federal (Harris, 2022).
La tercera justificación es que la libertad condicional puede ser más exitosa que el encarcelamiento para lograr los objetivos del juicio (Burrell, 2022). En Inglaterra y Gales, la ley especifica que el propósito de la sentencia es garantizar lo siguiente. En primer lugar, penalizar al delincuente negándole su libertad, tiempo o bienes. Detener la violencia evitando que los delincuentes cometan delitos adicionales y desalentando a otros de cometer delitos similares.
En segundo lugar, reformar y rehabilitar a los perpetradores: transformar el comportamiento de un criminal para prevenir futuros delitos, por ejemplo, exigiendo que un acusado reciba tratamiento médico por abuso de drogas o alcohol. En tercer lugar, protege al público del perpetrador y del riesgo de que cometa delitos adicionales. En cuarto lugar, hacer que el perpetrador devuelva algo, por ejemplo, la oportunidad para que las víctimas informen a los delincuentes de las consecuencias de sus malas acciones y reciban remordimientos se proporciona a través de la jurisprudencia terapéutica. Sin embargo, estas sugerencias y ajustes conllevan varios riesgos. El nuevo procedimiento o alteración puede no tener el efecto deseado. Además, existe la posibilidad de que el nuevo procedimiento o alteración pueda tener impactos negativos imprevistos. También existe la posibilidad de que el ajuste perturbe al equipo u organización e interfiera con la eficiencia o el flujo de trabajo. Además, existe la posibilidad de que los miembros del equipo o los empleados se opongan a la mudanza.
Existen al menos cuatro estrategias de libertad condicional para apoyar la justicia penal eficiente. Primero, si se usa de manera efectiva, la libertad condicional puede aliviar parte de la presión sobre el sistema carcelario (Harris, 2022). Por el contrario, hay pruebas de que en algunos casos, en lugar de servir como opciones para el encarcelamiento, las sanciones de la sociedad han ayudado a ampliar el alcance del sistema de justicia penal. Según un estudio estadounidense, la libertad condicional sirve para ambos propósitos, operando como una opción y como un ensanchador neto en diversos grados a lo largo del tiempo y el lugar (Harris, 2022). Aunque es menos destructivo que la cárcel, la libertad condicional puede servir como una pena. Los perpetradores sujetos a sanciones sociales generalmente se quedan en casa, lo que les permite mantener relaciones con amigos y familiares y seguir trabajando si ya tienen una carrera.
Las cuatro estrategias recomendadas anteriormente proporcionan un retorno social de la inversión triplicado. El primer beneficio sería reducir los costos sociales de conducir intoxicado. Esto involucra elementos como menos admisiones hospitalarias, accidentes automovilísticos y muertes debido al tráfico (Charles et al., 2019). El segundo beneficio es una reducción en los gastos financieros de conducir ebrio. Estos son solo algunos ejemplos de costos reducidos para el sistema de justicia penal, tasas de seguro más bajas y menores gastos de mantenimiento y reparación. Por último, los precios de cada persona como resultado de conducir ebrio bajarían (Smith, 2019). Esto incluye un menor riesgo de daño o muerte, un menor riesgo de un DUI y una menor probabilidad de perder el permiso de conducir.
La comunidad se beneficiaría de las reformas sugeridas anteriormente al tener un mejor acceso a la información y los programas federales. Además, ayudaría a los políticos nombrados al aumentar su responsabilidad pública (Kenworthy, 2022). Convencer a la gente de que las reformas son necesarias y que tendrían un impacto positivo será el mayor obstáculo. La libertad condicional ofrece varios beneficios a través de oportunidades para disminuir la necesidad de encarcelamiento innecesario y los peligros de reincidencia. Según las condiciones específicas de una nación determinada, ciertos argumentos tendrán más peso para establecer o expandir la libertad condicional. La libertad condicional debe planificarse y supervisarse adecuadamente para alcanzar su máximo potencial, especialmente para evitar el aumento involuntario de la población carcelaria y para maximizar su efecto en la reincidencia.
A diferencia de los reclusos que se convierten en un pasivo para la sociedad, pueden continuar manteniendo dependientes y cumpliendo otras tareas sociales mientras pagan su deuda con la comunidad. La libertad condicional puede ofrecer oportunidades de recuperación a través de consejería individual u otras formas de tratamiento, programas psicológicos estructurados y programas para el desarrollo social, académico y ocupacional (Ortiz & Jackey, 2019). Estos también se pueden planificar en un entorno penitenciario; sin embargo, es más probable que sean efectivos en la sociedad.