El sistema de justicia penal en los Estados Unidos tiende a expresar la discriminación y las disparidades hacia las poblaciones minoritarias. Si bien la discriminación racial en el sistema de justicia penal de los Estados Unidos se discute con frecuencia en la sociedad moderna, muchas personas no están familiarizadas con las disparidades raciales en el sistema. La comparación de la discriminación contra las poblaciones minoritarias y las disparidades en el sistema de justicia penal permite definir una diferencia significativa entre dos términos y determinar cuál representa una amenaza más grave para la sociedad.
La discriminación hacia las poblaciones minoritarias en el sistema de justicia penal, en general, se presenta por castigos más duros para los acusados de minorías que sus contrapartes blancas generalmente enfrentan. La discriminación de minorías, en particular afroamericanos, era un problema significativo en la justicia penal de mediados del 20mo siglo. Muchos casos históricos ilustran la discriminación contra los acusados criminales afroamericanos, como el caso de Scottsboro Boys.
Sin embargo, a pesar de que mucho ha cambiado a través de las reformas del sistema de justicia penal, los afroamericanos aún enfrentan discriminación en los casos en que, a pesar de la evidencia insuficiente, la Corte recomienda ya sea cadena perpetua o la pena de muerte. La discriminación de la población minoritaria en el sistema de justicia penal hace hincapié en las cuestiones sociales en curso relacionadas con las consecuencias de la utilización de sistemas racistas, como la segregación racial, que influyen negativamente en la estabilidad financiera de las poblaciones minoritarias.
Además, el asunto se ve agravado por la disparidad de sesgo racial que está presente en el proceso previo al juicio. Según Walker et al. , A pesar de las políticas racialmente neutrales, los fiscales utilizan el desafío perentorio para eliminar a los afroamericanos e hispanos del jurado en los casos en que los acusados representan a la población minoritaria. A pesar de que las disparidades raciales y la discriminación implican significados similares, las disparidades raciales son menos evidentes y, por lo tanto, representan una mayor amenaza para la justicia. A través de las disparidades raciales, el sistema de justicia penal permite la discriminación contra la población minoritaria de manera discreta. Aparte de la selección del jurado, las disparidades raciales están ampliamente presentes en los arrestos, ya que los afroamericanos tienen más probabilidades de ser arrestados que los blancos por crímenes violentos.