Las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Roper v. Simons y Graham v. Florida son hitos importantes en la forma en que se ejerce el sistema de justicia juvenil en los Estados Unidos bajo la Octava enmienda. El 1 de marzo de 2005, el Tribunal Supremo examinó la constitucionalidad de la pena de muerte para los delincuentes juveniles. El tribunal razonó que la pena de muerte estaba reservada para delitos graves cometidos por personas con menos culpabilidad y decidió que los delincuentes juveniles no caen en la categoría de peor delincuente. Con el apoyo de psicólogos expertos, el tribunal observó que los niños carecen de una comprensión madura de la humanidad, son más susceptibles a la influencia negativa, y sus personajes no están bien formados, por lo tanto, deben ser relevados de la sentencia como los peores delincuentes (Newey, 2019). A diferencia de los delincuentes adultos, los delitos graves cometidos por niños son recuperables, lo que resulta en que el tribunal prohíba la pena de muerte para los niños. La decisión Roper vs. Simon modificó el manejo equivocado de los crímenes atroces para los niños para evitar el castigo cruel prohibido por la Octava Enmienda.
Desde un punto de vista moral, la Corte Suprema de los Estados Unidos prohibió las sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional para los niños que cometen delitos no homicidas en la decisión de Graham v. Al igual que Roper vs. Simons, la decisión en Graham vs. Florida se basa en el argumento de que el carácter, la conciencia, la comprensión y las intenciones de los niños están poco desarrolladas en comparación con los adultos. Ninguno de los objetivos de las sanciones penales, incluida la disuasión, la retribución, la incapacitación y la rehabilitación, validó la sentencia de niños responsables de delitos no homicidas sin libertad condicional (Finholt et al., 2020). Además, una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional niega inadecuadamente la posibilidad de que los niños delincuentes demuestren rehabilitación, crecimiento y madurez. Los jóvenes, a diferencia de los adultos, tienen mayores perspectivas de reforma y una menor culpabilidad moral. Por lo tanto, la Corte Suprema estableció la sentencia de niños sin libertad condicional inconstitucional para observar la octava enmienda.