Los recientes incidentes mortales de la policía han marcado un importante problema social y legal en el sistema de aplicación de la ley estadounidense. En particular, los tiroteos policiales de hombres negros desarmados se han vuelto más frecuentes, lo que ha provocado preocupaciones públicas relacionadas con los prejuicios raciales de los trabajadores policiales. Mientras que diversas poblaciones se convierten en víctimas de disparos policiales de individuos desarmados, los representantes de la comunidad afroamericana están expuestos a este riesgo desproporcionadamente con frecuencia. Estos incidentes suscitan controversias raciales y encienden la mejora pública del racismo en el sistema policial, lo que justifica la pertinencia y urgencia de la cuestión investigada.
De hecho, los datos estadísticos sobre el número de personas disparadas por la policía reportados por el Departamento de Investigación de Statista demuestran el sesgo racial en la población afectada. En particular, “la tasa de tiroteos policiales fatales entre los afroamericanos fue mucho mayor que la de cualquier otra etnia, con 40 tiroteos fatales por millón de habitantes a agosto de 2022” (“Número de personas asesinadas a tiros por la policía”, 2022, párr. 1). Un incidente recientemente reportado con el asesinato de un hombre negro de 20 años por un oficial de policía ilustra la persistencia del problema (Musa et al., 2022). Este documento está diseñado para explicar el comportamiento del oficial de policía responsable del evento mortal en el contexto de la teoría crítica de la raza, lo que implica que la causa del sesgo racial es inherente al racismo institucional.
Los hechos del caso
El caso de incidente político mortal seleccionado para este análisis es un evento reciente en Columbus, Ohio. El 30 de agosto de 2022, un oficial de policía llamado Ricky Anderson mató a tiros a un hombre negro de 20 años llamado Donovan Lewis (Musa et al., 2022). La policía estaba cumpliendo una orden de arresto por delito grave contra Lewis, por lo que intentaban ingresar a su apartamento a las 2:00 am (Musa et al., 2022). Después de llamar a las puertas del apartamento donde vivía Lewis, la policía entró en el apartamento y detuvo a los dos ocupantes masculinos dentro. Después de eso, la policía permitió que el perro entrara al apartamento para completar la búsqueda de otros posibles habitantes.
La cámara corporal usada por uno de los oficiales de policía muestra que Anderson abrió la puerta del dormitorio, vio a un hombre sentado en una cama y le disparó en varios momentos. El abogado de la familia Lewis informó que no había motivos para que el oficial disparara el arma. De hecho, “Donovan estaba desarmado, y estaba cumpliendo con las órdenes de la policía de salir de su habitación cuando el oficial Anderson le disparó a sangre fría” (Musa et al., 2022, párr. 4). El oficial declaró que había visto a Lewis sosteniendo algo en sus manos antes de dispararle al hombre. La observación más tarde mostró que el objeto que Lewis posiblemente tenía era un vape pen (Musa et al., 2022). Además, después de que el hombre recibió un disparo, fue esposado y entregado a un hospital, donde fue declarado muerto a las 3:19 a.m. (Musa et al., 2022). Los hechos de este incidente demuestran que el asesinato podría haberse evitado debido a la falta de una justificación clara para el tiroteo del oficial. Dada la raza de los muertos, la desaprobación social de las acciones de la policía se ha intensificado, lo que requiere un análisis teórico exhaustivo de las razones principales de tales sucesos.
Perspectiva teórica
El uso de una perspectiva teórica en el análisis del problema de los tiroteos policiales en hombres negros permite estructurar la discusión y el uso de conceptos identificables para explicar el problema. En este sentido, la teoría seleccionada para el análisis de casos es la teoría crítica de la raza, que integra las esferas y disciplinas sociales, políticas, legales y de otro tipo en un marco que investiga el racismo como una cuestión institucional. Las principales perspectivas conceptuales de esta teoría y su aplicación al caso se presentan en esta sección.
Teoría de la Raza Crítica
La teoría crítica de la raza es un marco teórico ampliamente utilizado para investigar la discriminación en diferentes esferas de la vida. Según Ladson-Billings, la teoría crítica de la raza es un marco interdisciplinario destinado a criticar la institucionalización del racismo en la educación estadounidense, la aplicación de la ley, las políticas sociales y otros campos. Los estudiosos argumentan que el “compromiso de la teoría crítica de la raza con el antirracismo va mucho más allá de los derechos civiles, la integración, la acción afirmativa y otras medidas liberales” (Butcher & Gonzalez, 2020, p. 8). En particular, al basarse en las teorías críticas legales y feministas radicales, la teoría crítica de la raza emplea las ideas innovadoras de ambas perspectivas y aborda el racismo como un problema social negativo institucionalizado (Butcher & Gonzalez, 2020). En otras palabras, este enfoque permite investigar el racismo como una práctica discriminatoria sistemática que existe como norma en los sistemas sociales y jurídicos de los Estados Unidos de América.
La teoría crítica de la raza se basa en cinco ideas fundamentales que informan la existencia de la discriminación racial de manera continua y recurrente. En particular, estas cinco ideas incluyen las nociones de que el racismo es común, el determinismo material, la raza como construcción social, la interseccionalidad y la contranarrativa (Ladson-Billings, 2021). La normalización del racismo se considera una característica central de la sociedad estadounidense. El determinismo material o convergencia de intereses implica la ineficacia de las medidas anti-raciales. Además, esta teoría ve el racismo como una noción artificialmente introducida que existe sólo como un antecedente de interacciones sociales. La interseccionalidad explica la naturaleza multifacética del racismo como un fenómeno resultante de una combinación de factores. Finalmente, la existencia de la contranarrativa en forma de narración de historias ayuda a los teóricos críticos de la raza a dar voz a los oprimidos en su lucha por la justicia (Ladson-Billings, 2021). Esta teoría se aplica al caso de Lewis. Podría ayudar a explicar las acciones del oficial Anderson desde la perspectiva del racismo institucional como un problema normalizado en la sociedad estadounidense.
Aplicación de la teoría
Al aplicar la teoría de la raza crítica al caso analizado, uno podría referirse a la primera idea, que es la creencia de que el racismo es normal. De hecho, según Moore et al. . “La deshumanización y el asesinato de hombres negros son características clave de una América racializada, una sociedad que ha institucionalizado y, por lo tanto, normalizado tales patrones” (p. 34). Dado que los estadounidenses blancos se conocen como la población predeterminada, sus intereses se priorizan en todos los sistemas, incluida la aplicación de la ley. Por lo tanto, el trato discriminatorio de las minorías étnicas es frecuente, incluidos los incidentes policiales mortales. Por lo tanto, el oficial disparó a Lewis instantáneamente en función de la raza del joven de 20 años y no por el peligro que podría haber representado.
En segundo lugar, la convergencia de intereses explica la posible motivación para que el oficial dispare un arma a un hombre negro. De hecho, un ejemplo de la aplicación de esta idea al caso podría ser el examen de la justificación de las acciones del oficial. Al estar en servicio, Anderson protegió a la policía y al público en general de posibles delincuentes; por lo tanto, su validación de sus acciones es que Lewis tenía algún objeto en sus manos (Musa et al., 2022). Supuestamente, ese objeto podría haber sido un arma de fuego, lo que demuestra el disparo preventivo del oficial. Sin embargo, tal tratamiento de un individuo por parte de un oficial de policía no demuestra la igualdad como debería; en cambio, no identifica las particularidades raciales de la población minoritaria (Moore et al., 2018). Por lo tanto, la falta de reconocimiento de las diferencias raciales es otra manifestación del racismo.
En tercer lugar, la noción de que el racismo es una construcción social ayuda a explicar la apresurada toma de decisiones del oficial de policía. De hecho, “los tiroteos policiales desproporcionados de los negros son […] una consecuencia natural de la forma racialmente injusta en que hemos construido nuestros vecindarios y comunidades” (Siegel, 2020, p. 1077). Dado que las estadísticas comúnmente indican que los hombres negros jóvenes son propensos a un comportamiento criminal más que cualquier otra etnia, son percibidos como peligrosos, lo que explica el comportamiento discriminatorio de Anderson (Moore et al., 2018). En cuarto lugar, la interseccionalidad sostiene que las personas de vecindarios pobres con antecedentes penales anteriores y educación problemática o empleo perteneciente a una raza en particular comparten las mismas características (Siegel, 2020). El sesgo de Anderson al juzgar a Lewis como una persona peligrosa proviene de tal interseccionalidad del racismo. Finalmente, discutir la historia en los medios de comunicación permite promover la contranarrativa para crear conciencia sobre el tema y criticar el racismo institucionalizado.
Conclusión
En resumen, la prevalencia de tiroteos policiales mortales de hombres afroamericanos desarmados implica un problema social y legal devastador de gran alcance. El racismo institucional ha sido refutado por la teoría crítica de la raza, que tiene como objetivo desarrollar las premisas sociales e interseccionales del racismo como un fenómeno normalizado en la sociedad estadounidense. El análisis del caso de Lewis demostró que la teoría crítica de la raza explica la discriminación institucional inherente contra los hombres negros en Estados Unidos, lo que contribuye a sus asesinatos desproporcionados en incidentes policiales.