La identificación de testigos presenciales es un paso significativo en el enjuiciamiento de un criminal. El sistema de justicia se ha basado en relatos de testigos presenciales y descripciones de sospechosos para condenar a numerosos delincuentes y mantener a salvo a la sociedad. Sin embargo, existe una creciente preocupación por la exactitud de la identificación de testigos oculares, ya que algunos casos de identificación resultan en un enjuiciamiento injusto. A lo largo de los años, los psicólogos y los científicos criminales han investigado los factores que causan errores durante el proceso que conducen a condenas injustas para obtener un enfoque mejor y justo para identificar a los sospechosos. Los estudios han permitido a los psicólogos entender por qué las alineaciones pueden resultar en convicciones incorrectas, como problemas con la memoria humana y las propiedades estructurales de las características de identificación. Zarkadi et al. están entre los investigadores que intentan encontrar métodos adecuados de identificación de testigos oculares. En su artículo, “Creando alineaciones justas para sospechosos con características distintivas”, los investigadores explican la replicación y ocultación de características distintivas como enfoques prácticos para la identificación de testigos oculares utilizando experimentos empíricos. Este ensayo destaca los puntos principales de los investigadores sobre la efectividad del uso de ocultamiento y replicación para la identificación de testigos oculares.
El uso de alineaciones sospechosas para la identificación de testigos oculares es un método principal para señalar a los delincuentes sospechosos. Según las descripciones de los testigos presenciales, el procedimiento implica alinear a las personas con rasgos distintivos, y la persona adecuada a todas las características descritas se señala como el principal sospechoso. Las pautas para la alineación de sospechosos dictan que la policía debe evitar mostrar características distintivas en el sospechoso al manipularlas, ya que hacen que un individuo se destaque del resto, lo que lleva a una condena injusta. Zarkadi et al. afirmar que los testigos utilizan el juicio relativo para señalar a los testigos, y que tener un rasgo distintivo puede comprometer el juicio del testigo que lleva a condenar a una persona inocente (Zarkadi et al. 2009). Al mismo tiempo, la policía no puede cuestionar la decisión de un testigo ocular si el atributo distintivo coincide con la descripción inicial del sospechoso. Aunque la policía manipula las características distintivas para evitar que los sospechosos se destaquen del resto, los investigadores argumentan que los métodos de control carecen de precisión y pautas prácticas para garantizar un juicio justo.
Los investigadores comparan la replicación y ocultación de rasgos distintivos durante la identificación que crea uniformidad u disparidad y aumenta la posibilidad de señalar a la persona adecuada. El ocultamiento implica cubrir u ocultar un área, como una característica distintiva utilizando una pieza de papel de aluminio o material sólido. La replicación reproduce artificialmente la característica distintiva de un sospechoso y la aplica a todos los sospechosos en la alineación. Todos los sospechosos tendrán la característica instintiva que evita sobresalir, lo que lleva a una condena injusta. Usando el método de similitud híbrida (HS) de Nosofsky y Zaki, los investigadores probaron cuál de los dos enfoques ayuda a obtener más información sobre la identificación sospechosa y precisa. El modelo crea un reconocimiento distinto independientemente de la distancia y la familiaridad entre las caras. Bajo la replicación, el modelo aumenta las diferencias en la familiaridad con la característica distintiva entre el objetivo y la lámina. Bajo ocultación, el modelo reduce las diferencias en similitud, haciendo que todos los sujetos parezcan más distintos.
El equipo de investigación confirmó que la replicación es el método más efectivo para identificar correctamente y obtener más información entre los dos enfoques, ya que los testigos oculares prestarán atención a otros detalles cuando todos los sospechosos tengan las mismas características. Por otro lado, el ocultamiento da el efecto de sobresalir, lo que lleva a la falta de atención y la rápida toma de decisiones basada en la memoria manipulada. El estudio determinó que las personas pueden codificar información sin ser conscientes de la información codificada. Por lo tanto, todos los sospechosos en una alineación deben tener las mismas características distintivas para evitar sobresalir y mejorar la equidad.
En general, los casos de condena de personas inocentes están aumentando y necesitan un tratamiento inmediato para garantizar la equidad. A pesar de garantizar la seguridad, procesar injustamente a las personas es injusto y tiene efectos adversos sobre el individuo y la familia. El sistema de justicia debe encontrar pautas efectivas y enfoques prácticos para la identificación de testigos presenciales para evitar más casos de identidad equivocada. Los hallazgos de la investigación en este artículo demuestran que la replicación conduce a una identificación correcta que la ocultación y otros métodos de manipulación. Por lo tanto, la replicación puede ser la solución para la equidad y la seguridad procesando a los individuos correctos.