Las personas con enfermedades mentales son difíciles de ser conscientes de sus acciones y, en consecuencia, pueden estar involucrados en la criminalidad con más frecuencia. Al examinar los actos criminales, los investigadores tienden a prestar atención a los detalles externos del delito, mientras que el estado interno de los delincuentes a menudo se considera poco importante. El que estaba involucrado en un crimen, y por lo general es suficiente para considerarlos culpables, sin embargo, su estado mental puede ser esencial para comprender el alcance de su culpa.
Uno de los ejemplos es la psicopatía: el comportamiento criminal es típico de las personas con trastorno de personalidad antisocial (APD), como se puede concluir de su nombre. Las personas con este trastorno tienden a tener patrones de comportamiento destructivos para los demás. Uno de los casos es la situación con J.W. Gacy, que cometió violaciones y asesinatos de adolescentes (Weaver & Meyer, 2019). No confesaba sus crímenes, ya que los psicópatas no tienen remordimientos y son expertos en mentir y ocultar sus acciones equivocadas. Incluso después del encarcelamiento, simuló buen comportamiento, pudiendo salir de la prisión lo antes posible y cometer sus crímenes nuevamente. De esa manera, uno debe ser mucho más cuidadoso con las personas que son diagnosticadas como psicópatas: son más propensas a cometer crímenes y son buenas para ocultarlos.
Otro caso es el trastorno delirante y los estados complejos relacionados con él, como la depresión profunda y la pérdida de control: las personas a menudo escuchan voces en sus cabezas que les ordenan hacer malas acciones. Por ejemplo, un estibador William Davidson, de 56 años, le disparó a su capataz un día después de su molestia (Melton et al., 2017). Había experimentado visiones durante 20 años donde vio demonios realizando actos sexuales, lo que se convirtió en traumático para su salud mental. Un año antes del asesinato, Davidson se preocupó por perder su poder sexual, y su salud mental comenzó a empeorar aún más. La molestia comienza porque el capataz le dice a Davidson que está borracho y debe salir de casa, pero escucha abusos relacionados con sus problemas sexuales, estando en alucinaciones. Se puede concluir que las personas con delirios pueden estar inclinadas a la actividad delictiva involuntaria y deben recibir un tratamiento especial para prevenirla.
Por último, el retraso mental también puede estar relacionado con los crímenes, ya que las personas que no pueden pensar con claridad y conscientemente pueden realizar crímenes cuando están en un mal estado emocional. Un ejemplo es el caso de Johny Paul Pendry, quien fue sentenciado a la pena de muerte por un tribunal de Texas por asesinato capital. Sufría de retraso mental severo y estaba muy traumatizado en la infancia: por lo tanto, su estado emocional era duro y roto (Weaver & Meyer, 2019). A diferencia de una persona con psicopatía, como Gacy, que tiene la intención de hacer daño a la gente debido a su condición mental, Pendry no tiene la intención de hacerlo. Por lo tanto, la pena capital es una pena cruel para él, considerando que el tribunal de Texas finalmente renunció al castigo, reemplazándolo con prisión.
Sobre la base de esos tres casos, diría que los estados mentales en general, y la enfermedad en particular, son esenciales para los antecedentes penales de una persona. Se aclararían las condiciones en que se comete un delito, lo que permitiría comprender cómo prevenirlo en el futuro. También permitiría ver qué esperar del delincuente en el futuro porque varios estados psicológicos hacen que las personas actúen de manera diferente.
Por lo tanto, los crímenes y los problemas mentales están fuertemente interconectados, y es mejor no olvidarse de esas conexiones. Un delincuente con psicopatía se comporta de manera profundamente diferente a uno con delirios, y ambos son distintivos de aquellos con retraso mental. Los tres casos serían muy diferentes de aquellos en los que las personas no tienen condiciones neurofisiológicas patológicas o intentan simularlas. De esa manera, los estados mentales de los delincuentes deben considerarse significativos, ya que pueden decir cómo tratar con cada delincuente.