La política de justicia juvenil elegida
Hoy en día, el Sistema de Justicia Juvenil enfrenta muchos desafíos con jóvenes delincuentes que tienen problemas relacionados con el abuso de sustancias. El abuso de sustancias entre los adolescentes generalmente conduce a problemas frecuentes o graves. En los EE.UU., el uso y abuso de sustancias entre las cuentas de los adolescentes para la morbilidad y mortalidad significativa (Schydlower, 2002, p 34). El alcohol y el tabaco son drogas habituales entre los adolescentes, seguidos de la marihuana, los estimulantes, los alucinógenos y los inhalantes (Brown, 2002, p 249). Además, la investigación indica que los blancos y los afroamericanos continúan usando drogas ilícitas a tasas comparables en todas las categorías de grupos de edad. Sin embargo, los blancos parecen usar más drogas ilícitas que los afroamericanos en la categoría de grupo de 12-17 años. Además, parece que el consumo de alcohol es menor entre los jóvenes afroamericanos que entre los jóvenes blancos (Cartwright, 2009, p 164).
Teoría del abuso de sustancias
La teoría de la desorganización social fue desarrollada por la Escuela de Chicago a principios de 1900. La teoría de la desorganización social fue una de las teorías más importantes desarrolladas por la escuela de Chicago y relacionada con las teorías ecológicas. Esta teoría se basa en la premisa de que las condiciones sociales pueden influir en el comportamiento de las personas (Shoemaker, 1996, p 23). La teoría de la desorganización social explica cómo los lugares pueden afectar el comportamiento de las personas. A través de la teoría de la desorganización social, los criminólogos y otros científicos sociales miran muchas cosas cuando tratan de explicar las causas del comportamiento criminal. La teoría de la desorganización social surge de las teorías de la estructura social en las que se argumenta que el crimen ocurre cuando los mecanismos de control social se debilitan (Short, 1976, p 65).
Centrándose en los barrios que están afectados por la pobreza, las drogas y el crimen, uno puede creer que todos se ven afectados por las características de la ubicación, ya que pueden relacionarse con el crimen. Shaw y McKay (1969, p 43) sugieren que las comunidades desorganizadas caracterizadas por la pobreza, la heterogeneidad de la población y la movilidad residencial debilitan la efectividad de los controles sociales. A partir de sus estudios a la luz de los problemas sociales que afectan a Chicago y sus suburbios, estaba claro que el crimen local prevalente fue provocado por los efectos de la comunidad.
Desarrollo histórico del sistema de justicia de menores
Hasta finales del siglo XIX, todos los delincuentes, independientemente de su edad, eran llevados a los tribunales penales para ser juzgados. En los Estados Unidos, el sistema de justicia penal se basaba en el derecho consuetudinario que se adoptó en Inglaterra (Obispo, 2004, p 636). William Blackstone, en la década de 1760, fue el primero en publicar en sus comentarios la necesidad de separar a los individuos que no eran capaces de cometer un delito y los verdaderos criminales (Bilchik, 1999, p 12). Según él, para que uno sea considerado responsable de un crimen, él o ella tuvo que cumplir con ciertos umbrales. Era necesario determinar si el individuo tenía “voluntad viciosa” y había cometido un acto criminal. Esto dividió a las personas en bebés y adultos; y se decía que los bebés no podían cometer crímenes. Los bebés se definieron como individuos que tenían menos de 7 años de edad y no podían ser acusados de un delito grave. Sin embargo, los mayores de 14 años fueron considerados como adultos y podrían ser acusados de un delito grave. Las edades entre 7 y 14 años se consideraron como un área gris y se podría cobrar dependiendo de cómo el individuo entendiera el mal y el bien (Rosenheim, Zimring, Tanenhaus & Dohrn, 2002; Cohn, 2004, p 41).
A finales del siglo XIX, hubo cambios formidables en el sistema de justicia con respecto a los delincuentes juveniles. Los reformadores sociales pidieron el establecimiento de instalaciones especiales que pudieran ser utilizadas por los delincuentes juveniles. La Sociedad para la Prevención de la Delincuencia Juvenil creó la Casa de Refugio de Nueva York, que estaba destinada a albergar a los delincuentes juveniles en 1825. En 1855, se estableció la Escuela de Reforma de Chicago, que tenía como objetivo separar a los delincuentes juveniles de los delincuentes adultos. El primer tribunal de menores se estableció en el condado de Cook, Illinois, Chicago, y esta idea se extendió a otras partes del país en rápida sucesión (Rosenheim, Zimring, Tanenhaus & Dohrn, 2002, p 63).
Algunos de los casos judiciales que facilitaron el desarrollo del sistema de justicia de menores son los siguientes: v. Estados Unidos, 383 Estados Unidos. en 1966. Kent fue remitido a un tribunal penal donde debía ser acusado como adulto a pesar del argumento presentado por su abogado. La Corte Suprema, en su fallo, argumentó que los tribunales de menores no cumplieron con sus expectativas. En otro caso judicial, Gerald, de 15 años, fue condenado a un período de seis años en la Escuela Industrial Estatal de Arizona en 1967. Sin embargo, la Corte Suprema, en En re Gault, 387 U.S. 1, dictaminó que el debido proceso no se siguió en el compromiso de Gerald a la escuela industrial (Rosenheim, Zimring, Tanenhaus & Dohrn, 2002, p 74).
Durante el siglo XX, ha habido muchos cambios en el sistema de justicia juvenil en los que los tribunales de menores se han convertido sistemáticamente en tribunales penales. Varios estados han aprobado leyes punitivas que incluyen sentencias obligatorias y exenciones automáticas que exponen a los delincuentes juveniles al sistema penal de adultos (Sprott, 1998, p 403). Esto tiene que ser cambiado y los jóvenes delincuentes tienen que ser tratados de una manera especial. Los jóvenes no merecen la plena vigencia de la ley. Estas personas deben recibir programas que se centren en la rehabilitación de los jóvenes. Tales programas deben ser capaces de ofrecer a los jóvenes con oportunidades de empleo, así como establecer grupos comunitarios que guiarán a los jóvenes con problemas.
Causas de la delincuencia
La delincuencia juvenil puede ser causada por varios factores. Esto incluye factores de riesgo individuales como baja inteligencia, comportamiento impulsivo, falta de capacidad para retrasar la gratificación y agresividad incontrolada. Los factores familiares también pueden ser culpados por la delincuencia juvenil. Esto incluye la atención deficiente de los padres que resulta en un desarrollo emocional, psicológico y físico deficiente del niño. También se ha observado que los factores de riesgo para la salud mental también afectan a la delincuencia entre los jóvenes. Por último, también se ha observado que el uso indebido de sustancias causa delincuencia juvenil (Bishop, 2004, pág. 634).