Conflicto entre Google y China: caso de propiedad intelectual

Introducción

Las creaciones de la mente humana en diversos campos como la ciencia, las industrias, la literatura y las artes que tienen derechos legales asociados a ellas se consideran comúnmente como propiedad intelectual. Estas creaciones se pueden clasificar ampliamente en dos clases principales. La primera clase se conoce como derechos de autor, mientras que la segunda clase es propiedad industrial. La propiedad industrial se presenta en diferentes formas. Estos pueden incluir patentes para proteger invenciones, diseños industriales, marcas comerciales, marcas de servicio, nombres comerciales y denominaciones.

El derecho de autor, por otro lado, se ocupa de la protección de productos creativos como las obras realizadas por artistas, autores, músicos, pintores, escultores y personas involucradas en la producción de películas u obras basadas en la tecnología, como programas informáticos y bases de datos electrónicas. Google es una empresa internacional que ofrece principalmente varios servicios basados en la web y software informático. La compañía opera una compañía subsidiaria en China llamada Google China que fue fundada en el año 2005.

A principios de marzo de 2010, Google comenzó a redirigir la mayor parte de su tráfico de Internet de Google China a Google Hong Kong, lo que permite el libre flujo de información y no está restringido por las leyes chinas. Como resultado, las autoridades chinas percibieron que Google había aprobado regulaciones establecidas por el gobierno chino con respecto a la censura en Internet. Al hacer esto, Google estaba permitiendo a las personas en China continental acceder a los resultados de búsqueda sin censura en China a través del motor de búsqueda de Google contra los deseos del gobierno chino.

El gobierno chino, a su vez, bloqueó el servicio you tube de Google y desde entonces ha estado restringiendo algunos de los servicios en línea ofrecidos por Google. A veces, la compañía informó que había experimentado algunos ataques de piratería que se creía que provenían de China.

El conflicto entre el gobierno chino y Google sirve como un buen ejemplo contemporáneo sobre el conflicto de propiedad intelectual ocasionado por las diferencias en la ley y la infracción de la propiedad intelectual que han ido en aumento en los últimos tiempos. Este ensayo explorará cómo comenzó el conflicto entre el gobierno chino y Google, luego procederá a discutir la política del gobierno con respecto a la protección del ciberespacio y finalmente se proyectará sobre los impactos futuros del conflicto. Las mejoras en los medios de comunicación y transporte pueden dar lugar a conflictos de leyes difíciles en el ámbito de la propiedad intelectual.

Antecedentes y naturaleza del conflicto

Según Timothy y Liu, 2002, pare 1, la cultura china ha sido lenta en la adopción de Internet a diferencia de lugares como los Estados Unidos y Europa, donde ha habido una adopción total de Internet y el comercio electrónico. El uso de Internet en los Estados Unidos y muchos de los países europeos está firmemente desarrollado, mientras que en China hay una falta de confianza tanto de los usuarios como de los comerciantes de servicios y productos relacionados con Internet. El desarrollo de una fuerte industria de comercio electrónico en China también se ha visto obstaculizado por otros factores, como la falta de un marco regulatorio viable y los problemas de privacidad y difamación que comúnmente se asocian con el comercio electrónico.

En respuesta a los desafíos anteriores, Timothy y Liu, 2002, párrafo 7, explican que el gobierno chino elaboró una legislación destinada a regular el acceso y registrar a los usuarios de Internet. Además de estas regulaciones, también se establecieron numerosas legislaciones y se utilizan con fines regulatorios en toda la industria de las telecomunicaciones. En su artículo, Timothy y Liu señalan que el gobierno chino también extendió las leyes que cubren la protección del consumidor, la responsabilidad de los productos, la publicidad y el derecho contractual con respecto a Internet. Estas regulaciones también incluyen numerosas disposiciones sobre cómo lidiar con la privacidad y la difamación.

Se sabe que las empresas que ofrecen servicios basados en la web recopilan varias formas de información sobre las personas que usan sus productos; la acumulación de información personal es una gran preocupación entre los chinos porque dicha información puede amenazar su privacidad. Del mismo modo, la facilidad con la que dicha información puede ser liberada en contra de los deseos o conocimientos individuales ha profundizado las preocupaciones de difamación entre la gente.

Con respecto al conflicto entre Google y el gobierno chino, Mackinnon, 2006, p.53 explica que el conflicto se remonta al año 2002 cuando el gobierno chino no bloqueó el motor de búsqueda google.com de muchos de los proveedores de servicios de Internet en el país. Como resultado de esta acción, se hizo difícil para los usuarios de Internet acceder al motor de búsqueda de Google sin usar un servidor proxy o circunnavegando el sitio web.

Los usuarios que escribían palabras clave restringidas en el motor de búsqueda de Google estaban directamente vinculados a los motores de búsqueda chinos. El estancamiento se resolvió temporalmente después de dos semanas cuando los funcionarios de Google se reunieron con funcionarios del gobierno chino. Una declaración del cofundador de Google, Sergey Brin, tras el levantamiento de la prohibición dijo que la prohibición se levantó debido a la demanda popular y no porque la compañía había negociado un acuerdo con las autoridades chinas.

Durante el año 2004, los resultados de las pruebas realizadas por empresas como Open Net Initiative establecieron que, si bien Google era accesible para los usuarios chinos, la mayoría de las funciones del motor de búsqueda no podían ser accedidas por los usuarios porque el gobierno chino estaba utilizando sofisticadas tecnologías de filtrado de contenido a nivel de enrutador de servicio que dificultaban mucho el acceso de los usuarios al “caché” (enlace relacionado a una búsqueda en Google).

Los resultados de las pruebas publicadas por Open Net Initiative revelaron que el sistema de censura chino no permitía que se mostraran miles de resultados de búsqueda a través de Google. Esto se hizo de dos maneras principales. En el primero, en caso de que los resultados de búsqueda produjeran palabras o frases prohibidas, el usuario encontraría una página de error sin ninguna advertencia o explicación. En la mayoría de los casos, cuando se produce un problema de este tipo, se notifica al usuario con antelación y se da una explicación de la ocurrencia (por ejemplo, se ha producido un error técnico). En la segunda forma, cuando el usuario escribe palabras clave importantes en el motor de búsqueda de Google, la conexión a Google se cancelaría automáticamente y el usuario no obtendría ningún resultado. Esto, de acuerdo con Open Net Initiative, sucedió nuevamente sin una advertencia o explicación plausible.

En el mes de septiembre de 2004, Google lanzó una edición china de Google news.This fue visto por muchos analistas como el primer paso de Google para comprometerse con las políticas de censura chinas.En este momento, cuando un usuario escribía palabras clave o frases que daban resultados prohibidos, los resultados de noticias de Google chinos no los mostraban porque el gobierno chino y los proveedores de servicios de Internet chinos estaban directamente involucrados en la censura. A medida que pasaba el tiempo, Google optó por no mostrar enlaces de resultados que condujeran a páginas de error o posiblemente a la terminación de una sesión de búsqueda en las noticias chinas de Google (censura voluntaria).

Según una explicación de Mackinnon, 2008, p.31-46, lo que se puede considerar como censura activa en Google China llegó un año después de que la compañía hubiera recibido la licencia para operar como proveedor de servicios de Internet chino en el año 2005.

Mackinnon explica que es en el año 2006, tras el lanzamiento de la versión china censurada de la búsqueda de Google que el personal de Google logró crear una lista de sitios bloqueados en base a sus propias pruebas y no en base a la información suministrada a la empresa, ya sea por el gobierno o los proveedores de servicios de Internet.

En relación con la razón por la que Google tomó la decisión de adherirse a las reglas de censura impuestas por el gobierno chino, Weiss 2008, p.474, explica que la posición que ocupaba la compañía al lanzar una versión censurada del motor de búsqueda de Google era que la compañía quería poder proporcionar mejores servicios de Internet a las personas que usan Internet en China.

Weiss agrega que la opinión común entre los ejecutivos de la compañía era que trabajar bajo la censura era una forma de mostrar consideración por los clientes chinos en comparación con las desventajas que sufrirían los clientes si Google se negaba a operar bajo censura. Durante todo este tiempo, la búsqueda de Google todavía era accesible, pero solo podía producir un número limitado de resultados. La mayoría de los usuarios que intentaron buscar usando el motor de búsqueda de Google se encontraron con el riesgo de que su navegador se estancara por completo.

Además de lo anterior, Weiss 2008, p.474, opina que la otra razón probable que podría haber llevado al compromiso de Google era la sensación por parte de la compañía de que iba a perder su cuota de mercado frente a su compañía rival llamada Baidu, que atendía a la mayoría de los clientes cuando Google tenía problemas.

Debido a que Google China comúnmente elimina los sitios web políticamente sensibles, proporciona información adicional en la parte inferior de la página que indica que es probable que los resultados de búsqueda no estén completos según las expectativas del usuario.

Sin embargo, al hacer esto, Google China no notifica a los propietarios de dichos sitios web que sus sitios web están fuera de la lista o hace que la lista sea conocida por el público. Se sabe que Google ha actuado de manera similar en otros países, como Francia, Alemania y en los Estados Unidos, donde ha alterado algunos resultados de búsqueda para cumplir con las normas y regulaciones locales. Cuando la empresa elimina algunos de los resultados en estos países, por ejemplo, Google ofrece una explicación detallada con respecto a la eliminación de los resultados particulares e incluso vincula al usuario a las cláusulas legales o avisos que se relacionan con la eliminación de ciertos resultados y, a veces, al mismo tiempo, la empresa especifica la cantidad de resultados que se han eliminado.

A principios del año 2006, Mackinnon, 2008, p.31-46, señala que Google comenzó a proporcionar a los usuarios chinos un enlace alternativo sobre los resultados censurados como una forma de garantizar que todos los resultados de búsqueda estén disponibles para los usuarios de Internet chinos. Se espera que los otros productos de Google como Gmail y blogger tengan variaciones adicionales para que la información privada sobre los usuarios pueda estar más segura antes de que los productos se introduzcan a través de Google China.

Reacciones a la censura en Google China

Diferentes opiniones rodearon el lanzamiento de la censurada versión china de Google. Al explicar estas reacciones, Duthel, 2008, p.35 señala que algunos bloggers chinos vieron la introducción de la versión china de la búsqueda de Google como una restricción oficial sobre el pueblo chino a su libertad de expresión a través de la expresión. Sintieron que el nuevo motor de búsqueda censurado de Google ofrecería beneficios limitados al pueblo chino. Cuando Google anunció que no censuraría sus resultados de búsqueda en China, la mayoría de los empleados se fueron de vacaciones pagadas y la seguridad se reforzó en la sede de la compañía en Beijing.

En este momento, algunos de los empleados informaron que no podían acceder a algunos de sus recursos de trabajo entre la oficina de China y las oficinas de Google en California. Después de este anuncio, algunos de los clientes se reunieron fuera de las oficinas de la compañía en Beijing para mostrar su apoyo a la compañía y la libertad de Internet.

Duthel continúa explicando que algunos bloggers, por otro lado, adoptaron un enfoque nivelado en sus opiniones citando que Google tal vez había hecho un análisis cuidadoso de la situación actual y que la decisión de la compañía salvaría a los empleados de las gafas de la constante molestia del gobierno, como ser arrestados o encarcelados. Según ellos, esta fue una buena decisión que minimizaría las posibilidades de que la escala del conflicto entre el gobierno chino y Google fuera mayor de lo necesario.

Algunas personas plantearon preguntas que consideraban que la decisión de la compañía iba en contra de lo que la compañía había defendido fuertemente en el pasado. La interpretación de la acción de Google entre estas personas fue que la compañía estaba ayudando al gobierno chino a tener éxito en la censura de Internet.

Además de lo anterior, Duthel, 2008, p.35, señala además que una sección de bloggers chinos planteó una preocupación sobre la posibilidad de que el compromiso de Google abriera el camino y facilitara a los proveedores de servicios de Internet bloquear el motor de búsqueda de Google sin mucha protesta pública porque las censuras del gobierno siempre intentan garantizar que haya alguna forma limitada de acceso a Google y otros servicios alojados de Google como Gmail. La gran preocupación entre este grupo de personas era que la salida de Google de China se interpretaría como una victoria por parte del gobierno y que esto motivaría al gobierno a continuar con las censuras en Internet.

Estas personas trajeron flores a la sede de la compañía en Beijing durante todo el día como una señal para llorar la probable salida de Google de China. Algunas personas también se enojaron por la aparente renuencia de los administradores de Google a proporcionar a los usuarios información detallada sobre las aparentes dificultades que experimentaba la búsqueda de Google en comparación con la versión china que no estaba experimentando mucha dificultad.

Política gubernamental y censura

La globalización ha traído nuevos cambios en las tecnologías de la comunicación de la información, Internet es la más revolucionaria de estas tecnologías de la comunicación.Los gobiernos chinos han sido muy estrictos en la aplicación de la censura en Internet por una serie de razones. El gobierno se ha preocupado particularmente por el contenido político y religioso que considera sensible y otras opiniones o comentarios críticos publicados a través de Internet.

El gobierno no solo regula el contenido de bodas solo, a veces las autoridades chinas también monitorean el acceso a Internet para las personas. Aparte del control político y las preocupaciones por la seguridad nacional, la censura por parte del gobierno chino está destinada a proteger a la ciudadanía china de la pornografía y los juegos de azar en línea, como señaló Gamble, 2007, p. 139. En general, estas cuestiones han sido consideradas como moralmente subversivas por las autoridades chinas.

El gobierno chino también está interesado en preservar la identidad cultural de su gente y esta podría ser la razón por la cual a través de la legislación de censura, el gobierno quería que Google China y otras compañías como Yahoo usaran el idioma chino. En consonancia con ello, Smith y Boardman, 2007, pág. 927, explican que el Ministerio de Seguridad Pública de China introdujo nuevas redes informáticas de información y directrices de seguridad, protección y gestión de Internet en 1997. Estas directrices se revisaron en 1997 y se utilizan para regular el flujo y la gestión de la información a través de Internet.

En el mismo sentido, Abbott, 2004, p.15, describe que una sección de las nuevas regulaciones establece que a las personas no se les permite producir, transmitir o recuperar varios tipos de información considerada como sensible por el gobierno chino, este tipo de información incluye; información que pueda incitar a la resistencia a las leyes constitucionales o la implementación de regulaciones administrativas, información que incite a las personas a derrocar al gobierno o que pueda traer falta de armonía en el país. Las regulaciones también prohíben la información considerada para crear odio y discriminación entre las personas o desacreditar injustamente a los órganos estatales.

Además, la información que promueve materiales sexualmente explícitos, juegos de azar, violencia o asesinato también está prohibida. Además, la información que promueva el terrorismo o incite a las personas a participar en actividades delictivas y otras actividades que contravengan la constitución, las leyes estatales y las regulaciones administrativas también están prohibidas. Por último, el estado prohíbe la información que se considera falsa o distorsionada y que destruiría el orden dentro de varias comunidades chinas.

Además de lo señalado anteriormente, Torremans, Shan y Erauw,2007,p.11 añaden que, aparte de estas normas, China se ha comprometido a aplicar un acuerdo de la Organización Mundial del Comercio sobre los derechos intelectuales relacionados con el comercio (ADPIC) firmado en 2001.En el plano local, China ha modificado algunas leyes y promulgado diferentes normas con el fin de abordar cuestiones relacionadas con la propiedad intelectual.

Antes de que el país hiciera hincapié en el acuerdo de la OMC (Organización Mundial del Comercio), la ley de patentes de 1992, la ley de marcas de 1993 y la ley de derechos de autor de 1990 se enmendaron para que los casos relacionados con Internet pendientes en los tribunales pudieran resolverse. Entre los nuevos reglamentos que se formularon junto con las leyes modificadas figuran los relativos a la protección de los diseños de trazado de los circuitos integrados y los relativos a la protección aduanera de la propiedad intelectual. Estas regulaciones han agregado detalles sobre cómo se supone que deben implementarse o interpretarse en los procedimientos judiciales.

Evolución futura

A partir de ahora, según Delta y Matsuura, 2002, pág. 9, las leyes chinas de protección intelectual pueden ofrecer protección a un nivel que sea compatible con los requisitos establecidos en el Acuerdo sobre los ADPIC, sin embargo, cabe señalar que la existencia de estas leyes de propiedad intelectual se corresponde directamente con la aplicación adecuada porque es normal que cualquiera experimente alguna dificultad para diseñar soluciones efectivas a los problemas relacionados con la infracción de los derechos de propiedad intelectual. A medida que el país sigue mejorando su labor marco de protección de la propiedad intelectual, la capacidad de aplicar las leyes y reglamentos pertinentes sigue fortaleciéndose.

Además de cumplir los requisitos establecidos en el Acuerdo sobre los ADPIC, es importante que las leyes locales de propiedad intelectual se ajusten adecuadamente para tener en cuenta los cambios sociales y los avances tecnológicos emergentes. Esto, por ejemplo, puede requerir un examen serio sobre las disposiciones relativas a la difusión de diversos tipos de información a través de las redes de información en la actual ley de derechos de autor de 2001.

Delta y Matsuura,2002, p.9 continúan explicando que se esperaba que el país pudiera adherirse oficialmente al tratado sobre derechos de autor (WCT) de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual y al tratado sobre interpretación y fonogramas (WPPT) de la OMPI si los legisladores chinos promulgaran las normas sobre la protección del derecho de difusión a través de las redes de información.

Según Hughes y Wacker 2003, p.58, es probable que el número de usuarios de Internet en China aumente debido a la rápida expansión en el campo de la tecnología de la información. En consecuencia, el número de conflictos de propiedad intelectual puede estar en aumento debido a los diversos intereses que existen entre los diversos grupos de personas que viven en China. Del mismo modo, la importancia de China como destino de inversión también está creciendo y es razonable esperar que más empresas multinacionales establezcan filiales locales en el país.

Esto podría ser seguido por un aumento en la conducta ilegal, las infracciones y los delitos relacionados con Internet que aparecerán sin cesar en los tribunales chinos. Las disputas relacionadas con las marcas registradas y los derechos de autor del trabajo neto ganarán prominencia si las leyes y regulaciones de propiedad intelectual se interpretan o aplican de manera diferencial.

Debido a la promulgación de la versión china de la DMCA estadounidense (Ley de derechos de copia del milenio digital), China pudo establecer un mecanismo legal reconocido internacionalmente para manejar casos relacionados con la infracción de derechos de copia. La necesidad de que el gobierno desarrolle un entorno adecuado que permita el desarrollo ordenado de la industria de la tecnología de la información lleva al gobierno a estar más involucrado en la regulación de toda la industria de las telecomunicaciones. Este tipo de participación gubernamental está destinada a crear tensiones que pueden resultar en grupos de empresas, grupos de la sociedad civil, inversores y académicos que pasan una cantidad sustancial de tiempo en la protección y el avance de la libertad de expresión dentro de diversas áreas en el sector de TI.

Del mismo modo, Delbert, Palfrey, Rohonzinski & Zittran, 2010, p.88, anticipan que los grupos de derechos humanos también es probable que se unan para abogar por una menor censura por parte del gobierno. Las actividades de las partes mencionadas anteriormente tienen el objetivo común de hacer que el uso de Internet sea más gratificante de lo que parece ahora, por lo tanto, China continuará experimentando presiones dentro y fuera del país para ser menos estricta con la censura y ser un ciudadano global «responsable».

Conclusión

China es considerado el país líder en el mundo en lo que respecta a la represión de Internet. El país tiene un sistema extenso y elaborado para bloquear el contenido web en forma de temas clave que se muestra a los usuarios o solo permite un acceso limitado a la información. A veces, la censura del gobierno monitorea el acceso individual a Internet y, a veces, termina la búsqueda si el usuario intenta crear o difundir información a través de Internet que el gobierno chino considera sensible.

Esta información se relaciona con asuntos de seguridad nacional, preservación de la cultura y moralidad. El conflicto entre Google y el gobierno chino se debió a la decisión de la compañía de permitir que los resultados sin censura fueran accesibles para los usuarios de China continental a través del enlace de Google Hong Kong, mientras que Google optó por esto después de que sus sistemas fueron pirateados con frecuencia y los ataques rastreados hasta China.

De acuerdo con la legislación gubernamental, Google en algún momento había optado por la censura voluntaria en la que la compañía se negó deliberadamente a mostrar algunos resultados vinculados a algunos sitios web políticos, blogs o salas de chat específicas. En un momento en que Google sintió que no podía hacer frente a la censura del gobierno chino y comenzó a considerar el dibujo del mercado chino.

Esto ocurrió en el año 2006.En reacción al compromiso de Google en la introducción de un motor de búsqueda de versiones basado en China y la posible salida de la compañía de China, los usuarios plantearon opiniones diferentes; algunos pensaron que Google había tomado la acción correcta, otros pensaron que la compañía no había tomado una buena decisión al presentar el nuevo producto, algunos consideraron que Google ayudaba al gobierno chino a continuar con la censura en Internet.

China ha enmendado numerosas leyes y redactado numerosos reglamentos para que el crecimiento de la industria de las tecnologías de la información se produzca de manera ordenada. Las leyes modificadas incluyen la ley de derechos de autor de 1990, la ley de patentes de 1992 y las marcas registradas de 1993. Las leyes actuales de propiedad intelectual ofrecen protección a un nivel similar a los derechos intelectuales relacionados con el comercio (ADPIC) establecidos por la organización mundial de salud de la que China es signataria.

El rápido desarrollo de la industria de TI en China, junto con la aparición del país como destino de inversión, está atrayendo a muchas compañías multinacionales a China, esto junto con el aumento del uso de Internet entre diferentes grupos de población dará como resultado un aumento de los casos de conducta ilegal y casos de infracción de derechos de autor y marcas registradas. esto estimulará la acción del gobierno en la regulación del flujo de información y la gestión a través de redes de expresión, como resultado, esto creará tensión entre el gobierno y los grupos individuales interesados como grupos de empresas. Esto conducirá a una mayor presión sobre el gobierno desde el stand dentro y fuera del país, así como para que China reduzca la censura sobre la transferencia de información a través de las redes de información.

A pesar de esto, es muy poco probable que el gobierno chino se retracte del filtrado de contenido web porque el gobierno está dispuesto a controlar las actividades políticas y los comentarios publicados a través de Internet, ya que se han utilizado en el pasado para organizar protestas violentas contra el gobierno.