Análisis criminológico de George Jefferson Hassell en «Hombre con la sonrisa asesina» por Mitchel Roth
Introducción
«El hombre de la sonrisa asesina» de Mitchel Roth es una exploración detallada de los pensamientos e intenciones de un asesino en serie. En Texas, George Jefferson Hassell (1888-1928) fue el primer asesino en serie apodado «Barba Azul de Texas» (Roth, 2022). Hassell asesinó al menos a 13 personas entre 1917 y 1926, en particular la esposa de su hermano, con quien se casó y se convirtió en el padrastro de sus ocho hijos, y una esposa de derecho consuetudinario y sus tres hijos (Roth, 2022).
Con un énfasis en la aparición de sus impulsos violentos y las repercusiones de sus actos, el libro proporciona un relato exhaustivo de la vida y los crímenes de la figura. Al profundizar en las experiencias de George Jefferson Hassell, el escritor contribuye al campo de la criminología y la psicología, demostrando el retrato psicológico de un psicópata y los factores que contribuyeron a que se convirtiera en un asesino en serie.
Exámenes del asesino en serie
Mitchel Roth representa una imagen horrible y en profundidad de un asesino en serie en masa. Investiga las interacciones intrincadas entre los factores genéticos, ambientales y psicológicos que pueden contribuir a la formación de un asesino a través de la narrativa de la vida de este individuo. Explora los primeros años de Hassel, la historia familiar, los rasgos y la secuencia de eventos que lo llevaron por un camino violento. El escritor demuestra con éxito la obsesión mortal de Hassel a pesar de la encantadora fachada del hombre.
Factores genéticos
Al revisar el árbol genealógico del asesino, el autor no deja de mencionar si hubo delincuentes y factores genéticos que desempeñaron un papel en la formación de las tendencias de Hassel. Según Roth, si hubiera un miembro de la familia que George probablemente emulara, sería su abuelo paterno, Spencer Tomlin Hassell (18251916). Spencer, al igual que su futuro nieto, fue llevado ante el sistema legal de Texas varias veces; solo en 1887, apareció en la corte tres veces (Roth, 2022).
Fue demandado por difamación e insulto con respecto a su carácter por el demandante W. L. Warrington, y el 7 de mayo del mismo año, apareció en el tribunal de distrito local (Roth, 2022). El jurado falló a favor del demandante y otorgó una sentencia de $750 en su contra. El 5 de diciembre de 1887, Spencer apareció en el tribunal de distrito nuevamente porque estaba siendo investigado por incendio provocado después de incendiar la residencia de su ex esposa (Roth, 2022). A través de esta discusión, el autor demostró que ningún factor genético tuvo un impacto directo en las inclinaciones de asesinato de Hassel y que la peor actividad ilegal resultó en una multa.
Factores ambientales
Además, el autor se centra en los factores ambientales que podrían afectar el comportamiento y las percepciones del hombre, comenzando con las dos personas principales: los padres. Cuando se trata de su madre, Hassell dijo que cuando era un niño pequeño y masticaba tabaco, su madre le dio su primer castigo (Roth, 2022). Según él, su madre lo llevó al granero, se arrodilló, oró y luego le ordenó que recitara cada oración después de ella (Roth, 2022). Además, Hassell declaró con frecuencia cómo su padre lo había castigado, citando una golpiza especialmente brutal como la razón que lo llevó a abandonar a su familia (Roth, 2022).
Por lo general, dijo que sucedió en 1899 cuando solo tenía once años, pero probablemente confundió otros incidentes de la violencia de su padre (Roth, 2022). En consecuencia, el autor concluye que si el padre de Hassell hubiera sido tan vicioso como afirmaba, sus primeras experiencias de vida se alinearían con los numerosos psicópatas que habían enfrentado el maltrato y el sufrimiento cuando eran niños antes de llegar a la edad adulta. En otras palabras, los recuerdos del hombre no son veraces, y no hay una conexión directa entre la psicopatía de Hassel y la influencia de los padres.
Factores psicológicos
Mientras que los factores genéticos y ambientales tuvieron poca o ninguna influencia en Hassell, los factores psicológicos comenzaron a desarrollarse a una edad temprana y se volvieron más pronunciados a medida que maduraba. A los 20 años, el joven comenzó a demostrar su falta de fiabilidad y su incapacidad para aceptar la responsabilidad total de su conducta ilegal, lo que llevó a su primera sentencia de prisión (Roth, 2022). Las inclinaciones hacia el engaño, la falta de autocontrol y el alcoholismo son típicas de muchos psicópatas (Li, 2023). A esta edad, Hassell habría mostrado indicios tempranos de desarrollar psicopatía (Roth, 2022). Su tendencia hacia el robo, la deshonestidad y el egoísmo, junto con su pobre historia laboral, apuntaba a un futuro marcado por el crimen y el engaño.
Una fuerza psicológica significativa que se enfatizó a lo largo del libro fue el deseo de las mujeres. Si había algo que conectaba inequívocamente a George Jefferson Hassell con su vida y sus crímenes, era su evidente atracción por las mujeres. Parece que las mujeres correspondieron a su afecto por ellas (Roth, 2022). Cuando Hassell tenía solo ocho años, recordó haber tenido su primer «problema» con una niña de 15 años (Roth, 2022). Al reflexionar sobre sus experiencias y primeros encuentros, el autor profundiza en la formación de la mente del depredador. La narración enfatiza cómo la entrañable extroversión y la sonrisa de Hassell se utilizaron para influir en los demás.
Lo que hace que el libro de Roth sea especialmente creíble y confiable es su incorporación de las opiniones y perspectivas de otros expertos. Por ejemplo, el autor enfatiza cómo, en los últimos 40 años, Michael Stone, psiquiatra clínico, ha investigado a cientos de asesinos, tanto históricos como contemporáneos, en particular asesinos en masa y asesinos en serie (Roth, 2022). Hassell tenía varias características compartidas por sociópatas y psicópatas, particularmente la ligereza y el encanto superficial, como lo describe Stone (Roth, 2022).
Estaba dotado, como muchos asesinos en serie, para elegir las palabras correctas en el momento adecuado, siempre que sirvieran a su agenda (Roth, 2022). Si servía a sus objetivos finales, era más que capaz de declarar su amor por las mujeres y los niños que reconoció como sus víctimas (Roth, 2022). Un psicópata no puede, incluso en la mejor de las situaciones, tener conexiones duraderas o significativas con los demás, particularmente las románticas (Brasil & Forth, 2020). Por otro lado, se apresura a abandonar una relación si se presenta una mejor oportunidad (Brasil & Forth, 2020). La participación de la opinión experta facilita una mejor comprensión de los lectores cuando se trata de los factores psicológicos que afectan al asesino en masa.
Contribuciones a la comprensión del asesinato en serie
Además de contar una historia perturbadora y analizar los factores principales, los escritos de Roth hacen una contribución sustancial al conocimiento de los lectores sobre el asesinato en serie. El escritor ofrece un examen exhaustivo de la composición psicológica del personaje, iluminando las razones y los pasos que llevaron a sus horribles actos. Tanto los psicólogos como los criminólogos encontrarán un gran valor en este vistazo dentro de la psique del asesino en serie y los rasgos únicos.
Perfil psicológico
En su narración, Roth da un perfil psicológico no solo de Hassell, sino también de asesinos en masa cuyas víctimas son principalmente familiares. Los asesinatos familiares representaron aproximadamente la mitad de los 909 asesinatos en masa que ocurrieron en los Estados Unidos entre 1900 y 1999 (Roth, 2022). Los investigadores de justicia penal Jack Levin y James A. Fox dijo que el tipo más común de asesinato en masa ocurre cuando un solo miembro de una familia destruye a una familia, unos 60 años después del último asesinato familiar de Hassell (Roth, 2022).
Según Levin y Fox, estos actos de violencia suelen ser el resultado involuntario de una enfermedad mental, discusiones sobre asuntos triviales, conflictos matrimoniales o algún abuso físico o psicológico (Roth, 2022). Este es sin duda el caso de Hassell ya que, de sus 13 víctimas, 11 eran sus hijastros (Roth, 2022). En esta situación, las razones de los asesinatos podrían ser inestabilidad mental, traumas o conflictos.
Las estadísticas y las opiniones de expertos muestran cómo los asesinatos de Hassell podrían haber sido motivados por su falta de relación biológica con sus víctimas. El Dr. Michael Stone afirma que la investigación sobre asesinos de niños muestra que hay una probabilidad mucho mayor de que un niño muera al cuidado de un padrastro que con un padre biológico (Roth, 2022). Del mismo modo, la probabilidad de homicidio aumenta con el grado de relación entre dos personas (Fridel, 2021). En este caso, los padrastros se encuentran en una situación altamente peligrosa. Sin embargo, nunca se sabrá si los muertos habrían muerto si llevaran el ADN de Hassell.
Respuestas de la sociedad
Las respuestas sociales en el siglo XX fueron ambiguas, por lo que el autor incorporó con éxito una discusión sobre ellas. Incluso si el asesinato, en general, era frecuente, el asesinato de varios miembros de la familia era poco común e incomprensible para la mayoría de los estadounidenses en el momento de la masacre familiar final de Hassell en los últimos años de la década de 1920 (Roth, 2022). Ciertas tendencias no cambiaron, a pesar del inminente período de rápida modernización de la nación, que trajo el descubrimiento de la penicilina, la creación de la lata de aerosol, televisores, chicles y dulces Pez (Roth, 2022). El asesinato familiar siguió siendo inaceptable mientras la prensa amarilla difundiera los cuentos a una audiencia ansiosa.
Uno de los desafíos sociales más apremiantes de la nación se convirtió en el crimen, o más bien, el miedo al crimen. El hecho de que Hassell haya llevado a cabo los asesinatos de Farwell en una zona rural, donde los asesinatos múltiples son muy poco comunes tanto históricamente como en la actualidad, los hace dignos de mención (Roth, 2022). Esta década peligrosa, que fue ayudada por una plétora de casos de asesinato ampliamente reportados, incluyó «crímenes del siglo» como los asesinatos de Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti, Nathan Leopold Jr. y Richard Loeb, y Judd Gray y Ruth Snyder (Roth, 2022). Los periódicos, las estaciones de radio y las publicaciones de detectives reales reconocieron el valor de informar sobre el crimen y lo aprovecharon, de acuerdo con la conocida máxima periodística de que «si sangra, conduce» (Roth, 2022, p.4). Por lo tanto, el asesinato fue visto como un hecho digno de la cobertura de los medios de comunicación, lo que podría atraer más a los asesinos en masa.
Respuestas legales a los crímenes del personaje
En cuanto a las respuestas legales, los crímenes del personaje ahora sirven como ejemplos de diferentes tipos de asesinos. Desde la perspectiva de la criminología contemporánea, Hassell cumple con las definiciones de un asesino en masa y un asesino en serie. El experto en asesinos en serie Eric Hickey afirma que lo que distingue sus crímenes es lo poco común que es aprender sobre un asesino en serie que lleva a cabo un homicidio mayor o incluso tener la oportunidad de ejecutar otro asesinato mayor o convertirse en un asesino en serie (Roth, 2022).
Un asesino en serie es una persona que asesina a tres o más personas en tres o más incidentes o lugares distintos, con períodos de tiempo entre asesinatos (Keatley et al., 2021). La norma se redujo más recientemente en 2005 a un mínimo de dos víctimas, una vez más imponiendo un tiempo de enfriamiento entre cada homicidio que puede extenderse por días, semanas o incluso años (Roth, 2022). Estas definiciones se aplican a los asesinatos de Hassell, haciendo que la discusión sea significativa para el campo.
Las víctimas que los asesinos en serie eligen matar, así como sus tácticas y motivaciones, con frecuencia exhiben un patrón en sus asesinatos. Al igual que en el caso de Hassell, algunos asesinos llevan a cabo sus asesinatos en la privacidad de sus propios hogares y tienen una conexión personal con las víctimas, mientras que otros matan por otros motivos como el lucro o el placer (Roth, 2022).
Hassell no sólo cumple con la definición de un asesino en serie, sino también la de un asesino en masa, que es alguien que mata a cuatro o más personas en un solo incidente y lugar. A diferencia de los asesinos en serie, que tienen como objetivo evitar la detección y llevar a cabo sus actividades asesinas, los asesinos en masa generalmente ignoran la posibilidad de ser aprehendidos o condenados a muerte (Sehat, 2021). Hassell es un destructor familiar además de un asesino en masa debido a la muerte de sus dos familias.
Contribución a la literatura de criminología
En general, esta es una biografía completa de la vida de George Jefferson Hassell. Este estudio sirve como una corrección a las biografías anteriores de él. George Hassell no compartió mucho sobre sí mismo, dejando poca evidencia de sus primeros años de vida y experiencias (Roth, 2022). La mayoría de la información sobre él en el libro se obtiene de sus numerosas entrevistas con periodistas, sus admisiones, las transcripciones de sus juicios y los recuerdos de las personas que tuvieron la suerte de conocerlo (Roth, 2022).
Sin embargo, gran parte de la escritura sobre él, desde el apogeo de su fama hasta el presente, se basa en sus confesiones. El autor del libro hizo un extenso trabajo para demostrar la construcción interior del asesino, destacando una combinación de inteligencia y carisma, así como su falta de ansiedad, falta de fiabilidad, deshonestidad, falta de sinceridad y mal juicio. Por lo tanto, un punto de vista distinto sobre el asesinato en serie es proporcionado por el examen en profundidad de la vida del personaje y la investigación exhaustiva de sus asesinatos.
Conclusión
En resumen, al explorar las experiencias de George Jefferson Hassell con mayor detalle, el autor hace una contribución a los campos de la psicología y la criminología al iluminar las características psicológicas de un psicópata y los elementos que llevaron al desarrollo de un asesino en serie. Hassell no se ve afectado por variables hereditarias y ambientales, pero los aspectos psicológicos comenzaron a surgir cuando era un hombre joven y solo se reforzaron a medida que crecía.
En su narración, Roth proporciona un perfil psicológico de los asesinos en masa que se dirigen principalmente a los miembros de su propia familia, además de Hassell. Las perspectivas de los expertos y los datos estadísticos demuestran cómo la falta de parentesco biológico de Hassell con sus víctimas podría haber servido de motivación para sus asesinatos. En cuanto a las reacciones judiciales, los crímenes de carácter hoy van desde los asesinos hasta los más atroces.