Garantizar la responsabilidad de los organismos administrativos es el objetivo principal del derecho administrativo. Este cuerpo de leyes limita la autoridad del poder ejecutivo y proporciona transparencia pública al permitir la revisión judicial de las actividades de la agencia. Una agencia administrativa primero publica un proyecto de regla. La regla está abierta a comentarios públicos, lo que puede resultar en audiencias y enmiendas. La Oficina de Derecho Administrativo examinará el gobierno terminado antes de que entre en vigor. Los deberes ejecutivos, cuasi legislativos y cuasi judiciales son todos realizados por agencias administrativas. Pueden llevar a cabo procesos de adjudicación con respecto a infracciones de leyes o regulaciones, hacer cumplir reglas y regulaciones, y hacer nuevas leyes y regulaciones a través del proceso regulatorio.
El derecho administrativo proporciona transparencia, responsabilidad y participación de las partes interesadas en el proceso político. Las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental y las que controlan la práctica de la medicina, el derecho, la ingeniería y otras profesiones son ejemplos. Aunque las leyes administrativas no son ni penales ni civiles, tienen autoridad legal cuando son aplicables. Las decisiones gerenciales y las reglas & son las dos categorías principales del derecho administrativo. Ambas decisiones son tomadas por comités gubernamentales o agencias ordenadas por el Congreso o una legislatura estatal. La mayoría de estas organizaciones caen bajo el ámbito del brazo ejecutivo del gobierno.
Al filósofo del siglo XVIII Montesquieu se le atribuye la acuñación de la frase “Separación de poderes” (Archivos Nacionales, 2018). Un paradigma conocido como la separación de poderes asigna poderes distintos y autónomos a cada rama del gobierno. Las tres ramas del gobierno interactúan entre sí en este sistema de controles y equilibrios. Mientras cada rama tiene su propia jurisdicción, la operación del gobierno depende de la autoridad de las otras ramas también. Los tres componentes en los cuales el gobierno típicamente se organiza bajo este sistema son el Legislativo, Ejecutivo y Judicial. El gobierno federal de los Estados Unidos y los cuarenta gobiernos estatales utilizan estas tres ramas del gobierno.
La rama legislativa del gobierno federal fue establecida por el Artículo 1 de la Constitución de los Estados Unidos y consiste en el Congreso (Archivos Nacionales, 2018). Además de los otros deberes enumerados, el Congreso también debe promulgar legislación. La teoría de la no delegación generalmente prohíbe que el Poder Legislativo transfiera su autoridad para hacer leyes. Sin embargo, si el Congreso da a las agencias una «base inteligible» sobre la cual basar sus regulaciones, se permite proporcionar a las agencias pautas regulatorias. El poder ejecutivo, que comprende al presidente, fue establecido por el Artículo 2 de la Constitución de los Estados Unidos (Archivos Nacionales, 2018). Las leyes del Poder Legislativo son aprobadas y aplicadas por el Presidente.
La rama judicial, compuesta por la Corte Suprema de los Estados Unidos, fue establecida por el Artículo 3 de la Constitución de los Estados Unidos. El Poder Judicial interpreta las leyes aprobadas por el Poder Legislativo (Archivos Nacionales, 2018). El sistema de cheques y balances está vinculado a la separación de poderes en los Estados Unidos. A cada rama del gobierno se le da la autoridad para controlar las otras ramas y evitar que cualquier componente se vuelva demasiado dominante debido al sistema de controles y equilibrios. Por ejemplo, la Corte Suprema puede dictaminar que las leyes son inconstitucionales, el Presidente tiene la autoridad de vetar las leyes y el Congreso puede promulgar leyes.
Las sucursales también tienen cierta autoridad para nombrar o despedir a personas de los otros departamentos debido al Sistema de Cheques y Saldos. El Congreso puede acusar y condenar al presidente por delitos graves como traición o corrupción. El Senado puede condenar y destituir al presidente de su cargo si los cargos de juicio político de la Cámara de Representantes en su contra son reales. Los candidatos a la Corte Suprema también son elegidos por el Presidente y confirmados por el Senado. Los jueces pueden ser removidos de su cargo por condena en el Senado y juicio político en la Cámara de Representantes. En este enfoque, el sistema permite que cada rama compruebe las otras unidades e invalide las leyes.
En conclusión, múltiples objetivos son servidos por la separación de poder. La separación evita que el poder se concentre y le da a cada rama las herramientas que necesita para defenderse contra la incursión de las otras dos ramas. El sistema de autoridades distintas está destinado a maximizar la libertad en lugar de la eficiencia.