La infraestructura de vigilancia, que actualmente se está expandiendo y con frecuencia se justifica en nombre de la seguridad nacional, plantea desafíos significativos para la privacidad. Numerosas organizaciones gubernamentales, como la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), espían las comunicaciones privadas de ciudadanos incautos, compilan enormes bases de datos de a quién llaman y categorizan el comportamiento sospechoso en función de los criterios más ambiguos (Unión Americana de Libertades Civiles, 2022a). En general, a través de la vigilancia del gobierno antes y después del 11 de septiembre, más estadounidenses han sido susceptibles a la supervisión electrónica debido a los programas de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) y la recopilación masiva de datos de comunicaciones sin una orden judicial, como la Ley Patriótica.
El ejemplo de vigilancia histórica anterior al 11 de septiembre en los Estados Unidos es el programa FISA. Las agencias del gobierno de Estados Unidos, como la NSA, fueron autorizadas para llevar a cabo el proceso de monitoreo después de las órdenes judiciales. Las instituciones policiales estadounidenses encargadas de este proceso utilizaron tecnología de escuchas telefónicas. La Ley de Enmiendas FISA creó protocolos para aprobar dispositivos electrónicos de trampa y rastreo y registros de pluma. La Ley FISA entró en vigencia en 1978 después de que las investigaciones del Congreso sobre las operaciones de vigilancia federal se implementaron en nombre de la seguridad nacional (Oficina de Programas de Justicia [OJP], s.d.). La FISA solo permitía búsquedas si el objetivo principal era obtener inteligencia extranjera. En general, el gobierno puede ordenar esto basándose en el hallazgo único de un juez de que existe una causa probable para creer que alguien está ayudando intencionalmente a una potencia extranjera o al terrorismo.
El presidente Reagan emitió una orden ejecutiva de la Ley FISA que inicialmente permitió al gobierno llevar a cabo la vigilancia en el extranjero. Aunque el objetivo específico de los estadounidenses estaba prohibido por la Orden Ejecutiva 12333 de 1981, se permitió la “recolección masiva”, lo que permitió la recopilación masiva de comunicaciones y otros datos individuales (Brennan Center for Justice [BCJ], 2018, párr. 7). El objetivo del Congreso era ofrecer “supervisión judicial y congresional de las actividades de vigilancia de la inteligencia extranjera” a través de la FISA, manteniendo al mismo tiempo la confidencialidad necesaria para realizar un seguimiento adecuado de los riesgos para la seguridad nacional (OJP, n.d., párr. 1). La recopilación colectiva de detalles sobre los ciudadanos impactó a la sociedad de varias maneras, especialmente la filtración de datos confidenciales. La Declaración de Derechos es la base de la mayoría de los fallos judiciales que definen las libertades civiles estadounidenses. La Decimocuarta Enmienda protege los derechos civiles y evita que los gobiernos estatales violen las libertades de otras personas. Por lo tanto, creo que esta ley violó algunos requisitos de la Decimocuarta Enmienda, ya que redujo las inmunidades y privilegios de los ciudadanos estadounidenses.
La Ley Patriótica es un ejemplo de la vigilancia posterior al 11 de septiembre promulgada para frenar las preocupaciones sobre el terrorismo. Las agencias estadounidenses como la NSA, el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina Federal de Investigaciones tienen la tarea de supervisar el proceso. La Ley Patriótica empleó tecnología de escuchas telefónicas, pero amplió los procedimientos para incluir más búsquedas secretas, acceso a registros personales de terceros y la capacidad del gobierno de verificar la propiedad privada sin informar al propietario. La Ley Patriótica fue aprobada rápidamente para la seguridad nacional 45 días después del 11 de septiembre (Unión Americana de Libertades Civiles, 2022b). Esencialmente, esto ocurrió cuando las autoridades comenzaron a rastrear las actividades en línea de los estadounidenses, recopilar información bancaria y de informes de crédito, y monitorear las interacciones telefónicas y de correo electrónico. El gobierno ordenó a la vigilancia recopilar datos masivos para ayudar a reducir cualquier actividad terrorista probable en suelo estadounidense y embajadas en el extranjero.
La orden ejecutiva fue emitida bajo la sección 215 de la Ley Patriota. La Sección 215 le dio a la NSA la autoridad para obtener “cualquier cosa tangible” de terceros, siempre que pudiera convencer al Tribunal FISA de que el objeto era “relevante” para una investigación sobre inteligencia extranjera (BCJ, 2018, párr. 8). Esencialmente, la ley otorga a la autoridad el derecho de buscar sin aprobación judicial. Una enmienda aprobada por el Congreso en 2015 detuvo la práctica de la NSA de recopilar datos a granel (BCJ, 2018). La ley ha tenido un impacto negativo en la sociedad, ya que abusa de la privacidad de los ciudadanos. Creo que viola las libertades civiles porque los agentes federales pueden ingresar a las instalaciones o propiedades sin previo aviso a los individuos.
En resumen, los programas Patriot Act y FISA han sometido a más estadounidenses a monitoreo electrónico durante la vigilancia gubernamental previa y posterior al 11 de septiembre. Los programas establecidos por el Congreso proporcionaron a la NSA acceso a los registros de presuntos extremistas y cualquier persona que tenga contacto con ellos. No obstante, la historia ha demostrado que es casi seguro que las técnicas de vigilancia poderosas y encubiertas se utilizarán indebidamente por razones políticas y se utilizarán de manera desproporcionada contra poblaciones marginadas y ciudadanos inocentes.