La legalización de las drogas se ha convertido durante mucho tiempo en un tema de controversia. Se han planteado muchos debates sobre si la legalización de la marihuana ha reducido o no la delincuencia. La legalización de la marihuana (cannabis) en diferentes estados ha demostrado muchos beneficios en la reducción de la delincuencia sobre el aumento estipulado de los delitos. Los especialistas que apoyan la despenalización del cannabis han desarrollado una larga lista de reducción asociada de delitos en estados como Washington, Colorado, California y Denver. Por ejemplo, los delitos de drogas, asesinatos y robos han disminuido después de que la marihuana fue legalizada para uso recreativo y médico. Por lo tanto, este documento discutirá los efectos de la legalización de las drogas en el crimen, especialmente la marihuana, en varios estados.
La legalización de la marihuana para uso recreativo ha resultado en una caída en las actividades delictivas. Por ejemplo, Colorado tuvo una «disminución del 8,9% en los delitos contra la propiedad y una caída del 84% en los cargos de propiedad» (Firth et al., 2019). Los cargos de posesión han disminuido significativamente, ya que la marihuana ya no figura como una droga. Sin embargo, relativamente pocas personas están siendo llevadas a los tribunales por un delito que habría sido utilizado para condenar a personas que habrían usado drogas peligrosas, como la cocaína y la metanfetamina. Esto se debe a que la mayoría de los cargos estaban relacionados con la marihuana. No ha habido un aumento en el consumo de drogas entre los jóvenes en el estado de Washington después de la legalización de la marihuana, con violaciones de la ley de marihuana y condenas en un 63% y 63%, respectivamente (Firth et al., 2019). Al igual que en Colorado, la legalización de la marihuana no condujo a un aumento en el crimen en Washington, y no alentó a los jóvenes a comenzar a usar la sustancia. Por lo tanto, no hubo aumento en el número de personas que fumaban marihuana ilegalmente mientras eran menores de 18 años.
Hubo una disminución en la actividad criminal en la mayoría de las regiones donde se legalizó la marihuana medicinal, aunque la legalización de la marihuana recreativa no lo hizo. Como resultado de la legalización de la marihuana medicinal, estados como Washington y Oregon tuvieron una disminución del 31% y 41% en el crimen, mientras que Vermont vio un aumento del 24% en el crimen, y Rhode Island vio un aumento del 10% (Paschall et al., 2021). Legalizar algo no necesariamente beneficia a la comunidad en general, evidenciado por un aumento en el crimen en ciertos estados. Si bien hubo una caída en el robo y el asalto, el número de personas que cometieron robo de automóviles y violación forzada aumentó en «estados donde se permitía la marihuana medicinal» en comparación con «estados donde no se legalizó» (Paschall et al., 2021). A pesar de que la marihuana medicinal y la disminución de las tasas de criminalidad son excepciones, esto sugiere que los valores atípicos pueden aplicarse y que la legalización de la marihuana podría aumentar las tasas de criminalidad. A pesar del aumento de la actividad delictiva en algunas regiones, la delincuencia general disminuyó en la mayoría de los lugares donde se permitía la marihuana medicinal.
En muchas áreas, el número de delitos ha mejorado debido a la legalización de la marihuana. Los robos y robos en los dispensarios de marihuana en Denver vieron un mínimo de tres años, según el Denver Post (Firth et al., 2019). Según estas estadísticas, las personas dejaron de robar en las tiendas que vendían marihuana cuando se legalizó para uso recreativo. La gente dejó de buscar alternativas si no podían obtener legalmente marihuana de los dispensarios. Además, el número de cargos por posesión de marihuana se redujo en un 98% en Washington, DC (Firth et al., 2019). Esto se evidencia por la caída masiva de los cargos por marihuana.
En conclusión, la legalización de la marihuana ha reducido el número de delitos relacionados con las drogas, robos y asesinatos en los Estados Unidos. Es esencial porque muchos delitos de drogas son causados por personas que poseen cannabis, incluso si no tienen intención de usarlo. Poseer marihuana como delito es análogo a hacer que el alcohol sea ilegal, porque, en ambos casos, las personas usarían la sustancia en la seguridad, privacidad y comodidad de sus propios hogares, y encontrarían otros medios para obtener la sustancia que desean. Con la legalización de la marihuana, los ciudadanos podrán comprarla libremente, lo que resultará en una reducción de los delitos de drogas, ya que menos personas irán a los distribuidores para comprar ilegalmente.