Introducción
Los jóvenes son individuos en una sociedad que no han alcanzado los 18 años. Sin embargo, el término juvenil se usa comúnmente en relación con el sistema de justicia penal cuando las personas menores de 18 años han cometido o son sospechosas de cometer un delito. El sistema de justicia penal tiene como objetivo mantener la ley y el orden en la sociedad mediante la detención de las personas sospechosas de cometer un delito y enjuiciarlos y corregirlos por mala conducta. Este documento examina los desafíos que enfrentan los menores en el sistema de justicia penal, la diferencia entre la justicia penal juvenil y la justicia penal para adultos, y cómo les afecta ser una minoría.
Desafíos que enfrentan los jóvenes en el sistema de justicia penal
Hay muchos desafíos a los que se enfrentan los jóvenes en el sistema judicial penal. La salud es una preocupación clave que afecta a los jóvenes durante el arresto o mientras están en prisiones juveniles. Por ejemplo, en los Estados Unidos, hay alrededor de 810.000 arrestos de menores cada año. Los jóvenes de las minorías raciales constituyen el 65% de los encarcelados a pesar de constituir el 39% de todos los niños en los Estados Unidos. Los hombres representan el 85% de todos los jóvenes encarcelados en los Estados Unidos (Zagory et al., 2022). Si bien los jóvenes en el sistema de justicia penal tienen condiciones mucho más severas que sus pares en la comunidad, sus necesidades básicas de salud son similares, lo que los hace vulnerables. Los problemas comunes entre los jóvenes encarcelados incluyen afecciones médicas crónicas con efectos graves en comunidades socioeconómicas bajas y minorías étnicas y afecciones de salud mental como pensamientos suicidas, trastornos del estado de ánimo y estrés postraumático.
Además, los niños encarcelados enfrentan mayores riesgos de problemas de salud sexual, como el embarazo adolescente y las enfermedades de transmisión sexual, y lesiones físicas. Según Zagory y sus colegas, los niños pequeños son influenciados por niños mayores en el uso de drogas, lo que influye en cómo se comportan mientras están en prisión (Zagory et al., 2022). Se enfrentan a un duro castigo por su mala conducta después de usar drogas duras que conducen a malas condiciones de salud (Zagory et al., 2022). Además, pueden participar en peleas que resultan en lesiones físicas y trastorno de estrés postraumático. Las drogas pueden perjudicar su juicio, y pueden participar en la homosexualidad, atrayendo así enfermedades de transmisión sexual (Zagory et al., 2022). Además, algunos niños, especialmente los recién encarcelados, se ven obligados a la homosexualidad y, por lo tanto, pueden atraer enfermedades y desarrollar traumas (Zagory et al., 2022). Por lo tanto, la administración penitenciaria debe mejorar la seguridad para reducir los desafíos que enfrentan los menores en el sistema de justicia penal.
Alto énfasis en la rendición de cuentas, el castigo y la formalidad procesal
El sistema de justicia penal tiene como objetivo mejorar la paz y la estabilidad en la sociedad, ya sea rehabilitando a los delincuentes, disuadándolos del delito o castigándolos. Sin embargo, las estrategias para tratar con los menores en la justicia penal no son uniformes, ya que los diferentes países tienen sus formas de lidiar con los delitos (Young et al., 2018). Por ejemplo, mientras que Bélgica hace hincapié en la rehabilitación de menores, los Estados Unidos y el Reino Unido hacen hincapié en la responsabilidad penal. La edad mínima para la responsabilidad del delincuente en Bélgica es de 18 años, 6 en los Estados Unidos y 10 en el Reino Unido (Young et al., 2018). Los Estados Unidos han estado aplicando la pena capital para los niños antes de la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos contra la ejecución de menores en 2004. Antes de la sentencia, se habían practicado 22 sentencias de ejecución juvenil entre 1995 y 2005 (Young et al., 2018). Algunos países todavía practican ejecuciones juveniles basadas en creencias religiosas (Young et al., 2018). Según Young y sus colegas, los niños menores de diez años son muy pequeños para ser sometidos a un castigo severo. Los gobiernos de todo el mundo deberían revisar sus leyes para corregir la edad mínima de responsabilidad de los menores por los delitos.
Influencia en la participación delictiva y la reincidencia
La mayoría de los niños están involucrados en delitos penales debido a varios factores influyentes. La membresía de pandillas juveniles ha crecido en los últimos años después de la pobreza y la presión de los compañeros. Además, los niños encarcelados con antecedentes de delitos penales pueden influir en otros para que se unan a sus pandillas, lo que aumenta la tasa de reincidencia (Young et al., 2018). A pesar de los esfuerzos del gobierno para reducir los delitos juveniles, la pobreza ha obligado a los niños a cometer delitos como el robo (Pyle et al., 2019). Los jóvenes liberados de las cárceles enfrentan desafíos para superar las influencias de la reincidencia y pueden carecer de la capacidad de cumplir sus sueños personales. Deben recibir una amplia orientación y asesoramiento que les permita superar la reincidencia.
Diferencia entre los sistemas de justicia penal juvenil y adulto
En el sistema judicial, donde cada acusado adjudicado se declara culpable, es más probable que los menores se declaren culpables que los adultos. Aunque la edad no influye en la decisión de un individuo de declararse culpable cuando se le solicita asumir la culpabilidad en un escenario hipotético, los niños tienen mayores posibilidades de declararse culpables cuando se les solicita asumir la inocencia (Redlich & Shteynberg, 2016). Además, es menos probable que comprendan los impactos a largo y corto plazo de su decisión de declaración de culpabilidad y entiendan la información relacionada con la declaración de culpabilidad (Redlich & Shteynberg, 2016). Debido a este desafío, los niños tienen mayores posibilidades de terminar en prisión que los adultos.
Mejores servicios para los jóvenes
Aunque los menores se enfrentan a varios desafíos, los delincuentes adultos enfrentan desafíos más severos que los menores. Según Staples-Horne et al. , La mayoría de los gobiernos consideran que los delincuentes juveniles son de origen pobre y desfavorecido, proporcionando así servicios de salud mejorados. Por otro lado, los adultos se enfrentan a castigos severos en las cárceles, ya que no reciben servicios de salud adecuados (Nowotny et al., 2017). Los niños son criminalizados por ciertos delitos solo porque son niños. Por ejemplo, pueden enfrentar acciones legales por mendicidad, absentismo escolar o consumo de alcohol (Staple-Horne et al., 2021). Sin embargo, la mayoría de los niños que participan en tales acciones suelen estar influenciados por las personas mayores.
Rehabilitación sobre el castigo
Además, los propósitos de los tribunales de adultos y los tribunales de menores son diferentes. Después de dictaminar contra la ejecución de menores en los Estados Unidos, el objetivo principal de los tribunales de menores es rehabilitar al delincuente juvenil. Por otro lado, el objetivo principal de los tribunales de adultos es castigar a los delincuentes adultos por su mala conducta (Young et al., 2018). Por lo tanto, aunque los menores y los adultos pueden enfrentar diferentes desafíos en el sistema judicial, ambos sufren ya que no disfrutan de oportunidades similares a las del público en general.
Cómo ser una minoría afecta a los menores en el sistema de justicia penal
Ser una minoría contribuye significativamente a los problemas de los menores en los sistemas de justicia penal. Los menores minoritarios viven en comunidades altamente atacadas por la policía para la vigilancia proactiva. La vigilancia proactiva implica medidas que tienen como objetivo prevenir los delitos antes de que puedan suceder. Según Nordberg et al. , Las medidas policiales proactivas han llevado a la brutalidad policial en las comunidades seleccionadas, lo que ha provocado lesiones y muertes de menores sospechosos. Los menores minoritarios se enfrentan a encuentros frecuentes e involuntarios con las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley y, por lo tanto, pueden tener malas relaciones con los miembros de la comunidad. Según un estudio realizado por Nordberg et al. , los jóvenes de las comunidades atacadas afirmaron que su encuentro con la policía era deshumanizante, ya que la policía controla sus acciones. Además, los niños afirmaron que el encuentro fue prejuiciado, peligroso e ineficaz para enfrentar los crímenes.
Incapacidad para hacer frente a condiciones carcelarias desfavorables
Aunque los jóvenes encarcelados enfrentan problemas de salud similares a los que otros enfrentan en la comunidad, no pueden lidiar bien con ellos. Por ejemplo, mientras que los presos mayores pueden tener familias que deberían mantener después de salir de la cárcel, los niños tienen padres y amigos de quienes dependen (Barnert et al., 2019). Por lo tanto, los adultos mayores pueden cambiar fácilmente su comportamiento durante la prisión para regresar a la sociedad y garantizar una buena vida para sus familias. Por otro lado, los niños pueden desarrollar pensamientos suicidas por vergenza, terminando así sus vidas y sus sueños (Barnert et al., 2019). Según Barnert y sus colegas, las minorías en las cárceles enfrentan serios problemas de salud que deben abordarse con prontitud para permitir que los menores vivan vidas saludables mientras están en prisión. Sin embargo, se necesita tiempo para que los menores minoritarios reciban una atención médica merecida, lo que lleva a resultados de salud deficientes. Por lo tanto, ser una minoría afecta la forma en que los menores lidian con los problemas de salud mental en prisión.
Conclusión
El sistema de justicia penal expone a los menores a un trato severo y a las condiciones de vida, por lo que puede provocar problemas de salud deficientes. En este documento se ha profundizado en los desafíos que enfrentan los menores durante su encuentro con la policía en sus comunidades, en los tribunales de menores y mientras cumplen sus condenas en prisión. El documento también ha explorado las diferencias entre los sistemas de justicia penal de menores y adultos. Por último, el documento explica cómo los menores, que pertenecen a un grupo minoritario, se ven afectados por el sistema de justicia penal. Para resolver los desafíos que enfrentan los jóvenes, los gobiernos deben mejorar el acceso a la atención médica en las cárceles juveniles y la seguridad de los niños encarcelados.