La ciencia de las huellas dactilares y sus características
Introducción
En su vida diaria, las personas tocan objetos constantemente: una taza de café, un montón de llaves y un teléfono celular. Cada vez que lo hacen, lo más probable es que dejen una firma única en las huellas dactilares. Según Forensic Science Simplified (n.d.), el análisis de huellas dactilares se ha empleado en la identificación de sospechosos y la solución de delitos durante más de 100 años y sigue siendo una herramienta excepcionalmente beneficiosa para la aplicación de la ley. Uno de los usos más importantes de las huellas dactilares es ayudar a los investigadores a vincular una escena del crimen con otra con la misma persona. La determinación de las impresiones se lleva a cabo generalmente con el empleo del método ACE-V y la identificación de la clase de una impresión y las características individuales, los cuales son esenciales para obtener resultados fiables.
Las huellas dactilares se clasifican en tres categorías según el tipo de superficie en la que se encuentran y su visibilidad. Aquellos en superficies blandas, por ejemplo, pintura húmeda, cera y jabón, a menudo son impresiones plásticas tridimensionales. Las impresiones de superficie dura se clasifican en patentes o latentes, o, en otras palabras, visibles o invisibles. Las impresiones de patentes se forman cuando cualquier sustancia (suciedad, pintura, sangre, etc.) se transporta a una superficie desde un dedo. Las impresiones latentes se forman cuando los aceites corporales o el sudor aterrizan en una superficie. A menudo es necesario recurrir a herramientas adicionales para detectar impresiones latentes, que no son visibles fácilmente. Como regla general, cuanto más lisa y menos porosa sea una superficie, mejor será la posibilidad de que se encuentre y desarrolle una impresión latente presente.
El método ACE-V
El análisis de huellas dactilares generalmente es realizado por agencias de aplicación de la ley o laboratorios de delitos. El examen de huellas dactilares implica inspeccionar la calidad y cantidad de información recopilada para encontrar la correlación entre la huella dactilar desconocida de la escena del crimen y las huellas dactilares conocidas. Para el examen, los expertos en huellas dactilares usan una lupa, una pequeña lupa, para ver minucias, los detalles minuciosos de una impresión y un puntero llamado contador de crestas para contar las crestas de fricción (Forensic Science Simplified, n.d.). El método conocido como ACE-V, que significa análisis, comparación, evaluación y verificación, se emplea para lograr una determinación en una impresión.
El análisis es la evaluación de una impresión para determinar si se puede utilizar para la comparación. Si un examinador concluye que no es adecuado debido a la calidad o cantidad insuficiente de características, el examen termina y se informa que una impresión no es adecuada. Si es adecuado, se indican las características que se utilizarán en comparación y sus tolerancias, es decir, el número de cambios que se aceptarán. El análisis podría revelar características físicas específicas como cicatrices, deltas y pliegues que ayudan a especificar dónde debe comenzar una comparación.
La comparación es realizada por un analista que observa las impresiones conocidas y sospechosas una al lado de la otra. El papel de un analista es comparar las ubicaciones y características de las minucias para evidenciar si coinciden. Según Forensic Science Simplified (n.d.), las huellas dactilares conocidas generalmente se obtienen de personas directamente o de la búsqueda en bases de datos de huellas dactilares, por ejemplo, el Sistema Integrado de Identificación Automatizada de Huellas Dactilares. Es la base de datos de huellas dactilares más grande del mundo y tiene decenas de millones de registros impresos de delincuentes, empleados gubernamentales, personal militar y funcionarios públicos.
El siguiente paso es la evaluación, que es cuando un experto finalmente decide si las huellas dactilares son de la misma fuente (identificación o individualización), diferentes fuentes (exclusión) o no son concluyentes. Esto último puede deberse a la mala calidad de la muestra, la falta de áreas comparables o un número inadecuado de características correspondientes para llegar a conclusiones definitivas. Finalmente, hay verificación, y es cuando otro examinador analiza, compara y evalúa por separado las huellas dactilares para confirmar o refutar el veredicto del experto anterior.
Características de la huella dactilar
Como se ha mencionado anteriormente, una vez que se obtiene la huella dactilar, puede comenzar el análisis. Durante la fase de análisis, los expertos determinan si hay suficiente información en la impresión para identificarla. Esto implica la determinación de la clase y las características individuales para la impresión desconocida. Según SWGFAST (n.d.), las características de clase son las características que reducen la impresión a un grupo pero no a una persona. Tres características de clase de las huellas dactilares son bucles, verticilos y arcos. Los bucles son las impresiones que vuelven a curvarse sobre sí mismas para formar una forma de bucle, y son las impresiones más comunes, que representan el 60-65% de los tipos de patrones (SWGFAST, n.d.). Los torbellinos forman patrones circulares y parecen pequeños remolinos, y comprenden el 30-35% de los tipos de patrones (SWGFAST, n.d.). Finalmente, SWGFAST (n.d.) señala que los arcos representan solo el 5% de los tipos de patrones, lo que los convierte en el tipo de huella dactilar raro. Los arcos están formados por crestas que entran en un lado de la impresión, subiendo y saliendo del otro lado.
Las características individuales son las características que son únicas para cada persona. Estas son pequeñas jorobas que emergen dentro de las crestas de fricción que se llaman detalles de Galton. Los tipos más comunes de estos detalles son bifurcaciones, islas y terminaciones de crestas. Las comparaciones iniciales se hacen con el empleo de características de clase, lo que ayuda a los analistas a determinar si una huella dactilar conocida debe analizarse más a fondo. Para el proceso de coincidencia de impresión, un experto observa las minucias para identificar puntos particulares en una impresión sospechosa con los datos en una impresión conocida. Por ejemplo, un experto que compara las impresiones de la escena del crimen con las que están en el archivo primero recopila las conocidas con idénticas características de clase. Después de eso, usan una lupa y comparan las impresiones una al lado de la otra para la identificación de minucias que coinciden. En el caso de que se correlacionen suficientes detalles, se considera que las huellas dactilares pertenecen a la misma persona.
Análisis de impresión
Cuando se trata de la impresión titulada «Impresión joven», esta huella dactilar parece ser de una calidad lo suficientemente alta como para ser utilizada para encontrar una coincidencia basada en lo que se puede ver en la imagen. Según Peterson et al. , Las bifurcaciones de las crestas son crestas individuales que se dividen en dos puentes separados. Las islas son crestas pequeñas individuales dentro de crestas cortas o terminaciones de crestas no conectadas a otras crestas (Peterson et al., 2009). Además, según Peterson et al. , Las terminaciones de las crestas son simplemente los extremos de las crestas. Hay algunas bifurcaciones más cerca del centro de la huella dactilar y un par de islas más cerca de su parte inferior. En términos de terminaciones de cresta, hay una prominente en el lado izquierdo de la impresión. Esta información debe ser suficiente para llevar a cabo el procedimiento ACE-V con esta impresión.
Conclusión
En conclusión, el análisis de huellas dactilares es una herramienta extremadamente útil para la aplicación de la ley que ayuda a resolver crímenes. La determinación de una impresión se alcanza con el empleo del método ACE-V, cada etapa del cual desempeña una función importante en la identificación de la impresión. Además, la división de las características de las huellas dactilares en clases e individuales ayuda a los expertos en la comparación paso a paso de diferentes impresiones. Estos procedimientos son fundamentales para rastrear sospechosos, encontrar criminales y, como consecuencia, potencialmente administrar justicia.