Introducción
¿Justicia ciega? Los ideales y realidades de la justicia penal estadounidense por Matthew B. Robinson ofrece un análisis desafiante de la justicia penal estadounidense para promulgar un cambio sustantivo en nuestros sistemas judiciales y políticos. Matthew B. Robinson enseña como profesor asociado en el Departamento de Ciencias Políticas y Justicia Penal de la Universidad Estatal de los Apalaches (ASU. En el cuarto capítulo, el autor demuestra cómo el sistema de justicia penal en la nación se centra casi exclusivamente en los delitos callejeros cometidos por un pequeño porcentaje de la población. En general, el capítulo concluye que el crimen en los Estados Unidos no es tan fácil como parece, a excepción de los delitos graves como el asesinato y la corrupción corporativa.
Discusión
El autor define lo que es el delito al comienzo de su discusión. Aunque existe una definición legal clara de delito, la mayoría considera que los delitos son cualquier acción intencional que resulte en daños físicos o financieros a otra persona. Si alguien lastima a una persona, ya sea contra la ley, una persona podría sentirse como víctima de un crimen. Según la discusión del autor sobre la definición legal de delito, un delito se produce cuando una persona viola intencionalmente la ley penal al actuar, no actuar, intentar trabajar o aceptar actuar de una manera que viole la ley (Robinson, p. 86). El sistema de justicia penal es una red de instituciones públicas y privadas que trabajan con éxito para manejar a los criminales acusados y condenados.
A continuación, el autor comienza describiendo los muchos tipos de delitos. Comienza mencionando el crimen callejero grave como la primera categoría de crimen. El autor pregunta al comienzo de su tratamiento de este tipo de delito. Según el autor, los crímenes se clasificaron inicialmente de acuerdo con los siguientes criterios: daño, frecuencia de ocurrencia, omnipresencia en todo el país y la probabilidad de ser denunciados a la policía (Robinson, p. 86). Según The Uniform Crime Reporting Program (UCR), los delitos graves incluyen los delitos violentos de asesinato y homicidio involuntario no negligente, violación forzada, asalto agravado, robo, delitos de propiedad de robo, incendio provocado y robo de vehículos motorizados (Robinson, 2002).
Otras ofensas criminales, también referidas como la Parte II Ofensas de UCR, figurativamente se consideran como «menos serios». Se considera menos grave porque son menos dañinos, frecuentes o omnipresentes en todo el país. Robos simples, fraude, robo, recibir o haber robado mercancía, vandalismo, prostitutas, otros defectos de carácter comercial, delitos sexuales, infracciones de drogas, juegos de azar y delitos contra el cónyuge y los hijos son algunos ejemplos (Robinson, 2002, p. 86). A pesar de que estos comportamientos son vistos como menos severos, el autor argumenta que en realidad causan más daño, tanto física como financieramente, y ocurren con más frecuencia que los delitos que las personas ven como los más graves.
El autor abogó por que la definición de victimismo se amplíe para cubrir cualquier conducta intencional, descuidada, imprudente o deliberadamente comprometida que resulte en daño monetario o físico. Sin embargo, según el autor, el término «víctima» más adecuadamente «se refiere a todas las personas que se enfrentan a lesiones, pérdidas o dificultades debido a cualquier razón» sobre el significado del término (Robinson, 2002, pág. 87). El autor afirma que es necesaria una nueva definición del término «víctima», una que incluya individuos específicos, equipos de individuos o compañías que se vean perjudicados por acciones tomadas intencionalmente, negligentemente, imprudentemente o a sabiendas.
Después de explicar un crimen, el autor sugirió algunas fuentes potenciales para obtener más información. Según el capítulo, hay dos publicaciones clave del gobierno de los Estados Unidos donde la gente puede aprender más sobre la violencia callejera. Dependiendo de la información que las personas deseen adquirir, una puede ser superior a la otra. La Encuesta Nacional de Victimización de Delitos (NCVS), los Informes Uniformes de Delitos (UCR) y los estudios de autoinformes son tres fuentes esenciales de datos de delitos en los Estados Unidos.
La UCR es posiblemente la fuente más citada de estadísticas de delitos en los Estados Unidos; sin embargo, el autor afirma que tiene inconvenientes. La UCR solo mide los delitos conocidos por la policía, que es una de las muchas limitaciones de la UCR y la más preocupante tanto en términos de frecuencia como de tendencias delictivas (Robinson, 2002, p. 90). A pesar de estos y el hecho de que estos números solo incluyen delitos denunciados a la policía, la UCR proporciona información útil sobre el crimen.
Debido a que los factores que influyen en la memoria de la víctima y la presentación de informes a los investigadores son más constantes que los que afectan las tendencias delictivas de la UCR, el NCVS también es una mejor estimación de las tendencias delictivas que la UCR. Estudiar a los delincuentes reales a través de estudios de autoinformes, incluidas conversaciones con delincuentes encarcelados y activos, es otra forma en que los criminólogos han aprendido sobre el crimen. Los desafíos con validez y confiabilidad son los principales problemas con los estudios de autoinforme.
Conclusión
El autor concluye afirmando que solo un pequeño porcentaje de las acciones dañinas para los estadounidenses se clasifican como «crímenes». El gobierno se reserva el término «crimen grave» para los delitos que cree que son cometidos principalmente por la clase baja. Esto explica por qué se prioriza el crimen callejero en los Estados Unidos en lugar de la desviación de la élite, a pesar de que esta última es mucho más peligrosa. El autor afirma que las fuentes que las personas usan para entender cuánto crimen hay en los Estados Unidos reflejan este sesgo: dependemos más de mediciones menos confiables como la Encuesta Nacional de Victimización de Delitos que de los Informes Uniformes de Delitos propensos a errores.