Introducción
La tasa de delincuencia juvenil está en aumento en la sociedad contemporánea. En 2008, más de 6.318 jóvenes de entre 10 y 17 años fueron arrestados por diferentes delitos (Apel & Kaukinen, 2008). En 2009, los tribunales de menores de los Estados Unidos arbitraron al menos 1,5 millones de delitos graves que involucraban a menores (Thompson & Bynum, 2013). Numerosos factores se atribuyen al aumento de la tasa de delincuencia juvenil. Son la organización familiar y la conexión que los niños tienen con sus padres. Según Apel y Kaukinen, los cambios en la estructura familiar conducen al aumento de la tasa de delincuencia juvenil. Actualmente, los adolescentes viven en diferentes tipos de familias. Algunos viven en familias formadas por padres que cohabitan, parejas casadas o padres solteros. La estructura familiar, combinada con el entorno social en el que crece un niño, tiene un impacto significativo en el comportamiento del joven. La mayoría de los niños que viven en familias no tradicionales tienen un alto riesgo de participar en delitos. Por otro lado, es poco probable que los niños de familias casadas participen en delitos. Según Apel y Kaukinen, los niños que viven en diferentes estructuras familiares experimentan diversos grados de participación, supervisión y apego. Estos factores pueden llevar a que un niño se involucre o no en la delincuencia juvenil. Este artículo discutirá la influencia de la estructura familiar en la delincuencia juvenil.
Teoría del autocontrol
Booth, Farrell y Varano postulan que es imperativo entender cómo surgen los comportamientos criminales para explicar la correlación entre la estructura familiar y la delincuencia juvenil. La teoría del autocontrol explica los procesos que resultan en el crimen. Comprender los procesos que conducen a la delincuencia puede ayudar a determinar la correlación entre la estructura familiar y la delincuencia juvenil. Según la teoría, es poco probable que las personas con un alto grado de autocontrol cometan delitos. La teoría del autocontrol sostiene que “los actos criminales proporcionan una gratificación inmediata de los deseos” (Booth et al., 2008, p. 431). El deseo de gratificación inmediata obliga a las personas con poco autocontrol a participar en crímenes. Kierkus y Baer atribuyen poca moderación a la mala crianza de los niños. Según Booth et al. , La falta de supervisión, disciplina y amor que prevalecen en los hogares rotos conduce a un bajo autocontrol. Los padres deben monitorear los comportamientos de sus hijos y castigarlos cuando sea necesario para asegurarse de que desarrollen autocontrol. En otras palabras, los padres necesitan invertir en sus hijos. La preocupación de los padres ayuda a prevenir la delincuencia juvenil. Una familia en la que ambos padres muestran un gran afecto por los niños no denuncia casos de delincuencia juvenil. Carlson alega: “Los padres de los no delincuentes tienen un 50% más de probabilidades de estar afectuosamente dispuestos hacia sus hijos y una quinta parte de probabilidades de ser hostiles a ellos en comparación con los padres de los delincuentes” (p. 139).
Los cambios en la estructura familiar afectan el grado de autocontrol entre los niños. Según Carlson, los cambios en la estructura familiar afectan la forma en que los padres disciplinan, supervisan o monitorean a sus hijos. A cambio, el nivel de autocontrol en los niños disminuye, lo que resulta en que algunos adolescentes se involucren en conductas delictivas. Por ejemplo, el divorcio afecta el nivel de supervisión del niño. Además, la mayoría de los padres divorciados no castigan a sus hijos cuando están equivocados. Por el contrario, las familias intactas pueden monitorear, supervisar y disciplinar fácilmente a los niños cuando están equivocados. Los hijos de madres empleadas tienen un alto riesgo de incurrir en delincuencia juvenil. Los padres que trabajan no tienen tiempo para observar, supervisar o reprender a sus hijos. Como resultado, los niños pueden participar libremente en actividades delictivas, ya que no hay nadie que los detenga. Las transformaciones en la estructura familiar que han tenido lugar en las últimas cuatro décadas han dificultado que los padres observen a sus hijos. La falta de observación de los niños hace que desarrollen un pequeño grado de autocontrol. Como resultado, participan fácilmente en la delincuencia.
Influencias de la estructura familiar
Numerosos investigadores han analizado la correlación entre la estructura familiar y la delincuencia juvenil. La mayoría de los estudios muestran que los niños que provienen de familias rotas corren un alto riesgo de participar en delitos. Un estudio realizado en el sur de Londres encontró que la mayoría de los niños que participaron en delitos provenían de familias rotas. Además, un estudio sobre la correlación entre el divorcio y la delincuencia juvenil encontró que la separación contribuye a aumentar la tasa de comportamiento criminal juvenil. Carlson sostiene que los niños que viven en familias divorciadas se involucran en robos menores, abuso de drogas, delitos de estado y delincuencia general.
De acuerdo con la teoría del control social, “los lazos entre padres e hijos proporcionan una base para que los niños renuncien a sus placeres inmediatos a cambio de recibir recompensas distales asociadas al comportamiento socializado” (Demuth & Brown, 2004, p. 63). En la mayoría de los casos, los niños de familias divorciadas no reciben atención de sus padres. La falta de atención de los padres lleva a los niños a participar en crímenes como una forma de buscar atención. La mayoría de las niñas de familias divorciadas participan en conductas delictivas como la intrusión de automóviles, la desviación sexual, el vandalismo y la incorregibilidad. Los padres juegan un papel fundamental en la enseñanza de la buena moral de sus hijos. Cuando los padres abdican de su responsabilidad, es probable que los niños sucumban a las presiones externas, participando así en comportamientos criminales.
Según Booth et al. , la familia nuclear estadounidense continúa sufriendo transformaciones significativas. Muchos de los estudios previos sobre la relación entre la estructura familiar y los comportamientos criminales se concentraron en las características familiares que podrían producir resultados erróneos. Por ejemplo, algunos estudios evaluaron la correlación entre las familias destrozadas y las acciones criminales en medio de los adolescentes. Los estudios solo clasificaron a las familias en dos categorías, que eran hogares enteros y rotos. Como resultado, concluyeron que los hogares rotos contribuyeron a aumentar los delitos “familiares” como el ausentismo y la huida. Los estudios afirmaron que los hogares rotos no contribuyeron significativamente a la delincuencia juvenil grave. Según Demuth y Brown, los estudios que argumentan que los hogares rotos no contribuyen al aumento de la tasa de delincuencia juvenil severa son engañosos. Los estudios utilizan una descripción operativa insuficiente del entorno familiar y el comportamiento criminal. Estudios recientes han investigado la correlación entre la cohabitación y la delincuencia juvenil. Los estudios mostraron que los niños que provienen de familias con parejas que cohabitan tienen un alto riesgo de participar en la delincuencia juvenil. Booth et al. argumentan que los niños que viven en familias que cohabitan desarrollan comportamientos antisociales que los hacen cometer crímenes.
Los padres juegan un papel importante en el desarrollo de los niños. Según Thompson y Bynum, los padres que pasan suficiente tiempo con sus hijos les impiden participar en conductas delictivas. La presencia de una figura paterna en una familia ayuda a un niño a desarrollar una buena moral. Un padre ayuda a un niño a desarrollar una identidad, que determina si el niño se involucra en conductas delictivas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una figura paterna solo es de apoyo para un niño que vive con ambos padres. Los niños que son criados por padres solteros tienen altas posibilidades de participar en conductas delictivas. Por otro lado, los niños que son criados por madres solteras participan en comportamientos poco éticos como el abuso de drogas y el alcoholismo.
Una de las razones por las que los niños de familias monoparentales son vulnerables a la delincuencia juvenil es la falta de un fuerte afecto hacia los padres. Las investigaciones indican que la disponibilidad de ambos padres en una familia ayuda a reducir la delincuencia. Por ejemplo, un estudio realizado en los Estados Unidos encontró que los niños que se relacionan bien con ambos padres no son vulnerables a comportamientos criminales autoinformados. El estudio encontró que los niños que se conectaban bien con uno solo de los padres eran susceptibles a cometer delitos. Según Breivik, Olweus y Endersen, es difícil para un padre soltero monitorear a su hijo. Por lo tanto, un niño puede participar rápidamente en conductas delictivas. Además, los casos de desacuerdo entre un padre y un niño son comunes en las familias monoparentales. Breivik et al. sostenga que en las familias monoparentales, pocas personas pueden ayudar a disciplinar a un niño. Además, es difícil supervisar o monitorear a un niño para asegurarse de que no participe en actividades ilegales. En consecuencia, es probable que el niño se involucre en la delincuencia juvenil.
La estructura familiar afecta la vulnerabilidad del niño a la influencia de los compañeros. Los niños de familias estables son menos vulnerables a la influencia antisocial de sus pares que los de hogares inestables. Los niños de hogares estables que comprenden a ambos padres biológicos tienen menos probabilidades de participar en comportamientos ilegales. Muestra que existe una fuerte correlación entre la estructura familiar y el comportamiento criminal juvenil. La estructura familiar tiene un impacto directo en la influencia negativa de los compañeros que contribuye a la participación de un niño en actividades ilegales.
Hoy en día, muchas madres se han unido a la fuerza laboral. Como resultado, no tienen tiempo suficiente con los niños. Breivik et al. alegan que al menos el 70% de las madres están empleadas actualmente. Por lo tanto, las mujeres ya no sirven como amas de casa de tiempo completo. A pesar de que las mujeres se han beneficiado de unirse a la fuerza laboral, la medida ha contribuido a aumentar la tasa de delincuencia juvenil. Hay numerosas discusiones sobre si el empleo materno contribuye o no al comportamiento criminal juvenil. La investigación muestra que los niños criados por madres trabajadoras son susceptibles a la delincuencia. Las madres trabajadoras no tienen tiempo para supervisar a sus hijos. Los niños desarrollan vínculos distanciados con sus padres, lo que resulta en desafíos de comportamiento. Según Breivik et al. , los niños con madres trabajadoras son vulnerables a la presión de grupo. Los niños pasan mucho tiempo con sus compañeros. Por lo tanto, pueden ser fácilmente influenciados para participar en actividades delictivas.
Conclusión
Los cambios en la estructura familiar contribuyen a la delincuencia juvenil. La teoría del autocontrol sostiene que los padres que no supervisan o castigan a sus hijos les hacen desarrollar poco autocontrol. En consecuencia, los niños no pueden controlarse a sí mismos y son vulnerables a la delincuencia. Los niños que provienen de familias monoparentales son propensos a participar en actividades delictivas. En un hogar monoparental, la madre o el padre no tienen tiempo suficiente para supervisar o supervisar al niño. Además, el padre no castiga a un niño cuando comete errores. Eventualmente, el niño desarrolla poco autocontrol, participando así en actos criminales. Los niños de familias rotas también corren un alto riesgo de delincuencia juvenil. El divorcio lleva a los niños a desarrollar comportamientos antisociales. Las investigaciones muestran que es poco probable que los niños de familias estables participen en actos criminales. Los padres se ayudan mutuamente para supervisar, controlar y castigar a los niños. Como resultado, los niños desarrollan un alto grado de autocontrol, lo que los disuade de cometer crímenes. Es probable que los hijos de madres trabajadoras desarrollen un comportamiento criminal, ya que los padres no tienen tiempo suficiente para reprenderlos.