La discreción procesal es un factor que puede afectar las decisiones en los casos penales y es fundamental para entenderlo. El alcance de la toma de decisiones discrecional en el derecho penal es un tema sometido a numerosas discusiones, ya que crea una oportunidad para una decisión sesgada y a menudo es criticado por ser una de las causas de las desigualdades raciales en las tasas de encarcelamiento. Una de las razones del creciente papel de la discreción pueden ser las brechas entre la legislación y el entorno social. Por lo tanto, si bien el derecho y las normas sociales a menudo se fusionan e interconectan, el mayor desarrollo y la creciente complejidad tanto de la sociedad como del sistema legal crean una separación entre ellos.
Un ejemplo del papel de la decisión discrecional se puede ver en Philly DA 104 documental. El tema de la ley de libertad condicional y libertad condicional en Filadelfia fue cubierto en el video. Hay dos puntos de vista opuestos en la discusión de las leyes de libertad condicional: uno es presentado por el fiscal de distrito del condado Larry Krasner, quien propuso reformar el sistema penal al brindar la oportunidad de poner fin a la libertad condicional antes (Brook, 2021). Su punto de vista es apoyado por Latonya “T” Myers como una persona sometida a libertad condicional y su oficial de libertad condicional. Latonya “T” Myers fue puesta en libertad condicional después de un delito grave de golpear al novio de su madre con un palo después de que atacó a su madre cuando Latonya tenía 12 años (Brook, 2021). Desde que ha estado en libertad condicional, se ha esforzado por servir a la comunidad, fue a la universidad y recibió un trabajo como defensora. Sin embargo, todavía corre el riesgo de ir a la cárcel si no proporciona un informe semanal. Desde su punto de vista, la ley no proporciona ningún refuerzo para su esfuerzo, pero ella es constantemente presionada por el castigo, independientemente de sus acciones positivas. Su posición es que la ley en la sociedad no es justa y proporciona demasiado sufrimiento y ninguna recompensa. Las personas en libertad condicional son vistas como ciudadanos de segundo rango y no puede considerarse una segunda oportunidad real.
Por el contrario, el juez Scott DiClaudio cree que no hay correlación entre las políticas de libertad condicional y la forma en que hace que las personas cometan más delitos. Él cree que la ley es justa y tiene un efecto positivo en la sociedad. Por lo tanto, la vida de Latonia se vio afectada por la decisión discrecional de un juez que no se esforzó por mirar más allá de la forma en que los casos de libertad condicional tradicionalmente se dictaminan e investigan el caso. En la película, hay jueces que tienen diferentes opiniones sobre las leyes y regulaciones de libertad condicional. Por lo tanto, pueden haber gobernado de manera diferente en el caso de Latonya debido a la discreción. El documental muestra cuán parcial y crucial puede ser la discreción procesal en la vida de los delincuentes.