Introducción
Las conferencias juveniles son reuniones que se convocan para considerar cómo se debe tratar a los jóvenes cuando cometen delitos. Se espera que al final de tales conferencias, haya un plan de acción para tratar los delitos y los delincuentes de acuerdo con los principios que incluyen la reparación, la rehabilitación y la reparación de las relaciones.
Los principales objetivos de la conferencia de jóvenes incluyen proporcionar un proceso alternativo a los procedimientos judiciales para tratar con los menores que cometen delitos, permitiendo respuestas basadas en la comunidad a los delitos, y haciendo hincapié en la restitución y la aceptación de la responsabilidad por el delincuente. El gobierno de Gales del Sur tiene provisiones en cuanto a la conferencia juvenil a través de los Estados Unidos. Ley de delincuentes juveniles de 1997. La conferencia juvenil como estrategia para enfrentar la delincuencia juvenil y la reincidencia se basa en una racionalidad diversa que incluye bienestarismo, justicia y corporativismo.
Características importantes de las conferencias juveniles
Muncie (2009, p.330) explica que las conferencias juveniles buscan principalmente alentar y asegurar que los jóvenes asuman la responsabilidad de sus crímenes y acciones. Estas conferencias también buscan involucrar a la víctima, al delincuente y a toda la comunidad en el proceso de restauración de la justicia. Un servicio de conferencias para jóvenes sigue una remisión de la policía o los servicios de la fiscalía pública como una desviación de la acusación en los tribunales. El delincuente debe dar su consentimiento para participar en una conferencia, pero también tiene la libertad de retirar este consentimiento en cualquier momento que lo desee. Si un delincuente retira su consentimiento, la conferencia no procede y el tema en discusión a menudo se lleva de vuelta a la corte o al fiscal.
El Departamento de Servicios a Domicilio de Nueva Gales del Sur (2010, párrafo 1-7) explica que la publicación o difusión de nombres o cualquier otra información que pueda identificar a los niños que participan en las conferencias es ilegal. Las conferencias son organizadas por personas que viven y trabajan dentro de las comunidades locales. Normalmente se contratan para organizar y facilitar las conferencias a medida que surge la necesidad de hacerlo. En Nueva Gales del Sur se realizan continuamente esfuerzos especiales para garantizar que los miembros de las comunidades indígenas también participen en la organización y facilitación de conferencias para jóvenes.
Otra característica de la conferencia juvenil es que no todos los casos que la policía remite a las conferencias de justicia juvenil se abordan porque los administradores de la conferencia a veces cuestionan algunas decisiones tomadas por la policía. Los participantes clave en estas conferencias incluyen familias, víctimas y sus partidarios, la policía y el abogado del delincuente. Los convocantes también pueden invitar a líderes de opinión respetados, intérpretes y otros profesionales calificados como trabajadores sociales, oficiales de libertad condicional y maestros si lo consideran apropiado. Las personas que han sido conocidas o podrían frustrar el proceso normal de la conferencia a menudo son expulsadas o rechazadas de participar en la conferencia (Departamento de Servicios a Domicilio de Nueva Gales del Sur, 2010, párrafo 1-7).
Evaluación de las conferencias juveniles
Existen numerosas disposiciones dentro de la Ley de Jóvenes Delincuentes de 1997 sobre la cual diferentes personas sacan conclusiones de que la conferencia juvenil es una técnica híbrida utilizada por el gobierno. Muncie (2005, p.2) sugiere que la globalización ha tenido dos grandes transformaciones en la criminología que vale la pena señalar. En primer lugar, las políticas de justicia penal están convergiendo (se están integrando en un híbrido).
La segunda transformación se puede observar en los desarrollos e iniciativas macro-sociales en materia de derechos humanos internacionales y el aumento de la velocidad a la que se está produciendo la homogeneización de las políticas de justicia penal. Además, explica que las políticas neoliberales actuales se basan menos en la inclusión social.
La racionalidad de la justicia es evidente en la sección 7 de la segunda parte del acto. El segundo principio establece que los niños acusados de haber cometido un delito tienen derecho a ser informados sobre su derecho a obtener asesoramiento jurídico y se les debe dar la oportunidad de obtener ese asesoramiento. El corporativismo se puede observar en el cuarto principio que también se encuentra en esta sección. Este principio establece que los niños que presuntamente han cometido un delito deben ser tratados en sus comunidades para ayudar a su reintegración y para mantener los lazos familiares y comunitarios. El quinto principio ilustra claramente la racionalidad del bienestar en el sentido de que los padres deben ser reconocidos e incluidos en los procesos judiciales en los que participan los niños y que los padres deben ser reconocidos como los principales responsables del desarrollo de los niños. Este fue el tema principal que sirvió como fuerza impulsora para el modelo de bienestar (Ley de delincuentes juveniles, segunda parte y sección 7).
El sistema de justicia de menores ha seguido haciendo poco hincapié en los contextos sociales de la delincuencia, las medidas de protección del Estado y las prescripciones de responsabilidad y rendición de cuentas individuales, familiares o comunitarias. Este cambio claramente sirve para resaltar la influencia del corporativismo en el sistema de justicia juvenil. El principio número dos que se encuentra en la segunda parte, secciones 7 del acto, también tiene un principio basado en esta racionalidad. El principio establece que no se incoará un proceso penal contra un niño únicamente con el fin de prestar toda la asistencia o los servicios necesarios para promover el bienestar del niño o de su familia o grupo familiar.
Polk, Adler, Muller & Rethman (2003, párr. 8) explican que Australia y otros países como Irlanda del Norte están utilizando las conferencias de jóvenes como un medio para un proceso de paz más amplio. El uso de conferencias para jóvenes ha aumentado desde el año 2002 hasta convertirse en el segundo enfoque más utilizado para desviar a los menores del sistema de justicia formal después de las advertencias de la policía. Las conferencias juveniles se llevan a cabo en un contexto caracterizado por la compasión y la comprensión, y muchas personas creen que esta es una parte importante para reducir la reincidencia en el futuro.
Muchos estudios de evaluación sobre conferencias juveniles se registran a principios del año 2003. Shapland (2009, p.163) señala que los principales indicadores contra los que se realiza la evaluación de las conferencias juveniles incluyen las tasas de reincidencia, las percepciones con respecto a la experiencia (esta evaluación trata de establecer cómo los delincuentes, las víctimas y otros participantes piensan en el sistema de justicia), la satisfacción tasas y el nivel de participación y activismo de la comunidad en las conferencias de jóvenes.
Un estudio de evaluación realizado en Irlanda por Campbell et al (2005, p.6) muestra que la mayoría de los delincuentes y las víctimas habían mejorado los sentimientos positivos de la experiencia y pensaban que el proceso era justo. Muchos delincuentes aceptaron fácilmente referencias de diversión y no tenían registros de delitos anteriores. Se cree que si muchos participantes perciben el proceso como justo y están satisfechos, la probabilidad de que el delincuente cumpla con las leyes aumenta y hacen las paces con las víctimas, esto contribuye al proceso de paz. Sus hallazgos también señalan una reducción general en la reincidencia. La participación de la víctima también fue alta y el delincuente terminó disculpándose con la víctima.
Sin embargo, estos hallazgos alentadores no deben asumirse simplemente porque hay debilidades importantes que hacen que las conferencias juveniles sean menos efectivas. Walgrave & Bazemore (1999, p.118) atribuye esta ineficacia a factores como la renuencia de las víctimas a participar en el proceso, decisiones judiciales que a veces anulan los acuerdos de conferencia y hacen cumplir penas menores a los delincuentes y que las evaluaciones toman mucho tiempo. La ausencia de datos de evaluación dificulta la dirección de las políticas y perjudica la toma de decisiones.
A pesar de estas preocupaciones, la conferencia juvenil es una alternativa prometedora a otras medidas punitivas en el sistema de justicia penal convencional, y el estado y las organizaciones involucradas en la justicia juvenil deberían esforzarse por abordar las preocupaciones emergentes para hacer que las conferencias juveniles sean más efectivas.
Conclusión
Las conferencias juveniles son una de las formas que se utilizan para desviar a los jóvenes delincuentes del sistema de justicia penal convencional y buscan principalmente alentar a los jóvenes a asumir la responsabilidad de su crimen y garantizar que asuman la responsabilidad de sus acciones.