Introducción
El cannabis es la droga ilícita más utilizada en Irlanda, con tasas de uso y daños a la salud asociados en constante aumento en las últimas dos décadas. La regulación del cannabis en Irlanda ha permanecido arraigada dentro de un marco de política prohibicionista a pesar de un contexto político y sociocultural sustancialmente alterado (Rálaigh y Morton, 2021). Los autores, Rálaigh y Morton en el extracto proporcionado, abordan el marco regulatorio que rodea la despenalización del cannabis en Irlanda. Específicamente, explora las actitudes de los legisladores hacia la autorización del cannabis recreativo. El marco político de Irlanda con respecto a la regulación de esta droga se ha inclinado en gran medida hacia el lado prohibicionista, a pesar de los considerables intentos destinados a cambiar la política de consumo de drogas existente. Mientras que varios otros países europeos y naciones americanas han establecido en gran medida cambios regulatorios en la producción, comercialización y uso del cannabis, Irlanda todavía duda en hacer cambios de política sobre el uso del cannabis (Smyth et al. 2019). En el contexto del artículo de Rálaigh y Morton, este ensayo discute la vacilación del gobierno en el cambio de la política de drogas existente, especialmente el cannabis recreativo, a pesar del apoyo popular de algunos legisladores para despenalizar la droga.
Comprensión del cannabis en Irlanda
La frase cannabis recreativo se describe como el uso no medicinal de la droga en lugar de con fines medicinales. La despenalización se refiere al proceso de detenerse para tratar lo que alguna vez fue criminal como legal (Mason et al., 2021). La legalización se puede definir como la acción de permitir que algo que se consideraba prohibido sea permitido por la ley. Por lo general, se utiliza para ilustrar la oferta en lugar de la posesión de drogas ilícitas.
El cannabis en Irlanda tiene una larga historia que se extiende hasta alrededor del siglo XIX. Irlanda ha registrado un impacto considerable en muchas áreas, siendo el cannabis medicinal uno de los aspectos principales. Históricamente, el Dr. William Brooke, un médico irlandés, fue uno de los primeros europeos en hacer una extensa investigación sobre los valores medicinales del cannabis mientras trabajaba para las autoridades británicas en la India en 1830. El trabajo de Brooke más tarde generó un gran interés entre otros académicos de Europa, América del Norte y otras regiones del mundo. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el mundo fue testigo de una represión global contra la planta. Irlanda, entonces como ahora, todavía impone estrictas leyes sobre el uso de la marihuana. Los esfuerzos para cambiar este status quo han atraído un apoyo considerable de activistas y formuladores de políticas (Rálaigh y Morton, 2021). La reducción del compromiso por parte de los sucesivos gobiernos implica que la planta no está oficialmente permitida para fines recreativos en el país. A pesar de la estricta regulación junto con la creciente violencia de las empresas criminales, el uso de marihuana sigue siendo frecuente en Irlanda.
Política actual de cannabis en Irlanda
Los temores sobre los impactos del cannabis en la salud pública y la seguridad provocaron regulaciones estrictas sobre las drogas. La ley de cannabis de Irlanda ha existido desde su promulgación a principios de la década de 1930 como parte de los esfuerzos para cumplir con los acuerdos internacionales pertinentes (Seddon e Floodgate, 2020). Comparativamente, otros países, como los Países Bajos, recurrieron a implementar una estrategia diferente que permite a la policía permitir la venta de la planta en cafeterías. Ayuda a distinguir el cannabis de otras sustancias ilícitas que se encuentran comúnmente en el mercado. El cambio de política ha sido exitoso desde su inicio en 1976. Sin embargo, la situación ha seguido siendo en gran medida diferente en Irlanda a pesar de que otras naciones europeas han hecho importantes avances políticos destinados a acomodar el uso de la planta de una manera más abierta y regulada. En 1977, Irlanda ratificó el proyecto de ley sobre el uso indebido de drogas, que distingue al cannabis y otras sustancias en el mercado.
Desde la puesta en práctica de la ley sobre el uso indebido de drogas, el estado de la política se ha mantenido sin cambios. En algún momento, algunos grupos políticos se opusieron al cambio de política, mientras que algunos partidos menores defendieron las regulaciones legales. En 2013, los intentos de cambiar la política para permitir las regulaciones legales del cannabis fueron derrotados abrumadoramente en el parlamento. La propuesta fue rechazada por los legisladores que consideran que las enmiendas al marco político existente no son apropiadas y que la marihuana recreativa no tiene beneficios.
Más recientemente, ha comenzado una confluencia de problemas con respecto al cannabis, aunque no alcanzó los niveles máximos como se presenció anteriormente. Por ejemplo, ha habido un aumento reciente en las tasas de uso de plantas, el crecimiento en las alturas de potencia del tetrahidrocannabinol y el aumento de las dolencias y las frecuencias de tratamiento (Rálaigh y Morton, 2021). Los casos de alta utilización de cannabinoides sintéticos, junto con la intimidación relacionada con las drogas, especialmente en los barrios de clase trabajadora, también están en aumento. Los activistas de Vera Twomey y otros tuvieron campañas públicas fructíferas sobre el acceso al cannabis para actividades medicinales. En 2019, el gobierno permitió de forma piloto la introducción del cannabis medicinal. Sin embargo, poseer la planta por otros motivos fuera de lo permitido en el programa piloto de cannabis medicinal todavía está sujeto a las leyes existentes y puede incluir sanciones como multas y posible encarcelamiento. Además, el cultivo de marihuana puede conducir a consecuencias aún más duras si se detecta.
Los recientes avances políticos en Irlanda influyeron en la evolución del marco político mundial. La despenalización de drogas prohibidas como el cannabis y la regulación legal de la planta han superado el cambio regulatorio no solo en Irlanda sino también en Europa y las Américas. Once naciones europeas tienen leyes de autorización de magnitudes contrastantes contenidas en sus códigos penales correspondientes, mientras que Canadá, Uruguay, México y 17 estados de los Estados Unidos han promulgado cambios de política, permitiendo el uso de cannabis (Seddon e Floodgate, 2020). Además, en 2015, el Parlamento de Irlanda estableció un equipo para investigar sustitutos legales de las autorizaciones penales relacionadas con la custodia de sustancias ilegales. En consecuencia, el gobierno de Irlanda adoptó el enfoque de la división de salud que ofrece opciones para prohibir las dos primeras ocasiones en que una persona es atrapada con fines ilícitos para uso personal. Desde entonces, el gobierno se ha mantenido reacio a pesar de comprometerse a convocar a la asamblea popular para abordar la política y el uso de drogas ilícitas.
La implementación de estas leyes toma una gran parte de los recursos públicos y existen casos en los que las casas de cultivo están siendo administradas por entidades del crimen organizado que van tan lejos como el uso de trabajadores traficados. Según la cuenta del mercado de drogas de la Unión Europea, Irlanda encabeza Europa con la tasa más alta de consumo ilícito de cannabis psicoactivo, con aproximadamente el 25,3 por ciento de los adultos que han intentado usar la planta (Millar et al., 2021). Además, el país está luchando con otros casos crecientes de uso de opioides que no solo están agotando los esfuerzos sino también los recursos. El gobierno está contemplando otros enfoques, como la creación de una estación supervisada para la inyección de heroína, así como la adopción de la política de drogas de Portugal. En Portugal, poseer pequeños volúmenes de drogas ya no se considera un acto criminal (Seddon e Floodgate, 2020). Esto ha resultado en mejores resultados de salud para el país con una política estricta sobre el uso de drogas. También existe un firme apoyo público para la utilización de la planta por razones médicas.
La política de drogas y el alcohol en Irlanda
Parece que cada vez hay más apoyo para cambiar la política relativa al consumo de cannabis en Irlanda. Muchas personas tienen conceptos erróneos sobre el cannabis y sus efectos, a menudo comparándolo con el alcohol, lo que ha creado problemas considerables en el país. Además, algunas facciones de la sociedad creen que legalizar el cannabis para uso recreativo podría resultar en una escena social perturbadora, más tranquila que la cultura actual de beber en clubes nocturnos y bares. Además, algunas facciones muestran que el cannabis podría incluso ayudar con problemas relacionados con la adicción al alcohol en el país. Si bien no está claro si el país pronto pasará a la legalización recreativa del cannabis, vale la pena contemplar los posibles inconvenientes y beneficios de dicho cambio de política.
Si bien el cambio ha caracterizado a menudo la política de drogas en Irlanda, se ha demostrado que es lenta y gradual. También presenta períodos prolongados de inactividad completa combinados con explosiones frenéticas de actividades. En la década de 1980, Irlanda fue testigo de un aumento en el consumo de drogas ilícitas, lo que resultó en una enmienda al proyecto de ley sobre el uso indebido de drogas. La segunda crisis se produjo en la década de 1990 tras el asesinato de Veronica Guerin, una periodista impecable, por parte de elementos criminales que traficaban con drogas. Su asesinato llevó al establecimiento de una estrategia nacional de drogas. Otra crisis ocurrió alrededor de 2009, cuando nuevas sustancias psicoactivas obtuvieron acceso al panorama de las drogas de Irlanda, lo que provocó problemas de salud perjudiciales para la salud. Se iniciaron cambios legislativos rápidos para ayudar a cerrar el suministro permitido de nuevas sustancias psicoactivas y el cierre de tiendas que ya se habían infiltrado en el entorno del comercio de drogas (Rálaigh y Morton, 2021). Recientemente, el aumento de las tendencias de consumo y el consiguiente aumento de los peligros para la salud han sido causados en gran medida por el aumento de las empresas criminales violetas, lo que ha dado lugar a nuevas medidas políticas para frenar la amenaza.
Desafíos políticos para legalizar el cannabis en Irlanda
Tras el análisis crítico del artículo de investigación y la evaluación de la evolución de la política de drogas en el país, es evidente que uno de los desafíos clave para legalizar el cannabis para uso personal incluye la oposición política. Los viejos políticos tienden a desalentar el uso del cannabis para uso médico. Los legisladores mayores tienden a creer que el cannabis no trae ningún beneficio medicinal y tampoco debe ser considerado para ningún uso recreativo. Tal vez los legisladores anclan sus argumentos en estudios previos que trivializan el uso de la marihuana para uso medicinal y recreativo. Según Smyth y Cannon, se requiere que la profesión médica se involucre más en esta discusión sobre la marihuana y se asegure de que cualquier política de drogas en el país esté genuinamente dirigida por la salud en la práctica. Además, el público debe ser más consciente de la eficacia terapéutica percibida y los peligros relacionados con la marihuana.
Sin embargo, las revelaciones de algunos políticos más jóvenes muestran un mayor apoyo al cambio de política. Los políticos de mayor edad carecen de apetito para despenalizar las drogas para uso recreativo. Algunos legisladores más jóvenes están más dispuestos a implementar los cambios. Incluso cuestionan si es miedo o reacción de la opinión pública. Además, la política partidaria garantiza que incluso las ideas transformadoras destinadas a establecer un cambio de política sobre el consumo de cannabis sean rechazadas, ya que es impopular en la agenda del gobierno.
Recomendación
Para contribuir a este tema altamente polémico de la legalización del cannabis con fines recreativos, el documento recomienda un cambio en la política similar a la estructura en Portugal. Parece que la mayoría de los jóvenes legisladores apoyan el nuevo cambio a pesar de un manejo restrictivo del asunto. Para garantizar la puesta en marcha efectiva de esta ley propuesta, el gobierno debería despenalizar la posesión de escasas cantidades de marihuana y considerar la adopción del modelo portugués (Rálaigh y Morton, 2021). Países como los Países Bajos han explorado con éxito el concepto sin ningún picor, con el sistema cada vez más popular. Irlanda debería considerar la evaluación comparativa de políticas con los países que han implementado con éxito el consumo recreativo de cannabis como parte de los esfuerzos para guiar su hoja de ruta de implementación. Si bien es indefinido si el país pronto pasará a la legalización del cannabis para uso personal, vale la pena considerar los posibles inconvenientes y beneficios del cambio de política. El comercio ilícito de la planta puede ser detenido por un simple cambio en la política.
Conclusión
Mientras que las leyes internacionales obligan a las naciones a imponer procedimientos penales por suministrar varias drogas por razones no medicinales, algunas jurisdicciones están estableciendo excepciones a esto. Un sistema de consumo de cannabis ha sido ilegal en Irlanda, pero aceptado en los Países Bajos desde 1976. En otras regiones, como California, se ha permitido el uso de la marihuana medicinal en los Estados Unidos para tratar síntomas como el dolor crónico. Otros países se han mantenido firmes sobre la adopción de una política que se relaciona con la legalización de la marihuana.
A pesar de las estrictas leyes y la aplicación, el uso de la marihuana sigue siendo generalizado, y la prohibición de la posesión y la agricultura ha resultado en una pérdida de recursos y un aumento en la violencia relacionada con las pandillas. El régimen ha estado contemplando estrategias de reducción de daños y ha igualado la regulación de drogas de Portugal, que ha producido resultados positivos con respecto a la salud pública. También hay un fuerte apoyo público para el uso de la marihuana para beneficios médicos. A pesar de estas ventajas y la opinión pública, la administración aún no ha tomado ninguna medida sobre el tema del cannabis. Posiblemente, un cambio en los actos de cannabis del país puede ser esencial para abordar estas preocupaciones y alinearse con las actitudes cambiantes hacia la droga. Al igual que muchas otras naciones, Irlanda ha pagado un alto costo por la tenacidad de la Guerra contra las Drogas, junto con el fracaso de la prohibición de la marihuana.