Seguridad en el lugar de trabajo: Manejo de riesgos químicos y de ruido con OSHA
Introducción
La seguridad en el trabajo es la primera prioridad en cualquier empresa. El control de los peligros químicos y acústicos es esencial para salvaguardar la salud y el bienestar de los trabajadores. Este ensayo se centrará en una operación con la que estoy familiarizado, una instalación de fabricación, y discutirá cómo la aprobación de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 (Ley OSH) ha revolucionado la evaluación y el control de los riesgos para la salud en tales entornos.
El impacto de la Ley OSH de 1970
Un punto de inflexión importante en la historia de la seguridad en el lugar de trabajo fue la Ley OSH de 1970, que marcó el comienzo de una nueva era de protección de los trabajadores contra los riesgos laborales. Según McPhaul, varias enfermedades y lesiones ocupacionales fueron causadas por peligros para la salud en el lugar de trabajo que con frecuencia se ignoraban o subestimaban. OSHA, que actualmente establece y hace cumplir las normas de seguridad en los lugares de trabajo, debía establecerse en virtud de esta ley (McPhaul, 2021). Esta ley mejoró en gran medida la forma en que se evaluaron y regularon los riesgos químicos y las exposiciones al ruido en el contexto del sitio de producción.
Pasos para la evaluación de riesgos
Hay varias etapas que deben seguirse para completar una evaluación de riesgos en la planta de fabricación. Es crucial reconocer primero los peligros químicos y de ruido precisos que están presentes. Los disolventes, ácidos y compuestos orgánicos volátiles son ejemplos de productos químicos comunes, mientras que la maquinaria o el equipo pueden proporcionar riesgos de ruido (OSHA, n.d.). Uno puede averiguar qué productos químicos se están utilizando y qué niveles de ruido están presentes mediante el uso de la evaluación de peligros ejemplo de OSHA.
PELs y TLVs en la evaluación de riesgos
Las herramientas para evaluar los peligros ambientales incluyen los límites de exposición permisibles (PEL) de OSHA y los valores límite umbral (TLV) de la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH). Los TLV son recomendaciones dadas por ACGIH, mientras que los PEL son límites legalmente exigibles impuestos por OSHA. Algunas organizaciones pueden decidir adoptar TLV voluntariamente para ofrecer un mayor grado de protección, ya que con frecuencia representan la investigación más reciente (Smith & Perfetti, 2019). Es importante tener en cuenta que los PEL son legalmente vinculantes, asegurando el cumplimiento y la seguridad al elegir qué límite utilizar.
Uso de EPP y otros métodos de control
Se necesitan combinaciones de procedimientos para controlar los peligros químicos y de ruido. Los equipos de protección personal (EPP) como guantes, protección respiratoria y protección auditiva son cruciales (OSHA, n.d.). Los controles de ingeniería son más eficientes para eliminar o disminuir los riesgos en la fuente, como aislar maquinaria ruidosa o instalar sistemas de ventilación (OSHA, n.d.). Con el fin de asegurarse de que los empleados son conscientes de los peligros y las precauciones de seguridad en el lugar, los controles administrativos, como la formación de los empleados y la comunicación de riesgos, son igualmente importantes.
Evaluación de las exposiciones de los empleados
El ejemplo de ruido se utilizará para evaluar la exposición de los empleados a un riesgo particular. Una técnica de muestreo confiable implicaría el seguimiento de los niveles de exposición individuales con dosímetros de ruido usados por los empleados durante sus turnos. Tanto los niveles máximos de ruido a corto plazo como un promedio ponderado en el tiempo (TWA) a lo largo de un turno completo se evalúan rutinariamente (Smith & Perfetti, 2019). Para determinar el cumplimiento, estas medidas se pondrían a continuación en contra de los PEL de OSHA y TLV de ACGIH. Si hay peligros químicos presentes, el muestreo de aire con insignias o bombas se puede usar para recolectar muestras de gases o vapores en el área o muestras individuales si la exposición del trabajador varía.
Prácticas de Gestión de Higiene Industrial
Se deben utilizar algunos procedimientos cruciales para una gestión eficiente de la higiene industrial. Es esencial realizar inspecciones regulares en el lugar de trabajo, ofrecer programas de capacitación exhaustivos y actualizar los procedimientos de seguridad con frecuencia. La salud de los empleados es rastreada a lo largo del tiempo por la vigilancia de la salud, los exámenes médicos y el mantenimiento de registros (OSHA, n.d.). Es importante mantener las líneas de comunicación abiertas entre los empleados, los gerentes y el equipo de higiene industrial para resolver rápidamente cualquier problema.
Conclusión
La promulgación de la Ley OSH en 1970 marcó un punto de inflexión en la historia de la seguridad en el lugar de trabajo al transformar la evaluación y la gestión de los riesgos para la salud en una variedad de sectores. Las amenazas químicas y de ruido en la planta de producción deben evaluarse y controlarse cuidadosamente. Es crucial comprender la relevancia de los PEL de OSHA y los TLV de ACGIH, aplicar adecuadamente los EPP y otras medidas de control, y realizar evaluaciones frecuentes de la exposición de los empleados a los riesgos para hacer que el lugar de trabajo sea más seguro.