Regulaciones de Telesalud en Teladoc Inc. v. Caso de la Junta Médica de Texas
Introducción
La telesalud es un tema relativamente nuevo de debate sobre regulaciones y restricciones. Además, dado que la legislación actual puede no abordar cada barrera potencial vinculada al segmento de atención médica, cada decisión judicial ejemplifica un precedente que afecta a la industria. En este documento, la telesalud se examinará desde la perspectiva del caso Teladoc, Inc. v. Texas Medical Board, destacando el cambio general en el campo médico y las limitaciones y oportunidades que se correlacionan con los servicios de salud en línea.
Antecedentes de política
El acceso a la salud pública no se concede a todos los ciudadanos estadounidenses, por lo que múltiples personas carecen de oportunidades para adquirir los tratamientos y medicamentos necesarios. Los investigadores destacan que más del 40% de los estadounidenses no están adecuadamente asegurados, lo que implica que no pueden acceder a los servicios necesarios (The Commonwealth Fund, 2022). Esto es especialmente cierto para las minorías y los grupos demográficos de bajos ingresos porque los empleadores no ofrecen seguro de salario mínimo. La naturaleza del problema se correlaciona con el sistema de salud de los Estados Unidos en su conjunto.
La falta de atención médica universal es un factor clave que impide que las personas accedan a la ayuda que tanto necesitan. La situación ha empeorado durante el COVID-19, y la demanda de servicios de salud ha aumentado, mientras que el potencial para proporcionarlos ha seguido siendo el mismo. Como resultado, los resultados de salud han empeorado, la frecuencia de las condiciones de salud ha aumentado y su gravedad se ha vuelto más prominente. Por lo tanto, el empeoramiento de la salud de la población en general conduce a consecuencias económicas y presupuestarias adversas.
La telesalud, por otro lado, ha sido empleada por casi el 40% de los adultos en 2021 (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades [CDC], 2022). Como resultado, las oportunidades para lograr beneficios económicos y de salud a través de la medida asequible del servicio en línea son extensas. El problema de la falta de accesibilidad en la atención médica requiere un tratamiento urgente. Sin embargo, mejorar la situación beneficiaría a la población en general a través de un aumento en los resultados de salud y al gobierno a través de un menor gasto.
Los hechos del caso
El caso relacionado con el debate sobre las oportunidades que se pueden otorgar a las compañías de telemedicina es Teladoc, Inc. v. Texas Medical Board. Teladoc, una compañía que brinda servicios de telemedicina, ha afirmado que la Junta Médica de Texas ha violado la ley antimonopolio al implementar una regulación que limita a los médicos a recetar medicamentos y diagnosticar pacientes sin una reunión en persona (Walters, 2015). Las leyes antimonopolio destacan las regulaciones que tienen como objetivo preservar el libre comercio y minimizar los casos en que la competencia se suprime a través de la monopolización (Comisión Federal de Comercio, 2022). Desde la perspectiva de la junta, la regulación está destinada a minimizar los posibles errores médicos y las barreras de seguridad, ya que los pacientes consultados por teléfono pueden no recibir la atención adecuada.
Por otro lado, Teladoc destaca que la telemedicina disminuye los precios para aquellos que no pueden pagar un seguro y es realmente segura, y descartar el segmento al tiempo que prioriza las visitas al médico en persona va en contra de la competencia leal. El tribunal inferior ha determinado que la Junta Médica de Texas ha violado las regulaciones antimonopolio, sin embargo, la decisión sobre el Tribunal de Apelaciones aún no se ha ejemplificado. El caso se presenta ya que ilustra que el segmento aún no se ha regulado y requiere consideraciones legislativas adicionales.
Razonamiento y opiniones
La demanda entre las dos partes está en curso. No obstante, ciertas decisiones tomadas por los tribunales inferiores ilustran las acciones potenciales que se implementarán después de que el Tribunal de Apelaciones decida a favor de la junta directiva de la empresa. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas ha establecido que la Junta Médica de Texas ha empleado medidas que impiden que las personas reciban atención médica. En cambio, la entidad ha priorizado las visitas en persona, lo que está vinculado a la minimización de la competencia y la monopolización del sistema de salud de Texas (Walters, 2015). Actualmente, el caso se está examinando en el Tribunal de Apelaciones, pero no se ha creado ninguna política o ley porque la decisión no se ha elaborado.
Análisis
De hecho, la decisión sobre si la ley antimonopolio ha sido desestimada o no aún no se ha tomado. Sin embargo, la importancia del caso ya es evidente, ya que la telemedicina es un campo relativamente nuevo con pocos ejemplos de casos judiciales que puedan sentar un precedente. El tribunal de primera instancia ya ha decidido a favor de Teladoc y ha destacado que las regulaciones con respecto a las limitaciones de los servicios en línea no son útiles para las personas que requieren asistencia. Por lo tanto, si el Tribunal de Apelaciones tiene un veredicto similar, el impacto en el gobierno y la salud pública será significativo.
Por un lado, el gasto en salud disminuirá con la maximización de la telemedicina. Por otro lado, la salud general de la población aumentará debido a la disponibilidad de los servicios o disminuirá si las reuniones médicas en línea reemplazan a todas en persona. Sin embargo, esto se ejemplificará después de que se tome la decisión, ya que no se ha vinculado ninguna evidencia de riesgos para la salud con los avances en los servicios de salud remotos. Sin embargo, la posible consecuencia no deseada debe considerarse al resaltar las barreras.
Conclusión
La telesalud, aunque cada vez se aplica más ampliamente en lo que respecta a los vínculos entre los médicos y sus pacientes, es un campo matizado que aún no se ha regulado completamente. El caso judicial entre Teladoc, Inc. y la Junta Médica de Texas ilustra la situación en la que la decisión de crear reglas más estrictas para los proveedores de servicios de salud en línea se ha recibido negativamente. El campo de la medicina se está moviendo hacia opciones más asequibles y eficientes, por lo que se maximizan las consultas remotas. Si bien aún no se ha decidido si la telemedicina debe restringirse, la importancia del tema se destaca por el impacto potencial del caso.