Ley de primer paso e institución correccional de selección: reincidencia y reforma carcelaria
Introducción
El sistema de justicia penal es una de las áreas más intrincadas, e involucra muchos problemas agudos que deben resolverse. Para mejorar el sistema, la Ley de Primeros Pasos fue ratificada en 2018. La Ley incluye varias disposiciones sobre iniciativas de reducción de la reincidencia, programación carcelaria, castigo y protocolos de reingreso (James, 2019). La Ley tiene por objeto no sólo reducir la incidencia de la reincidencia, sino también mejorar las condiciones carcelarias de los reclusos, garantizando un trato justo y mejores oportunidades para las personas.
El propósito del documento es demostrar la esencia de la Ley del Primer Paso y usar el ejemplo de la Institución Correccional Pickaway (PCI). PCI es una prisión masculina de seguridad media con reclusos de nivel 1 (mínimo) y nivel 2 (medio) de seguridad (Comité de Inspección de Instituciones Correccionales, 2023). Sólo el 2,5% de los que están tras las rejas son reclusos de nivel 3 (cerrados) de seguridad (Correctional Institution Inspection Committee, 2023). La Ley tuvo un impacto significativo en los establecimientos penitenciarios, especialmente en el PCI, donde las tasas de reincidencia mejoraron y las prácticas de tratamiento justas son cada vez más frecuentes a pesar de los desafíos persistentes.
El impacto del acto y su grado de influencia
Es de vital importancia señalar que la Ley tiene un impacto significativo en los establecimientos penitenciarios. Según un informe del Departamento de Rehabilitación y Correcciones de Ohio, el 32.7% de las personas que son liberadas de prisión son detenidas nuevamente dentro de los tres años. Eso equivale a aproximadamente 7,000 de los más de 20,000 prisioneros que Ohio libera cada año (Departamento de Correcciones de Ohio, 2021).
Antes de la promulgación de la Ley, el 57,62% de los presos liberados de la Institución Correccional Pickaway en 2016 estaban bajo control, 2 puntos porcentuales más que en 2015 (Departamento de Correcciones de Ohio, 2021). Si bien fue tan bajo como el 41% en 2010, la cifra se ha mantenido por encima del 50% desde 2012 (Departamento de Correcciones de Ohio, 2021). Sin embargo, con el establecimiento de la política, se hicieron cambios en los servicios penitenciarios.
Al profundizar, la ley ayudó a PCI a crear programas de rehabilitación y reingreso, así como redes de apoyo, para reducir la reincidencia. PCI mantuvo una considerable «ventanilla única» donde los reclusos podían obtener documentos esenciales para prepararse para la liberación de la prisión (Comité de Inspección de la Institución Correccional, 2023). Además, tenían 10 computadoras Ohio Means Jobs donde las personas podían construir carteras y currículos, junto con todo el papeleo necesario, para prepararse para solicitar empleos (Comité de Inspección de la Institución Correccional, 2023).
Al colaborar con organizaciones posteriores a la liberación y otras organizaciones comunitarias para traer «modelos de roles», los miembros del personal observaron que PCI aumentó el acceso a la programación de reingreso (Comité de Inspección de la Institución Correccional, 2023). Los empleados observaron que la administración de las instalaciones desempeñó un papel crucial en el establecimiento de estas alianzas (Correctional Institution Inspection Committee, 2023). Por lo tanto, se puede ver que aunque la incidencia de la reincidencia no está cambiando drásticamente, la Ley contribuyó a los esfuerzos para disminuirla.
Implementar reformas correccionales
Más adelante, también es útil discutir las reformas correccionales que PCI implementó para mejorar la eficiencia al abordar la reincidencia y las condiciones carcelarias. Para ello, la instalación cuenta con un sistema de evaluación de riesgos y necesidades. De acuerdo con la Ley, la Oficina de Prisiones (BOP) debe diseñar un sistema para que el Departamento de Justicia (DOJ) lo use para evaluar la probabilidad de que los reclusos federales vuelvan a ofender y para colocarlos en actividades productivas y programas de reducción de reincidencia basados en evidencia (James, 2019).
Después de que se apruebe la Ley del Primer Paso, el Departamento de Justicia tiene 210 días para desarrollar e implementar el sistema (James, 2019). El riesgo de reincidencia de cada recluso se evaluará durante la fase de admisión inicial, y se clasificará como de riesgo mínimo, bajo, medio o alto (James, 2019). En tal caso, un marco de este tipo permite a la instalación realizar un seguimiento del progreso y determinar si hay lagunas en sus enfoques.
Además, el sistema garantiza que la instalación pueda atender las necesidades individuales de los reclusos. De acuerdo con la Ley, el sistema debe ofrecer recomendaciones sobre el tipo, la cantidad y el nivel de programación de reducción de reincidencia y los esfuerzos beneficiosos asignados a cada persona encarcelada (James, 2019). Esto incluye detalles sobre las iniciativas en las que los reclusos deben participar y sobre cómo la BOP puede personalizar los programas para satisfacer las necesidades criminógenas únicas de cada prisionero para reducir su riesgo de reincidencia (James, 2019). Para reducir la reincidencia, el sistema también debe ofrecer orientación sobre la asignación de viviendas y sobre la participación en programas que agrupan a los reclusos con niveles de riesgo comparables cuando sea posible (James, 2019). Por lo tanto, al considerar las necesidades e intereses de los presos, puede ser factible reducir las tasas de reincidencia.
Reducir la reincidencia
Además, tras analizar los informes relacionados con la Ley, es evidente que se han logrado progresos en todas las instalaciones. Como se muestra en el gráfico 1, en comparación con los liberados sin el beneficio de la Ley, los que se han beneficiado de ella muestran una tasa de reincidencia mucho más baja. Casi 9 de cada 10 de las casi 30,000 personas cuya liberación fue acelerada por la Ley del Primer Paso no han sido detenidas o devueltas a la cárcel (Nellis & Komar, 2023).
La tasa de reincidencia del 45% más habitual para los liberados de las cárceles federales se opone firmemente a esta tasa del 12% (Nellis & Komar, 2023). De los liberados como resultado de la Ley de Primer Paso, la mayoría (58%) cumplía condenas relacionadas con delitos de narcotráfico (Nellis & Komar, 2023). Además, el 13% de estas personas han sido detenidas o encarceladas nuevamente desde que fueron liberadas (Nellis & Komar, 2023). En contraste, el 57% de los liberados de la custodia estatal después de ser declarados culpables de tráfico de drogas regresaron a sus crímenes anteriores dentro de los tres años (Nellis & Komar, 2023). Por lo tanto, la Ley puede ser vista como una intervención beneficiosa que puede ayudar a mitigar los problemas relacionados con la reincidencia.
Los informes oficiales muestran que el número de personas acusadas de sanciones severas ha disminuido significativamente. Por ejemplo, debido a que la Ley de Primer Paso redujo la lista de delitos previos de drogas calificados, menos delincuentes estuvieron sujetos a las sanciones de reincidencia mejoradas durante el primer año del programa (Comisión de Sentencias de los Estados Unidos, 2020). Como se ve en la Figura 2, los delincuentes que recibieron castigos mejorados cayeron en un 15.2%, de 1.001 en el año fiscal 2018 a 849 en el primer paso del primer año (Comisión de Sentencias de los Estados Unidos, 2020). Por lo tanto, como muestran las estadísticas, la Ley contribuye a mejorar el sistema de justicia penal.
Mejorar las condiciones de la cárcel
Por último, como se ha dicho anteriormente, la Ley tiene varios objetivos. La Ley de Primer Paso tiene como objetivo mejorar las condiciones en las prisiones federales y reducir las sentencias federales excesivamente largas (Grawert, 2020). Las dos formas en que las disposiciones de reforma penitenciaria de la ley apuntan a mejorar las condiciones dentro de las prisiones federales son las siguientes (Grawert, 2020).
Una es poner fin a las prácticas brutales, que implican alentar a los reclusos a ser alojados en prisiones más cercanas a sus familias y eliminar el uso de restricciones en las mujeres embarazadas (Grawert, 2020). La alternativa es volver a centrar las prisiones en la rehabilitación en lugar de en el castigo. Para expandir efectivamente los servicios de rehabilitación en las prisiones federales, el Congreso y el Departamento de Justicia deberán tomar medidas significativas (Grawert, 2020). Por lo tanto, la legislación demuestra la necesidad de centrarse en las necesidades e intereses de los reclusos.
Los informes de PCI muestran que la seguridad, junto con las prácticas de tratamiento justo, están mejorando, pero los desafíos persisten. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 3, la tasa de satisfacción de los reclusos aumentó ligeramente. Las métricas de violencia de PCI son más bajas que las de instituciones similares a pesar de un aumento notable en las condenas violentas de 2019 a 2020 (Comité de Inspección de Instituciones Correccionales, 2021). Aún así, los incidentes relacionados con el uso de la fuerza aumentaron significativamente entre 2019 y 2020 (Comité de Inspección de la Institución Correccional, 2021).
Además, en comparación con encuestas anteriores, los participantes en la encuesta informaron tasas más altas de acoso (Comité de Inspección de la Institución Correccional, 2021). Además, en comparación con encuestas anteriores, los participantes en la encuesta expresaron una mayor insatisfacción con los intercambios de personal (Comité de Inspección de la Institución Correccional, 2021). Por lo tanto, aunque son evidentes pequeños cambios, todavía hay que abordar muchos aspectos.
Conclusión
En resumen, la Ley tuvo un efecto importante en las cárceles, en particular en el PCI, donde, a pesar de las dificultades actuales, la tasa de reincidencia está disminuyendo y las prácticas de tratamiento equitativo son cada vez más comunes. Aunque no ha habido un cambio significativo en la tasa de reincidencia, la Ley ayudó a reducir su impacto. Por último, los informes de PCI demuestran cómo las prácticas de tratamiento justo, la seguridad y la protección están mejorando, pero todavía existen problemas. Los participantes en la encuesta expresaron más insatisfacción con los intercambios de personal y la frecuencia de acoso que en encuestas anteriores.